西河郡平定县北的直道上，牛马车乘和大军脚步带起的尘埃久久没有停歇，大司马卫将军的旌旗已经不见影子，但在城外送行的百姓却久久没散去，送时欢声笑语，此刻母亲、妻子却又开始在父兄丈夫见不到的地方，暗暗垂泪。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

西河太守杜延年叹道：“西安侯可是从我西河郡，一气带走了六千好儿郎啊，不知大战之后，又有几能归？”

天子在三月初，发檄文对匈宣战，三月中旬，大司马卫将军西安侯任弘为“北海将军”，带着虎贲、屯骑，以及西园新八校的上军校尉、助军左校尉，一共四校约五千北上，过上郡经西河前往云中郡。

皇帝在任弘这一路安排了六万兵卒，大多数要从并、幽、冀朝云中、定襄汇集。其中上郡西河勇及郡兵属国骑，就由郡守征募，让都尉带着汇西安侯的大纛下。

并州地边胡，数被寇，其民羯羠不均，风气与关东截然不同，反而跟六郡凉州更像些，民矜懻剑技，任侠为，动辄相斗，不喜事农商，又因为迫近北夷，师旅亟往，伍当兵成了一条不错的出路，孝武时代，并州也出了一大批军功侯。

卫青手下的拔胡将军郭昌是云中、左将军荀彘是太原，霍去病手下的伏波将军路搏德是西河，浚稽将军将军赵是五原，虽不如六郡，但军中并州系将领势力也不小。

所以来送子弟的百姓不舍归不舍，却不似杜延年那般悲观，这十来年间，汉朝对匈屡战屡胜，将孝武晚年的三次大败遮盖过去了。更何况，跟的还是被认为是“福将”的西安侯，看看朝堂上他旧部有几封侯就知道，这位君侯不但自己善于立功，还从不让手下吃亏，世公认的卫青第二。

“但西安侯并非此战主力。”

说话的是有一只眼睛偏盲，只能以左眼视物的杜钦。

杜延年的几个儿子中，长子杜缓当初跟赵充国击匈右部，积功为朔方都尉。次子杜佗在天子身边做驸马都尉，中子杜钦刚刚及冠，最为聪慧，好经术，却因为眼疾之故，对朝为郎做官毫无兴趣，就跟在父亲身边。

小杜钦说起朝中事来却是道：“朔方郡的赵将军那边，有两个旧校，步兵、胡骑，由新阳侯辛庆忌所率。四个新校，下军校尉阳都侯张彭祖、右校尉韩宝、助军右校尉刘安民，左校尉苏通国，皆从赵将军。“

一贯作为大汉主力的三辅、三河兵及六郡凉州募骑也跟了赵充国，过几天就要来了，总兵力达到八万之众，这让西河郡后勤压力很大，战争期间，负责辎重转运的杜延年，恐怕要再白几根发了。

故杜钦以为，此战天子是故意以赵充国为主，而任弘为辅。

但杜延年却觉得，事还不一定。

想当年的漠北之战，虽然卫、霍皆将五万骑，但汉武帝偏心霍去病，敢力战之士皆属骠骑。

一开始定了霍去病出定襄直面单于庭，而卫青出代郡当左部，后来获知报，说大单于在左，于是又将卫、霍两军所出换了归来，只是命中注定卫青与伊稚斜当有一战，等两军北上后，单于军又跑到卫青对面去了。

这是长达数千里的远征，隔着无穷戈壁大漠，即便斥候侥幸打探到匈的布置。没敢保证，几个月后两军渡过大漠时，胡虏还会以原先的建制来迎战。

但若让杜延年来选，还是希望这一役，由赵充国来立下大功，他与赵充国是同僚故，也因为由老将立功，更利于朝局稳定，皇帝也是这么想的吧？

放眼朝中，自霍大将军逝世后，谁还能压制住任弘这猢狲？张安世仅有资历而无功勋，韩增亦然，傅介子还差了些，也只有赵充国能站出来顶几年，毕竟已年过七旬。

“以任弘将偏师当左部，恰恰是天子对任弘的偏啊，希望他勿要功高难赏。”

……

确实，比起赵充国那边兵员充沛，任弘这边的确有些可怜，出长安只带了四个校尉区区五千。

韩敢当被皇帝留在长安守宫禁，辛庆忌被安排给了赵充国，他手下校尉中，除了三位故外，其余都是生面孔。

故之一是赵汉儿，作为五原属国都尉，以五原属国骑三千作为任弘左翼。

故之二是义成侯甘延寿，作为新八校中的“上军校尉”，手下多为五陵少年组成的骑兵，算是任弘麾下锐。

故之三，则是傅介子的长子傅敞，荫父功为新八校的“助军左校尉”，是否有其父的本领胆量尚需慢慢考量。

说起来，傅介子来信，让傅敞“以兄事西安侯”，傅敞也听话，私下里一个劲“大兄，大兄”的喊。

可如此一来，任弘无形中辈分就小了，总觉得自己吃亏，还是客气点，以官职相称吧。

军队走在大汉的“高速公路”上，直道广五十步，隐以金锥，树以青松，沿途堑山埋谷，畅通无阻，路面在去年被杜延年派平整夯实过，连任弘乘坐的戎车都不觉得颠簸了。大军前进速度，能从每天四十汉里增加到六十汉里。

可想而知，当初河南地还在匈手中时，如同在汉朝顶悬了一柄利剑，大单于随时可以带着骑兵顺直道南下威胁长安--就像过去赵武灵王打算对秦国做的事一样。

有了直道，一旦北边有警，关中汉军便能快速地抵达。汉武帝时代，汉军数十次利用此道集结兵力，再兵分多路同时出击匈，今出征，不过是走在前的脚印上。

上郡、西河合计万余，由两军都尉统领已汇军中，其余各部得到云中才能见到，等六万大军集合完毕，恐要四月份了，还得让士卒休憩训练，匈五月份大会茏城，各个部落均集中在漠北，很容易征发集结，得错开这个时间。

“六月至八月出兵最为妥当，只希望那时候，三军已训练筹备完毕。”

任弘心中是有隐忧的，他从做护羌校尉开始，已在行伍间拼杀了九年时光，早不是当初指挥千余还吃力的新手了，所将兵卒也越来越多，至安西都护任上，带着三四万也算得心应手，再练几次，估计就有刘邦“能将十万兵”的本事了。

但这次的对手是匈，还没有达坂塞为屏障，汉军要越过千里大漠，跑到大单于主场上，硬碰硬野外决战，一着不慎，就会步李广利、赵后尘，全军覆没。而这种拼凑起来的大军，和任弘当年一手带出来的西凉兵、三辅轻侠兵自然没法比。

但幽冀郡国兵又是此战必不可少的兵源，作为范明友的老部下，朝廷需要一位将军去控制统领，最后刘询选中了任弘，更锐可靠的三辅三河卒让赵充国带，或许也有以赵压任的想法。

西河郡已过，前方直道尽，一条还算清澈的大河赫然在目，植被芦苇茂盛，河上有两道浮桥，对岸是云中守张千秋和云中、定襄郡国兵上万，正扎营等待任弘。

任弘看着远处连甲衣服色都不太一样，有些糟糟的军队自嘲：“我现在是将不识兵，兵不识将……”

却听到浮桥北岸，在看到他的旌旗后，响起了阵阵鼓点和号角和欢呼。

而等任弘骑着萝卜踏上浮桥时，感受更加明显。

浮桥挺宽，为了迎接西安侯，每隔几步还站着郡卒，他们被太阳晒得黑黝黝的脸庞上除了汗水外，还有憧憬和敬仰。或瞪大眼睛看任弘，或偷偷抬瞄他，每当任弘笑着经过时，个个腰杆挺得笔直，任弘一走过，则兴奋地换眼神，