白莲教的兵马这两年来屡经战阵，也算锐，在刘刀儿的命令下，很快便停止了混。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取眼见白莲教从混渐渐变得有序，在营中作的八字军顿时有些着急，越发卖力地制造混。

刘刀儿正挥军平间，忽觉一点寒芒闪到，一时正觉得毛骨悚然，就见身旁的那名护法抬手一指，一道红光闪过，将那点寒芒给击落在地，却是一支泛着寒光的冷箭。

刘刀儿心下一惊，随后大怒，将手一挥，身后亲卫当即朝着那冷箭来的方向扑去，很快将施放冷箭之斩杀。

此时，大护法莲华真的祈雨之术已经完成，大雨从天而降，将营寨内的火势淋灭。眼见得此，营寨外的八字军似乎也知道今夜很难得手了，于是在继续攻打了一阵，试图接应营内作的自家兵马，却最终无果之后，只得挥军撤退了。

今夜一战，八字军虽然没能最终击溃白莲教，却也给白莲教造成了不小的损伤。营寨被烧掉了三分之一，粮、箭矢等军资也被烧掉了许多，另有一千三百余死伤。

而八字军的损失却极小，除了潜营寨的一百全部战死之外，营外的士卒也只在冲击营寨时，被流矢舍得死伤了百余。

可以说，八字军除了没有达成击溃白莲教兵马的目的之外，昨夜一战，完全算是大获全胜。

此时的刘刀儿看着营内的惨状，沉默了许久，这才对莲华真道：“今夜被敌军袭击，将士们都疲累不堪，明必定没有神再战了。而且营帐被烧毁了三分之一，粮军械也损失严重，须得尽快补充才行。”

莲华真道：“今夜再怎么也来不及了。可叫将士们挤一挤，暂时将就着睡下。再在营中多点篝火，以安众心。明也不着急攻城，便再休整一，并从附近府县紧急调运帐篷、粮等物，补充军中损耗。”

刘刀儿点道：“也只好如此了。”

于是白莲教的兵马次果然没有攻城，而是修复营垒，继续休整。

此时，在九江城内，一名戴斗笠的老者也正凝望着城外的白莲教营寨。过了好半晌，老者才轻轻地叹了气，转对身后的一名青年道：“清虚，觉得我军此战能否得胜？”

那青年抬看了看城外的白莲教兵马，迟疑了片刻，这才道：“敌军数量虽然并不比我们多，但其背后毕竟有整个扬州的钱粮兵马可以调用，时间拖得越长，他们的胜算越大。当然，敌军若是大批量地动用红莲狱箭，那么恐怕拖不了太长时间，这九江城就将被攻克。刺史大，你想要坚守城池，拖住白莲教的兵马，只怕是不行的。昨夜占尽先机，却都没能一举将白莲教给击溃，此后便也不会再有什么希望了。”

那老者正是潘刺史，听了青年的话后，沉默地点了点，道：“江南之地，水网密布，土地湿润，原本并不适合挖掘地道，若非你施法稳固，只怕地道之中早就积满了水，根本不堪使用了。饶是如此，那地道也挖掘的十分浅，只能让爬着通过。一次派遣百过去，已经是极限了。在敌营之中扰的程度不够，一旦被家反应过来，便很快便能将我派出去作的兵马给擒杀。昨夜偷袭，未能成功，虽然可惜，倒也并不算奇怪。”

那青年闻言，点道：“大既然早有预料，可有良策？如今徐州军已经败了，退到淮北去，后只能起到牵制的作用，无法吸引白莲教的主力。若是我们再败了，那么大设想中的，截断长江，将白莲教荆州军的后路截断，使之自，以便让宗室潜龙能逆而胜之的打算，可就要落空了。”

潘刺史点了点，道：“我手中尚有六十支雷音烈火箭，若是不计伤亡地拼杀的话，再挡住白莲教的大军一些时候，应该是不成问题的。而且你也颇有道法，又是奇石得道，防御力惊，应该是不怕白莲教红莲狱箭的轰击的吧？有你主掌大军，敌想要城，却也并不容易。”

就听那青年道：“虽说不怕三两支红莲狱箭的轰击，但若数量多了，上了十支以上，只怕我不死也要重伤。大还真别指望我。若真把希望完全放在我身上，那恐怕便会要你失望了。”

潘刺史点了点，道：“放心吧，我还有水师呢！况且谋事在，成事在天。若真的尽了力，却仍旧不能挡住白莲教的兵马，那也只有暂时承认战败。不要紧的，我已经为大军找好了退路，一旦真的守不住城，便弃城而走就是了。在没有看到宗室潜龙翱翔九霄之前，我是不会轻易与白莲教拼命的。这次就算真的不能击败白莲教，却也对其造成了不小的重创。白莲教在泗州城下损兵数万，前些子又被我们设法，以雷音烈火箭将二护法轰成重伤。如今他们想要复夺九江城，也必定会损兵折将，大有折损。他们的力量已经削弱很多了。哼，白莲教以教义治理扬州，排斥儒门弟子，得罪了所有士绅，他们这是自寻死路啊！我们有士绅们的支持，即便这一次败了，用不了多久也能再次卷土重来。而像泗州城下这样损兵数万的战事，白莲教即便是家大业大，又能承受得了几次？我相信，白莲教最终必定会败，胜利终将是属于我们的。”

青莲闻言，点了点，道：“刺史大早有准备就好。所谓留得青山在，不怕没柴烧。刺史能想得开，不执着于一时胜败，这很好。其实宗室潜龙目前还年少，正该多些历练，多见识些逆境，摔打摔打，这样才能更好地成长。一味扶持，反倒不是好事。况且如今大看好的那位宗室潜龙尚未冒出来，成为一方之主，还在别麾下，做潜伏之状。就算我们帮助他击败了白莲教的进击，稳定了荆州局势，但这份功劳和名望也是目前的绿林军之主薛周的，宗室潜龙根本得不到多少好处。”

潘刺史闻言，摇了摇，道：“正因其年少，才更需要功勋傍身，才更需要积累名望。王丰已经取了徐州，再加上州和幽州，已经足有三州之地受其控制。而且他在扬州也还颇有实力，不容小觑。白敖拿下洛阳，覆灭前朝，自己也登基称帝，是为伪帝。麾下有兖州、豫州、河洛之地以及冀州大部，坐拥中原，力量最为强大。此外方栋拥有并州和关中，刘铭拥有青州和部分冀州，西凉王和西夏王平分凉州，白莲教则肆虐扬州、荆州和益州，声势不小。以上各家势力，尽皆兵多将广，占地广博，让侧目。他们便将整个天下几乎瓜分净。而随着小义军纷纷覆灭，新的义军想要在各方大势力的虎视眈眈之下发展壮大，只怕其难度大的不是一星半点儿。宗室潜龙太过年少，我怕他现在不积累起极高的名望，只怕等他大些了，再想逆而崛起，争霸天下，那就无法吸引天下英雄投奔，再无力与各方势力争衡了。”

青年闻言，微微点，道：“大对那宗室潜龙，到真是尽心尽力。只不知那宗室潜龙是否真的值得大这么为他付出。”

潘刺史笑了一下，道：“我只求无愧于心就好。当金陵城，我已经算是死过一次了，如今再为了朝廷死一次，也没有什么大不了的。况且这次还有道友你相助，白莲教能够调动的兵力也绝对不多。我觉得只要咬牙坚持，未必便不能得到预期的胜利。”

青年闻言，笑了一下，叹道：“当我遭了劫数，现了原形，作为一块奇石，辗转流落间。眼看就要被砸坏，是刺史你适时出现，救了我一命，又设法替我渡过劫难，返本还源，对此我石清虚是十分感激的。”

潘刺史点了点，道：“我手中尚有六十支雷音烈火箭，若是不计伤亡地拼杀的话，再挡住白莲教的大军一些时候，应该是不成问题的。而且你也颇有道法，又是奇石得