“之前的燧长姓刘，是个好，治燧三年，不论是候望烽火，还是迹天田，皆无有失，对燧卒也不错，他擅长骑，时常会到籍端水两岸猎黄羊，为燧里添补食，却不曾想，竟为贼所害。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取”

宋万絮絮叨叨，讲起了那位刘燧长的事来，唉声叹气：“刘燧长与我同乡，里闾也相邻，他不在后，我去其家中看过，二子尚未成，好在候官定了刘燧长为胡所杀，算战死，郡中会给抚恤，三万赐葬钱至少能剩下些，让他家撑到长子成年。”

任弘颔首，汉朝对战死吏卒的待遇是较高的，早在汉高祖时，就在律令里规定：“军士不幸死者，吏为衣衾棺敛，转送其家，祠以少牢，长吏视葬。”

到了汉武时代，随着边界扩张，为了鼓励吏士安心戍边，更是拔高了战死者的抚恤：一般的士卒战死，赐葬钱一万，斗食吏战死，钱两万。刘燧长这种比百石吏战死，赐葬钱三万，录用后嗣一为吏，妥妥的烈士家属了。

朝廷厚待抚恤，这也是戍边虽苦，死伤比例也高，但汉朝举国上下从军受募积极尚在的原因之一。

任弘思索后又道：“敢问宋兄，刘燧长被害当，燧中众可有目击到凶手？”

宋万不以为然地说道：“众皆有职责，我那天与养狗的张千去了步广候官，伍佰韩敢当和尹游卿在外伐茭，钱橐驼、吕广粟守在燧里造饭，赵胡儿去了东边巡视天田，与旁边广汉燧的燧卒有碰接，另两当奉燧长之命，在黑海子捕鱼。”

这就意味着，所有都有不在场证据。

说到这，宋万好似知道任弘问这些的原因，摊手道：“任燧长，郡里来的令史已定了案，刘燧长确实是为贼或胡虏所杀，其家也未曾究。”

“任燧长若是要追查到底，纵然翻了案又能如何？就会让刘燧长家平白失了许多抚恤，反倒遭其所恨，若是怀疑燧中众，也会让虏燧上下离心，费力不讨好啊，要我说，这事，便让它过去罢……”

任弘笑道：“毕竟是燧里发生的事，总得问问才行，如今知晓原委，我不会再过问。”

宋万说得确实有理，看来就算对此事尚有疑虑，也不能明着来，只能暗中调查了。

任弘摸了摸脖子，此事疑点很多，若不搞清楚，总觉得脖子发凉，指不定哪天就步了刘燧长后尘。

兵器册簿接了，该问的都问了，二一时无话，气氛有些尴尬，好在这时候，外面传来了阵阵欢快的狗吠声。

宋万站起身来：“是巡视天田的韩敢当和张千回来了。”

……

“你这狗子，别叫了，这是新来的任燧长。”

张千是个年轻后生，比任弘大不了多少，此刻正拉着手里的黑色土狗，面露尴尬。

和守烽燧用的“连梃”一样，这狗是写在守御器簿里的，虽然烽燧上一天十六时称都要安排看着，但总有打瞌睡的时候，但狗不一样，哪怕关在狗笼里，一旦有摸黑靠近，它的犬吠便能响彻整个烽燧！

一般来说，每个烽燧要养两条狗，候长每个月初会巡视各烽燧一次，狗足不足数，在不在笼中，都是要重点盘查的。

但虏燧目前只有一条黑犬，任弘明天就得请陈彭祖向步广候官申请再要一条。

至于另一，职务为“伍佰”，也就是伍长的韩敢当，则是个年过四旬的汉子，身披甲，蒙帻，腰间一柄环首刀从不离身，是虏燧的主要武力担当，此刻将巡视天田取回来的信物“迹梼（chou）”给任弘，向他禀报道：

“敢告于任燧长，今正午有风沙，故伍佰韩敢当与燧卒张千，夕食后方才巡视虏燧东五里，取迹梼而归，无马越塞天田出迹。”

虽然烽燧中间有长城相连，但这些长城的高度远不能与后世明长城相比，高的才两丈，矮的不过丈余，数十年来风吹晒，甚至还有削减坍塌。

敦煌长城是汉武帝时，发动内郡十八万修筑的，如今他们大多数已经离开，敦煌全郡不过三万，很难随时修补，更不可能百步一天天看着，所以逃亡者和塞外胡若想越塞，硬爬也能翻过去。

所以各燧需要在自己负责的长城边界外，那些防御较弱的地方，用耙子铺一层细沙，称之为天田，每天巡视这些沙地，看有没有脚步，便知道是否有偷越，且马多寡一清二楚。

为了防止巡视的燧卒偷懒，还要在辖区的边界一根木名为“迹梼”，今去的，务必将昨的取回，如此循环往复，确保天田不失……

枯燥乏味而艰辛，但这就是边防战士的生活啊。

任弘像模像样地接过“迹梼”收好后，笑着对众道：

“既然都齐了，便吃夜食罢。自刘燧长逝世后，二三子坚守烽燧不失，实在辛苦，任弘初来乍到，没什么可犒劳诸君的，唯有一些吃食酒水，今夜便把酒言欢！”

……

虽然这年普通一两餐而已，但也有例外，值夜戍卫的边防将士，连夜赶路的驿夫走卒，有加餐一顿的权力，遂成定制。

夜食时分，天已黑透，陈彭祖说是累，早早睡了，虏燧众则围坐在院子里，点了堆火，分食任弘带来的食物。

虽然已是隔了好几夜的馕，但只要在灶台热一热，便再度柔软下去，虽然没刚出炉时那般香脆，但也比戍卒们天天吃的沙砾饭强。

葱花馕散发出阵阵香味，让胃大开，馕最受欢迎，众七手八脚撕扯分食，吃得狼吞虎咽。

还有夏丁卯腌制的羊脯，撒了花椒，盐味也足，穿在红柳木上烤炙，羊油滋滋作响，咸香烫嘴。

咬上一羊脯，咽一馕下肚，再番喝一任弘从悬泉置带来的淡米酒，饱腹感充于肺腑，一天的疲惫一扫而空。

这半年来，众多少听说过悬泉置的名声，顿时赞不绝，连对任弘来此赴任有些意见的宋万，也唑着指，意犹未尽。

诸多食物里，唯独羊馕无问津。

任弘倒是很喜欢这种馕，它比一般馕要小，厚厚的，圆圆的，中间空空，烤炙前刷了一层羊，没普通馕那么硬，绵密又乎乎。

“怎么，吃不惯？”

他将手里的羊馕递过去，众却皆摇拒绝。

“这味道，受不了。”吕广粟连连拒绝。

“吃了会坏肚子。”钱橐驼心有余悸，说起自己二十年前初至河西，吃了点归义胡给的酒，结果上吐下泻三天，差点死掉的往事。

这是显然的，土生土长的汉，多是不耐受糖，离开孩提时代后，肠胃里的糖酶越来越少，让汉地的成喝下一碗热牛、羊，九成都会腹痛。

任弘这身体倒是没那么强的排斥感，据夏丁卯说，大概是他年少初至河西时，有一段时间，因为地少谷粮，一老一小只能靠山羊度有关。

但不是每个都有这种经历，因为生理和文化的双重原因，中原都有一种天生的畏惧和鄙夷，觉得这是戎狄所食，碰不得。

所以尽管任弘告诉他们，只刷了点羊且烤熟的馕不会有事，众仍是大摇其，不敢尝试。

唯独那胡父汉母的赵胡儿没有拒绝，拿了几块默默嚼着。

“不愧是胡儿，饮酪浆如饮水也。”