会帮我向真太郎传令。”青年像是赏玩够了一般，将手中的这柄漂亮的打刀缓缓收回进鞘中，“让他尽快完成对不知火里的彻底掌握。”

“是。”

……

……

江户，吉原外，编笠茶屋——

在吉原外、距离吉原的大门蛮近的地方开设有着一间茶屋。

这间茶屋在以前，原本是专门卖斗笠的店铺。

以前的武士还比较顾及脸面，来吉原这种地方玩乐时，为了避免被熟看到，还会用斗笠遮一下脸。

这家店就专门做这些武士的生意。

但时过境迁，武士们渐渐放飞了自我，不再认为进出吉原是什么羞耻的事，会戴斗笠进出吉原的武士越来越少，这家店铺的生意也就越来越难做。

为了求存，这家店铺不得不转型成茶屋。

在做普通的茶屋生意的同时，也继续卖着斗笠。

也正因如此，们现在都把这间开在吉原大门外不远处的店铺称为“编笠茶屋”。

编笠茶屋属于那种在这个时代颇为少见的24小时都会营业的店铺。

因为距离吉原很近，所以时不时地会有于今晚值夜班的四郎兵卫会所的官差到他这里喝上几杯、吃点东西，而且数还不算少。

靠着这得天独厚的地形优势，编笠茶屋即使到了夜也仍有还算不错的生意。

为了能多挣到一些钱，编笠茶屋的东家一直都是24小时营业，已经坚持好几年了。

今夜的生意格外好。

因为吉原那里突发了大火。

为了熄灭这大火，大量町火消的官差赶赴吉原，并成功在刚刚控制住了火势，阻止了大火的肆虐。

在控制住火势，可以稍微松一气后，一些疲惫不堪、被大火熏得舌燥的町火消官差，以及四郎兵卫会所的官差，顺势到这家大半夜仍在营业的编笠茶屋内喝些茶水、吃点东西，恢复体力。

这么多官差来光顾，可是一个赚钱的大好时机——但编笠茶屋的东家并不想赚这些钱。

东家他对这种敢于直面恐怖的火焰的英雄们，一直都非常地尊敬。

所以特地将今夜所有的食物、茶水的价格都压到最低，基本就只赚个成本价。

因为今夜的客多，所以自然也是相当地忙碌。

就连平常只负责安居幕后的东家，也不得不亲自端起茶盘，将小吃、茶水送到一张张桌上。

呼……

东家正把手中餐盘上的两杯茶水放置在一张距离店门较近的桌案上时，陡然听到身后的店门处传来门帘被撩开的声音。

“欢迎光临！”

将餐盘上的茶水都放好在这桌客的桌上后，东家立即露出久经训练过的礼貌微笑，朝店门看去。

进店内的新客，只有一。

腰上着一柄长度比打刀稍微要短上一些的直刀，上戴着一顶斗笠。

因为斗笠的笠沿很宽，再加上这名客稍稍低着的缘故，让东家看不清此的样貌。

“还有空的桌位吗？”此言简意赅地朝东家这般问道。

声音很苍老，是只有上了年纪的老家才会发出的声音。

“有！”东家立即道，“请问只有1位吗？”

“嗯。”老家点了点。

“请跟我来！”

东家朝老家做出了个“请”的动作，而老家也缓步朝东家靠去，在东家的带领下，朝还空着的桌位走去。

因为东家的身高远比老家要矮、只需将视线上扬便能勉强瞧见老家的容貌的缘故。

所以在老家靠近后，东家可以依稀看到——老家的发已近乎全部花白。

脸上有着很多的皱纹。

最值得瞩目的是——他只有一只眼睛。

有一条竖直的刀疤覆盖在这老家的左眼上。