宇喜多直家的窥伺。

听闻城内有细川军，宇喜多直家不敢大意，道：“细川军虽然势弱衰颓，可毕竟也是幕府官军，不可小觑。”有个疑问升上心，指挥官换了，军队数目会不会也因此有所改变，问：“守城的驻军有没有变化？”

“听那俘虏讲，细川军城，没带甚么马；只百来名足轻。小在城外观望良久，下津井城内的守军大约以为我军前来是想攻城，所以一直在忙碌防备，没有出城的意思。”

宇喜多直家微微放心，遣使幡出营，再探。

儿玉党聚众万在备中国内肆虐，闹出的动静很大，儿岛郡也有所听闻，开始时还为此全郡戒严了一段时间，后来看到宇喜多直家只是派诱拐岛民、水贼奔赴麾下，率领前去劫掠三好家治下的赞岐国，再联想起对方盐饱水贼的身份，不由放下心来。

原本上野高秀还派前去明石城，希望细川晴元能够以管领的名义拉拢现在兵强马壮的儿玉党投麾下，但却遭到拒绝。

这倒不会是细川晴元自视甚高，看不上倭寇、匪类聚集而成的儿玉党，眼下他已经是落西山，那里还有挑三拣四地余地，只是因为现在寄篱下，相比起远在备中国内同样四面树敌的儿玉党，他还是更为看重近在咫尺的浦上政宗。

在得知宇喜多直家谋划害死的浦上国秀以后，前任管领，现在明石殿细川晴元也只能无奈的放弃招揽，但还是回执，让上野高秀尽量跟儿玉党保持和睦，纵然不能拉拢到自己麾下，也万万不可让宇喜多直家偏向三好长庆。

上野高秀元旦时，才派遣家臣借着恭贺新禧的时机，同儿玉党签订不战盟约，不意此番竟然直接撕毁才签订不久的和约，悍然寇，这种背信弃义地举动着实让郡司上野高秀大吃一惊。

自己这个儿岛郡土地贫瘠，远非善地，这宇喜多直家放着好好的备中国不待着，跑这到这里作何。

下津井城派来的信使是细川氏的一门众细川赖纲的三子森田长纲，他带来了儿玉党大军来犯的消息，随后本太附近的侥幸逃得命的武士，也将城砦失陷的消息带了回来，并说郡西百姓正在遭受倭寇残害，希望郡司尽快发兵援助，驱逐水贼。

这一下上野高秀倒犯了难，千叹万叹，心道这儿玉党早不来晚不来，怎么就这个节骨眼上来了。

去岁冬，播磨国明石城遭到安宅冬康围攻，细川晴元手中缺乏兵力，不断向支持自己的各地豪族摊派兵力，要求助战。

时至今，守备明石城内的数千军势中倒有大半来自山阳、山两道豪族支援的郎党，其中又以上野高秀和香西元成两出兵尤多。

月前明石安正又曾借调上野兵八百，专门临时守卫枝吉城和明石城之间的要冲船上港，以免遭到三好军断绝联系。

这当安宅冬康都回京都参加评定会去了，还没有遣兵回来的打算，反而又再调集千名水夫去跟安宅水军争斗。

儿岛郡不多，凑出一千八百壮已属不易，眼下儿玉党又大举来犯，真可谓是雪上加霜。

上野高秀手下手不足，而在这儿岛郡中向来是高原、寒川、宫本、能势、小豆五家国众势力最大，现在全郡受到侵，他独木难支，最先想到的，还是一如既往，去请这五家国众的家督前来，同商对策。

能势家的当主能势赖丰被围困宫浦城内动弹不得外，其余四家国众的家督，均在次赶到了常山城内。这四家豪族众，又以小豆岛寒川家和现任盐饱水军船大将宫本家的实力最强。

因而上野高秀主要的商议对象，正是小豆郡司寒川元正以及盐饱船将宫本伝大夫。

这二表现又迥异：寒川元正焦躁，宫本伝大夫恬淡。

寒川元正自不必说，宇喜多直家若攻灭了儿岛郡，下一步就得进他下辖的直岛、小豆岛等地的庄园，寒川家在赞岐国内的领地早就被三好长庆夺取，只剩下海上的小豆郡容身，他退敌的心思比谁都强烈。