崇祯十二年四月初，河南、宁陵县，黄河南岸。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

放眼望去，土地裂，木枯萎，沟渠荒废，良田荒芜，四月天气，路上已经是尘土飞扬，难见沟河。

路边不时可见蓬垢面、形如乞丐的流民，他们面黄肌瘦、拖儿携，眼神麻木，河南大旱，民生之凋敝，可见一斑。

坐于马上的高名衡观察良久，眉紧皱，一声低沉的叹息。

“选贤任能，不必循资论俸；整顿吏治，亟严逗怯之诛……”

两月前乾清宫面圣的慷慨激昂历历在目，君王殷殷叮嘱，像是昨，可河南官僚腐败，积弊重重，可谓积重难返……

这几个月来，他明察暗访，所掌握的世家望族作犯科的证据，可谓是罪行累累，触目惊心。而在这些罪行的背后，更加严酷的社会现实，让他是坐卧不宁，夙夜难安。

官吏因循守旧，欺上瞒下，怠政渎职，贪鄙蛮横，欺压百姓，官官相卫……

卫所军官侵占、变卖屯田，冒领空饷，役使卫军，作犯科……

乡宦目无国法，横行无忌，欺男霸，甚至杀放火，掠物夺田……

更有藩王宗室贪得无厌，趁火打劫，鱼乡里，火上浇油……

以上几者或互相勾结，或互为标榜，或唇齿相依，或明争暗斗，他们横行无忌，践踏国法，使得河南局势越来越糟，民变愈演愈烈，不知何时，就会像这悬于地面上的黄河之水，一旦决堤，所造成的后果，必会是震惊朝野，天下动摇。

外有东虏咄咄，内有流寇纵横剽掠，更有天灾之下的祸连连，国势不昌，国事难为啊!

以他一之力，对抗河南豪强官绅，甚至是与整个河南权贵为敌，高名衡的心里，莫名地浮起一丝悲壮来。

国事难为，国事难为啊！

“大，你巡按河南，明察暗访，不辞辛苦，小钦佩之至。大劳国事，还是要保重身体啊！”

卫士看高名衡眉紧皱，赶紧在一旁劝道。

世风下，这样尽职尽责的官员，可是不多见。

“陈校尉，你们是不知道，河南的局面有多恶劣。天灾不断，荒芜的田地占了三成以上。百姓流离失所，嗷嗷待哺，官吏如狼似虎，催征不懈，乡宦骄奢逸，横行不法，强取豪夺，这一旦激起民变，可要……”

高名衡话未说完，又是一阵摇。

卫所军官侵占、变卖屯田，克扣军饷，以至军户逃亡，军屯名存实亡。河南都司宣武卫指挥使范华民，侵吞、变卖军屯三千余顷，吃空饷数万两，强占部下眷二十多，残害军户百姓达十余。

彰德卫指挥使苗大皋，侵吞、变卖军屯两千多顷，吃空饷三万余两，曾买凶打死地方官员，致死致残军户百姓数。

而被这些影响更为恶劣的，则是归德府的河南四大凶，褚曹苗范四家，荼毒地方，居乡极恶，都是罪大恶极，十恶不赦。

比如归德府睢州褚太初，本是朝廷大员，家产百万，健仆数千，势力极大。为了几百顷良田，竟公然率家丁夜烧朱家庄，致死百姓数百，夺其田产，胆大妄为，令瞠目结舌，竟还能逍遥法外。

地方官府何在? 河南按察使何在? 河南巡抚何在?

何以服众? 何以平民愤? 何以如此收场? 何以面对天下众生?

“大，归德府那些个乡宦，个个势力极大，肯定已经收到了风声。大还是谨慎些，小心他们狗急跳墙。这些，可是什么事都做的出来!”

一想起那些世家望族的势力，

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卫士也是惴惴不安。高名衡到处查访他们作犯科的证据，这些很有可能会报复。

“他们要什么，他们要杀了本官吗？”

高名衡一声冷笑。边地长大的汉子，自然不惧这些乡宦贪官的伎俩。

“给他们个胆子! 杀了本官正好，龙颜震怒，河南可就要翻天了!”

高名衡无所畏惧，旁边的卫士都是暗暗苦笑。这位按台大，当真是倔强的可以。

“大，前面有个茶棚，要不要喝茶，歇息一下?”

看到前面岔处有一个茶棚，卫士小心翼翼地问道。

“不用了，转道向西，直奔陈留!”

高名衡看了看，又打量了一下茶棚糟糟的群，打马转，向西而行。卫士无奈，只有紧紧跟上。

看到高名衡并不下马停留，茶棚门的一个粗壮汉子猛然站了起来，张弓搭箭，大声喊了起来。

“动手!”

“嗖”的一声，汉子手中的羽箭呼啸而出。紧跟着，十几条汉子一起站了起来，张弓搭箭，朝着高名衡等，纷纷拉响了弓弦。

“嗖嗖”空之声不绝，羽箭如蝗，高名衡身边的卫士纷纷中箭落马，高名衡肩膀上中了一箭，差点跌落马下。

“大，快走!”

剩余的几个卫士心惊跳，一起簇拥着高名衡，沿着官道打马向西，狂奔而逃。

“狗的! 让他给逃了!”

为首的壮汉翻身上马，打马向前，嘴里面大声怒喊着。

“兄弟们，上马，给老子追!”

壮汉一马当先，其他的汉子各个打马跟随。茶棚的其他旅，还有官道上的百姓，都是目瞪呆。

这些个狂之徒，又出来作恶了!

高名衡打马狂奔，后面的卫士不断被落马下，跑出去四五里，回再看，身后的卫士只剩下两，而追击的狂徒们越来越近。

“陈校尉，顾校尉，你们两个赶紧走!”

高名衡忍着胳膊上的伤痛，气喘吁吁的对旁边的两个卫士说道。

落时分，官道上没有几个，想要被官军搭救，看来是希望不大。

“大，要死一块死! ”

陈校尉急匆匆打马上前，使劲抽打高名衡的坐骑。

“大，再坚持一阵子，前面就是陈留城了!”

三奋力向前，没有奔出两里地，后面的匪越来越近，眼看就要追上。

羽箭驰飞，高名衡等身子伏在马背上，不敢抬起半分。幸亏这些狂徒骑不佳，否则早已要了他们的小命。

狂徒越来越近，高名衡心黯然。没有想到，这些狂徒如此胆大妄为。看来，他今难逃一劫，要丧命于这荒无烟的官道之上！

“噼啪”之声不绝，官道一侧的斜坡后硝烟弥漫，几十名汉子火铳齐发，追击高名衡等的狂徒们，一片片栽下马来。

汉子们排列整齐，徐徐而进，火铳声大作，排铳毫不中断，他们距离狂徒们越来越近，虽然只有二三十，但却犹如数百一班。

领的粗汉侥幸没有被中，他打马兜出老远，向来时的路逃去，一边逃一边挥手大喊。

“兄弟们，撤!”

前面的十几被打下马去，后面的汉子们纷纷调转马，犹如丧家之犬，匆匆打马离去。

官道上，只剩下五六匹无的马匹，还有在血泊中惨叫蠕动的马匹和伤员。

“曹大牛，你上去看一下，还有没有活的？”

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