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路上也没有碰到什么意外况。

所以绪方他们十分顺利地在下午时分抵达了松前藩的北部边境。

顺利地将绪方和阿町送达目的地后，中原便向二道别，然后驾驭着雪橇返回松前城。

目送中原驾驶雪橇原地返回后，阿町偏转过，看向北方，然后长出了一气。

“好了，接下来……就只能步行了呢。”

“还好我们已经很习惯步行了。”绪方一边开着玩笑，一边从怀中掏出了一份地图。

这份地图是此前西野宗一郎在船上送给他们的。

这是一份虾夷地的简易地图。

不过相当简略。

只画出了松前藩以及松前藩以北的部分区域而已。

这份地图中，在松前藩以北的地方有画着一些红点——这些红点就是虾夷的聚落。

绪方打算就先靠着这张地图，逐一找上这些“红点”，搜集着线索。

说不定就有哪座虾夷聚落里的虾夷恰巧撞见玄正、玄真他们了。

而且说不定——玄正和玄真现在就在哪座虾夷聚落里面。

“我们马上就要进虾夷的地盘了。”绪方收起手中的地图，然后朝身旁的阿町正色道，“随时都要保持小心谨慎哦。”

未归化的虾夷、露西亚、淘金者……目前什么都有的虾夷地现在并不太平，要格外小心——从还在江户的时候，类似的提醒，绪方就已经听过不知多少遍了。

“我可是忍哦。”阿町笑着，用半开玩笑的语气说道，“保命可是我们这些忍者最擅长的事。”

……

……

2天后——

今天，汤神一如既往地坐在他的摊位后，等待着顾客上门。

关押各种动物的木笼整齐地摆放在汤神的身前与左右两侧。

汤神怀抱着他的那根有半个碗粗的拐杖，席地而坐，低着，闭目养神。

“汤神先生，好久不见了，3个月多不见，你还是一如既往地神矍铄啊。”

熟悉的男声在汤神的摊前响起。

迅速睁开双眼后，汤神立即朝摊前望去。

站在摊前的是一名对汤神来说相当熟悉的中年男。

这名中年男正含笑看着汤神。

而望着这名中年，汤神也露出笑容。

“哦哦！是山本大啊！好久不见了啊！今年这么早就来进货了吗？”

“是啊。”被汤神称为‘山本大’的中年耸耸肩，“上次从你那买来的宠物，很快就销售一空了，刚好我们的毛皮也快售罄了，所以今年就只能早点动身来进货了。”

山本——也就是这个中年，是汤神的老客户。

是来自京都的专门从事毛皮生意的富商。专卖出产自虾夷地的毛皮。

因地广稀等各种原因，虾夷地的各种野生动物不仅数量多，而且为了御寒，基本长有着又多又密的毛皮。

所以虾夷地的动物毛皮一直都是畅销品。

除了售卖毛皮之外，山本也顺带着从事“宠物售卖”的兼职。

京都作为千年古都，最不缺那种既有闲钱又有闲时间的王公贵族、武士豪门。

可的宠物一直在这些“上”中一直都是畅销品。

虾夷地的赤狐、鼠兔、红松鼠……等只有虾夷地有，京都没有的可动物，更是极受欢迎。

所以山本是汤神最重要、最常光顾汤神生意的客。

山本每次来虾夷地这里购进毛皮时，也捎带着从汤神的手上买下这些虾夷地独有的可小动物，然后运回京都进行倒卖。

山本瞥了一眼摆在汤神身前的这些木笼。

“这次你一共有多少动物啊？”

“总计32只。”汤神应道，“赤狐5只，鼠兔14只……”

汤神逐一报出各种类动物的数量。

在汤神的话音落下后，山本道：

“这次的动物数量好像少了些啊。”

“年纪大了。”汤神露出苦笑，“身手变得有些不如以往了。”

山本俯下身，仔细查看着笼中的这些动物。

卖了那么久的宠物，山本也养出了些眼力。

哪些动物是健康的，哪些动物是得病的——山本一看便知。

简单地检查了一遍笼中的所有动物的状态后，山本点了点：

“这次的数量虽然少了些，但每只动物都很健康。”

山本直起身。

“行吧。你的这些动物我都要了。你报个价吧。”

山本不仅是汤神最重要、最常光顾他生意的，同时也是汤神最喜欢的客。

因为山本非常地豪气，每次来光顾他生意时，都会将他的动物一气全部买下——除了那些看起来不健康的动物。

随后，汤神便和山本展开了简短的“商战”。

虽说山本是汤神的老客户了，但是要讨的价、要还的价，还是要讨、要还的。

展开了几的讨价还价后，汤神和山本终于商议出了一个双方都能接受的价格。

将该给的钱一分不少地给汤神后，山本便立即喊来了他麾下的那些伙计们，让自个麾下的这些伙计立即将汤神摊上的这些宠物都搬到床上。

山本作为京都知名的富商之一，麾下的伙计数量自然不少。

很快，原本在汤神的身前堆得如小山般高的关着各种动物的木笼便被搬空了。

在动物都被搬走后，山本又跟汤神简单地聊了几句后便与汤神道别。

售卖毛皮才是山本的主业，所以他还需要忙着去跟当地的毛皮商协商进货的事。

在山本离开后，汤神满脸喜悦地看着已经空空如也的摊位。

身为一个商，没有什么比商品售空还要令感到开心的事了。

“看来又得去打猎了啊……”

汤神一边嘟囔着，一边以拐杖撑地，从地上缓缓站起身来。

既然动物已经售空，那汤神自然也没有必要再留在这里了。

汤神的身后停着辆手推车。

这辆手推车的主便是汤神。

汤神就靠这辆手推车将他的这些动物推到和港相连的这处街售卖，然后下午的时候再将动物都给推回去。

就在汤神准备转身去推着他的那辆手推车回家时——

嘭。

“喂！你走路不看路吗？！”

因为动物销售一空，太过高兴的缘故，汤神没有注意到恰好有名壮汉走在离他极近的身侧。

兴奋地有些忘乎所以的汤神，就这么不慎撞到了这名壮汉，发出不轻不重的体碰撞声。

汤神手中的那柄有半个碗粗的粗长拐杖也在这相撞中不慎脱手、掉落在地。

被汤神不慎撞到的这名壮汉穿着普通的粗衣，腰间没有佩刀——是普通的平民。

但他显然是个脾气不怎么样的，被汤神撞到后，便立即朝汤神投去极其不悦的目光，并对汤神发出着怒喝