本始五年（公元前69年）十二月初一，当任弘来到未央宫省中少府官署附近，步几间在巍峨宫室衬托下不起眼的小院时，遇到了当初同去昌邑迎刘贺的老熟丙吉。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

这位给阿贺编排了三千次横征敛罪名的“老实”笑吟吟地与任弘拱手：

“安西将军。”

任弘还礼：“丙尚书。”

丙吉如今的职务正是尚书令，主文书启封，上传下达，算是尚书台的主官，霍光和张安世都当过此职，尚书台是自孝武以来执掌大权的核心机构，臣下吏民章奏先上尚书台，尚书台拟定初步意见后呈皇帝，作为决策参考。

据任弘所知，尚书令之下有副手尚书仆。其下还有四个分支：常侍曹尚书，主公卿事；二千石尚书主郡国二千石事；民曹尚书主吏民上书事；客曹尚书主外国夷狄事。

又有尚书郎四，一主匈单于营部；一主羌夷西域吏民；一主天下户土田耕作；一主钱帛贡献委输。

尚书台麻雀虽小五脏俱全，是大汉缩小版的中枢，难怪与外朝相对，被称之为中朝。

不过尚书令和诸尚书们只负责建议和做事，决策权仍在大汉的“八大长老”手里。

“而今，我亦是其中之一了。”

任弘在尚书们的恭贺下步厅堂中，在八个位子中陪添末位的那个就坐——虽然前几霍光故意让他居上位，而孝武时后来者居上也是惯例，但平常时，论资排辈仍是规矩，要找准自己的位置，否则容易让可相处争取的也对自己心生敌意啊。

缓缓落座，感受着膝盖下垫子的柔软，任弘不由想起八年前来此向霍光进言设西域都护府的经历。

“那年十八，站如喽啰。”

而现在不过二十六岁，却已经常，从此可以参与大汉国政决策了，真不容易啊。

任弘嘴角露出了一丝笑，旋即却又不得不站起来，因为资历比他老的其余七陆续抵达。

最先到的是御史大夫、建平侯杜延年，他素来准时，不差片刻，见任弘已提前来了，看了一眼屋外的水漏，对任弘笑了笑。

“西安侯倒是早。”

按理说御史大夫是外朝官，两府之一，但霍光非要让他也参与中朝谁又能说什么呢？虽然他并无将军之号，但在御史大夫之外，杜延年还有“右曹、给事中”的加官。

左右曹受尚书事，诸吏则有举法弹劾之权，有了这加官，杜延年就可以“平尚书奏事”，参与中朝决策。而当初田延年也并非将军，也因有“诸吏”的加官，身为大司农，竟有与两府分章的权力。

接下来几位便都是实打实的将军了，车骑将军张安世和前将军韩增是分别来的，大概是张安世小心谨慎，不愿让霍光以为他虽然赋闲了仍和韩增眉来眼去想要另立炉灶。右将军赵充国与后将军傅介子也是分开而行，任弘猜测赵充国晚来是因为太忙，而傅介子……

“多半是赖着床懒得起，你懈怠了啊义阳侯。”

而且任弘发现，在长安待了四年后，傅介子在以眼可见的速度发福，方脸都快变成圆脸了，听夏丁卯吐槽说，自从傅介子住进尚冠里后，虽知主不在，却仍三天两去任家蹭饭，要点脸吧！

中朝员较之八年前只变动了两，田延年死，田广明退，而傅介子与任弘因为在西域的战功列为将军，骤补其位，果然是一个萝卜一个坑啊。

最后抵达的是度辽将军范明友和大将军霍光，毕竟是翁婿，范明友对霍光还是孝顺的，听说在左右无的时候，他还会搀霍光一把。

霍光在大司马大将军的衔外，还有一个最重要的职责：“领尚书事”。

这是他名正言顺持朝政的法理依据。

任弘作为新也不必自我介绍，大将军甫一就坐，便让丙吉和二千石尚书准备记录，直接进正题，今尚书台集议的第一件事，正是关于楚国的。

先前朝中燕礼时，霍光让于定国了个大料，指控楚王刘延寿之妻弟赵何齐在来长安时，在市井散播大将军将对任弘不利的谣言，为廷尉所捕后，送廷尉诏狱审问，虽然赵何齐一咬定，是楚邸仆从在市井听闻后告知于他，他也不知是真是假，又在喝酒时问了一位好的小吏，如此而已。

而楚王更是对此事一无所知。

但廷尉一通拷询后，赵何齐就改了，承认了他对楚国被削心怀怨恨，故散播谣言，甚至还出了自己常为楚王与广陵王联络。数年前天子继位正旦大朝，广陵王刘胥途经楚国时，楚王曾于更衣时对刘胥道：“愿长耳目，毋后有天下！”

这件事当年刘胥与楚王互咬时就提过，但当时天子不欲治广陵王，高高抬起轻轻放下，连带楚国也逃过一劫。而今再度翻出来，两罪并治之下，楚王恐怕连带着家去房陵过下半辈子都不行，天子已遣吏前去质问，这是暗示楚王刘延寿自杀以保全诸侯尊严。

楚王必死，其王位废除是板上钉钉的事，唯一还有争议的，是楚国是否应该废掉？

若依数年前广陵、清河、长沙诸国之废，楚国肯定不能存在下去，但御史大夫杜延年却有些迟疑：“楚国乃是高皇帝弟楚元王之后，自高祖六年初封至今，传国已一百三十三载，几乎与汉同休，毕竟与其余小国不同。世常言，楚之于汉，犹如晋、卫之于宗周啊，兄弟亲昵，不可弃也。”

杜延年是主张兴灭国继绝世的，理由之一，便是七国之时，解忧公主的祖父，楚王刘戊与吴王合谋反叛，起兵与吴西攻梁，棘壁。

动平定后，楚王刘戊自杀，其家族被捉回长安监禁，取消了宗室籍贯，但楚国却并未被废，汉景帝立了楚元王的另一支子孙续楚社稷，以奉元王宗庙。

杜延年请示霍光：“刘延寿之罪小于楚王戊，是否当效当年故事，以安诸侯之心？”

霍光看向刚中朝的任弘，不打算让他看热闹：“道远，你以为如何？”

任弘道：“下吏与楚有亲，又为楚王延寿与赵何齐污蔑，于此案有莫大系，应当避嫌。”

他可不想帮大将军背离间骨废弃楚国社稷的锅。

这回答十分滑，不过理由确实充分，霍光又点其他。

张安世还是模棱两可的回答，韩增则道：“昔孝景亦不忍废吴、楚，欲立其后为王。然窦太后曰，吴王，老也，宜为宗室顺善。今乃首率七国，纷天下，奈何续其后？于是只复楚而废吴。”

“如今刘延寿亦是宗室老，却妄图勾结匈祸大汉，事可一而不可再，江淮之民轻剽，心狡诈，楚国反覆如此，不可再复国！”

你这龙额侯，有话好好说搞什么地域歧视？这是不对的。

任弘心里吐槽未罢，傅介子又来了一句更狠的。

“建平候，若立一位新楚王，当立谁？宗正刘叔路么？”

刘德也是楚元王之后，其祖父红侯刘富当年因劝诫楚王刘戊不果，奔于京师，留在了这里，如今反而成了仅存的一支。

但都知道，刘德当年拒绝过大将军招婿，岂会使其为王？

最后还是赵充国的话长一些，他朝霍光拱手：“昔高皇帝创大汉，天下初定，骨同姓少，故广彊庶孽，以镇抚四海，用承卫天子也。”

“而如今已有百余年，如楚国者