刘刀儿闻言，长叹了一气，道：“潘刺史看来是处心积虑啊！不过不管再怎么不甘心，那武昌城却终究是被他夺去了。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址武昌乃江汉要害，兵家必争之地，更是我教在荆州的囤积粮军械之所。如今被潘刺史夺去，荆州军顿时便陷退路被断，粮断绝的窘境。眼下该怎么应对，才能挽回局面，是摆在我们面前的急务。”

莲华真轻叹了一下，道：“荆州那边的具体形势如何，我们不在现场，不好把握。还是等二长老、三长老他们进一步的消息传来之后再做定夺吧。不过不管他们是决定复夺武昌，抑或是坚守江陵，甚或是直接退出荆州，返回扬州，恐怕都需要我们再给与大力支援。”

刘刀儿闻言，有些为难地道：“扬州这边现在的况，大护法你是知道的。我军连逢大战，虽然得胜，但也伤亡极多，将士疲惫，钱粮物资损耗极为严重。以目前的况，实在很难抽出太多的力物力去支援荆州。”

莲华真闻言，沉默了片刻，道：“我也知道扬州这边的况，但荆州那边在丢失了武昌之后，形势的确变得危如累卵。扬州这边若不给予有力的支援，只怕我教的荆州攻略就见折戟沉沙了。这样吧，可请圣率领水师先一步往武昌进发，你再尽量调集兵马钱粮到九江来。哪怕调来的仅只是些新兵呢，那也总好过没有吧！你也知道，教中目前有扶持王小波之意，你若在这个时候袖手旁观，知道的理解你是因为实力不足，不知道的还以为你故意见死不救，欲陷教友于死地呢！”

刘刀儿闻言，悚然一惊，道：“大护法，我承认对王小波是有不服，可我真的没有见死不救，不顾教中大局的意思啊！实在是目前扬州的形势，抽调不出太多的手来了。”

莲华真悠悠地道：“姿态总是要摆出来的。”

刘刀儿闻言，愣了片刻，这才道：“我明白了！我这就增调兵马钱粮，大造声势，准备增援荆州。只是目前军中钱粮的确不足，这九江城中这些子支持八字军的富户士绅们必定不少，待我彻查一番，逮着有钱粮的抄几家，估摸着钱粮就差不多了。”

莲华真闻言，不置可否地笑了笑。

刘刀儿见莲华真没有反对，当即传令查抄城中富户，同时向扬州各府县发调令，征调兵员民夫，并要求各府县兵马自带粮。

刘刀儿算了算，若是各府县的役兵全都征调齐全的话，总共能有七八万兵马。

虽然都是些没有见过战阵，甚至是刚刚放下锄的民壮，但单看数量的话，倒也足够唬了。

随后刘刀儿连发两封信，一封发到总坛，话里话外表明自己已经做好了准备，只要总坛那边下令，自己誓死也要出兵救回陷在荆州的教众。另一封则发到荆州，向青莲长老和红莲长老表示自己已经在调集兵马钱粮，只要荆州这边需要，便能亲领大军前来增援。

面子做足之后，刘刀儿便开始安心等待着总坛那边的命令。

此时的王丰已经将徐州那边的军政事务基本梳理妥当，留下于畏领兵坐镇彭城，王丰自己则返回了扬州府。

如今的扬州府在收容了数十万流民之后，已经是烟稠密，田连阡陌，工坊林立之地了。天下虽，但扬州府却独善其身，民生蒸蒸上，百姓安居乐业。王丰一路行来，看着此此景，忍不住心下欣喜不已。

进府城，先去生祠之中看了看，随后才上门去拜会于乘龙。于乘龙见了王丰，也自喜悦，谈了片刻之后，于乘龙这才说起了近来荆州、扬州的变故。

王丰听了之后，轻叹了气，道：“这件事我也听说了。想不到潘刺史这一番行动，居然是石天惊。明着是守九江，夺扬州，实际却是剑指荆州。若他能守住武昌不失，恐怕这荆州的局势还真能被他翻转过来。此事若是成功，绿林军夺取荆州就成了定局。白莲教败退回扬州之后，便算是输了与我的约定。我可就不得不出兵了。”

于乘龙闻言，沉默了片刻，这才道：“王贤弟，我与你相识于微末之时，乃是至好友。有些话，我觉得还是该说。”

王丰闻言，正色道：“于兄有话，不妨直说就是。你我之间，无论什么话都不必忌讳。”

于乘龙点了点，道：“如今王贤弟已经据有徐州，这东海万里海疆也都控制在手，此外州、幽州和这扬州府也都唯你马首是瞻。其实真论起来，你麾下能够调动的总兵力也差不多有三十万了，绝不在如今声势正盛的白敖之下。只是因为地盘分散，因此才不显得太强罢了。贤弟乃是得道仙，后是要飞身天界，长生逍遥的，自然对间皇位看的不重。但麾下数十万兄弟，贤弟总该为他们考虑一下吧！”

王丰点道：“于兄说的是，我也一直在考虑，想着等后明主出世，便率军投效，也算是给众兄弟谋一条封妻荫子的出路。”

于乘龙摇道：“贤弟说的差了。以贤弟现在的实力，便是自己扶持一个明主出来，又有何不可？后举军投效他，众兄弟始终都不是新皇最亲近的那一批，待遇有限。但若自己拥立一个明主，众兄弟便都是第一批从龙之臣，后论功行赏，封妻荫子，也都是排在前面，岂不是更好？没得坐拥如此强军，却屈居下的道理。而且据我所知，历朝历代建立之初，气运凝聚，磅礴厚重，紫气东来，辅助建立新朝的修士们个个都能借助这新朝建立的气运修为大进，甚至在那一气运的庇护下，纷纷渡劫飞升。王贤弟既然已经参与了这世之争，难道不想拔得筹？自己扶持一个明主，后新朝气运便是贤弟一个得到庇护。但若等着后投效别扶持起来的明主，只怕这份庇护便不到贤弟了。”

王丰闻言，笑了一下，道：“这新朝气运，我倒是并不太在乎。”

于乘龙摇道：“贤弟天资卓绝，或许不在乎。但难道你身边的其余修士也不在乎吗？一众将士们也都不在乎吗？这可都是关乎众的前途利益，甚至是子孙后代的富贵传承的。贤弟统领这么多兵马，岂能不予以考虑？”

王丰沉默了片刻，道：“于兄说的是！”

莲华真道：“对于道友的手段，本座也想见识一下。希望道友不要让本座失望才好。”

石清虚微微笑了一下，道：“贫道尽量！”说着，石清虚抬手一招，中发出一声轻喝。只见地道顿时震动起来，无数尖锐的石笋从地底突兀地钻出，朝着莲华真刺来。

莲华真见状，抬手一指，一朵红莲顿时在脚下升起，托住莲华真的身体，将所有石笋阻挡在外。

石清虚不慌不忙，再指了一下，就见地道四周忽然钻出了许多泉眼，无数道水流迅猛流出，很快便汇成漫天洪水，将整个地道淹没。莲华真脚踩红莲，随着水位升高，很快便触碰到了地道的顶部，无奈之下，莲华真只得念避水诀，运起法力，在身体四周撑起一个透明的罩子，隔绝水流。

石清虚见石笋和洪水都伤不了莲华真，当即笑了一下，道：“莲华真，你果然道术不凡。不过你可知道贫道最拿手的，是什么？”

莲华真道：“道友有什么神奇道术，只管施展出来，看本座是否会怕了你。”

石清虚闻言，道了声：“好！”当即双手一扬，一柄巨大的石斧顿时出现在石清虚手中。就见石清虚双手握斧，高举过，朝着莲华真猛地劈了下来。

一道锋锐刺骨的斧形罡气顿时激发而出，朝着莲华真劈来。