还剩一只乌恩卡姆依仍未被猎杀吗……”

……

……

松前城，西北区，某座茶屋内——

松前城的老百姓们也许想脑袋也想不到——幕府的二把手现在就在这座位于松前城西北区的这座茶屋之中。

松平定信此时正在这座茶屋二楼的一个隔间之中。

站在窗边，透过窗户向外张望着下方的街道。

和松平定信近乎是形影不离的小姓立花，自然而然是站在松平定信的身侧。

好几名身穿便服的护卫则站在松平定信的身后。

在松平定信的身前，则站着一名大腹便便的官员。

这名官员是松前藩的家老——安孙子。

松平定信之所以会决定亲赴虾夷地，除了是为了督促大军征伐红月要塞之外，也是为了亲眼视察虾夷地的现况，好为打算于之后展开的“虾夷地开发”做准备。

今，松平定信突然说想亲眼瞧瞧松前城的归化虾夷的生活现状。

面对幕府的二把手，身为松前藩家老的安孙子面对松平定信的任何要求都不敢怠慢。

于是他亲自带队，领着松平定信赶赴归化虾夷聚居的松前城西北角，带松平定信观看城中的归化虾夷的生活现状。

因此，才有了现在的松平定信等挤在这座茶屋二楼的一间隔间上，透过窗户向外望着街景的这一幕。

“老中大，请看。”

将身子贴在窗边的安孙子，一边摆出讨好的笑，一边朝松平定信说道。

“目前我松前城的绝大多数归化的虾夷，都已经被我们文明化了。”

“一些祖辈便已是归化虾夷的，现在基本都已没有任何野蛮习气了。”

顺着窗户向下望去，茶屋门前的那条街道的街景一览无余。

此地本就是虾夷聚居的地方，所以能够瞧见许多穿着和服的虾夷在街上走动。

甚至能够看到一些虾夷在那劳作。

或是在那搬米、搬木。

或是在那摆着小摊叫卖。

咋一看，倒的确是一副此地的虾夷都已经完美融他们和的社会之中一般。

可谁知——一直在默默望着窗外的街景的松平定信，在听完安孙子刚才的那番话后，发出一声嗤笑：

“安孙子大，我虽然也听好听的话，但这种过于好听的话，我还是敬谢不敏的。”

“你以为我在前来虾夷地之前，没派来贵藩先行调查过吗？”

“你以为我不知道——贵藩的和与归化虾夷之间的矛盾相当尖锐吗？”

“和鄙视着归化的虾夷，许多和不愿雇佣归化虾夷。”

“有不少归化虾夷找不到任何正经的工作，不得不走上邪路。”

从松平定信刚才开腔开始，从安孙子的额、脊背淌出的冷汗就没停下来过。

安孙子现在觉得自己的额和脊背正发凉着。

就在安孙子绞尽脑汁，思考着要说些什么来补救时，松平定信便突然抬手拍了拍安孙子的肩膀。

“在上官面前专讲好听的话——这是之常。”

“所以我也不怪你。”

“只希望你下次不要再犯这样的错误。”

听到松平定信的这番话，安孙子立即像是如蒙大赦一般，连忙向松平定信鞠躬道歉、道谢着。

“若要开发虾夷地，我们和与归化虾夷之间的矛盾，就是一个永远不可能避开的问题。”

“在这个问题上，贵藩要多上点心。”

用平淡的语气道出这句话后，松平定信背着双手，然后转身离开。

“老中大。”安孙子连忙跟上，“您要回府了吗？”

“嗯。想看的都已经看完了，没有必要再留在这了。”

在以立花为首的众的护送下，众离开了这座茶屋。

“大。”走在松平定信身侧的立花低声道，“需要安排轿子吗？”

“不必了。”松平定信不假思索地回绝了立花的这提议，“我最近一直待在府上，没怎么运动过。”

“我就趁着这个机会好好地运动一下吧。”

松平定信抬起看了一眼天上太阳的方位——离天黑还有一小段时间，但这点时间完全足够他赶在天黑之前步行回府。

见松平定信想要步行回府，立花也不再多言，只和其他的护卫一起不着声色地观察着周围，谨防不明士靠近松平定信。

背着双手，以不疾不徐的速度向前步行着的松平定信，此时满脸凝重。

他正在思考着缓和当地的和和归化虾夷之间的矛盾的方法。

就如他刚才和安孙子所说的——若要开发虾夷地，我们和与归化虾夷之间的矛盾，就是一个永远不可能避开的问题。

如果不让归化的虾夷和他们和和睦相处，指不定何时，这些归化的虾夷就发起义了。

此时此刻，松平定信竟有些想念以北川俊季为首的那4名若年寄。

在幕府中的地位仅次于他、一直协助他处理各种政务的这4名若年寄，虽然常常和松平定信在政见上产生分歧。

但也常常提出过很独到的见解与主张。

松平定信抵达松前藩也有段时间了。

这段时间内，松平定信也和松前藩所有的高官见过面，并简单地观察过他们。

据松平定信的这些观察——松前藩的这些高官，有一个算一个，不是酒囊饭袋，就是个庸官。

现在毕恭毕敬地走在松平定信身侧的安孙子，已算是松前藩的这些高官中算比较好的了——最起码他只是能力比较平庸。

和这些讨论关于“缓和归化虾夷与和的矛盾”的对策——他们肯定也讲不出什么有价值的东西。

所以松平定信现在非常想念他麾下的那4名若年寄，希望能有几个可堪一用的来跟他一起集思广益。

……

……

松平定信一边走路，一边思考。

不知不觉间，已顺利走回了府。

当然——直到回府为止，松平定信仍没有想出半点能够缓和当地的归化虾夷与和之间的矛盾的方法。

回到自己这段时间一直所居住着的房间后，松平定信刚想洗一个澡、洗去今在外奔波了半天而留下的风尘时，立花突然抱着一封信，火急火燎地奔向松平定信。

“老中大！”立花单膝跪地，用双手捧着一件封完好的信封，“有一封自江户而来的信！发信是北川大！”

“北川？”松平定信眉微皱，然后迅速抬手接过立花手中的信，然后迅速将其拆开，掏出了其中的信纸。

把信纸展开后，一目十行地飞速阅读起来。

“……哼。”

视线从信纸上的最后一个字句扫过后，一道冷哼自松平定信的鼻子中出。

“绪方逸势可真不得了啊。”

“绪方逸势？”立花的脸上浮现出浓郁的惊讶之色。

目前幕府的第一通缉犯——立花自然不可能不知道他是谁。

“绪方逸势怎么了？他又做了什么事了吗？”

立花下意识地认为—