斯斯文文的不顺眼，而今天，已经不是不顺眼的事儿，先一身官袍扑面欺压，再来，长成的少年不怒自威。

郑长根揉眼睛又看看，几乎不敢相信这是自己弟弟，他犹豫起来，不会弄错吧，这分明是哪家的少爷才对。

郑留根淡淡：“长根兄长，你找我吗？”

“是，我找你。”郑长根本能答应，然后怪叫一声，手晃动，手中刀扑通掉落，原来扎的浅。

双手抱住脑袋往后就退，踉跄里叫声不断：“啊，你你，你是留根！”

这怎么可能呢！

来以前底气十足的“寻弟帮忙”，见到留根时却变成“吓个半死”。

这样的朝代，百姓见官大多是怕的，郑长根也不例外，一身官袍先把他变成“吓半死”。

刀也掉了，也摔了，双手支地，往门外蹭，郑长根这个时候想到的是民见官，官可以打他板子。

他为什么害怕这一条，他在新集被收拾过。

眼前场景完全不是郑长根想的弟弟小，成亲也是我弟弟，凭什么不给？

想，有时候与做，是两件事。

郑长根脑海里有两个声音，一个声音叫嚣着：起来，寻他讨钱，不给就闹他。另一个声音软弱无力：赶紧走吧，他真的是个官。

要钱？

还是退走？

郑长根僵坐地上。

族长和长者们手指着他骂上几句，郑长根被激怒，脾气上来，胆量上来，怒道：“那我没钱，我不能找他吗！”

郑留根走上一步：“你找我借钱，还是讨钱？”

郑长根道：“借也行，讨也行。反正我没钱，你看着办。”

郑留根笑道：“我要是不给呢？”

郑长根吼道：“你还做官呢，不给，你看着办！”

隔壁的房间里，郑掌柜的气的团团打转，方氏哭成泪儿，郑丁氏负责看着他们俩个不出去，让郑长根明白的“表现”一回。

兄弟的对话清楚的传来。

留根道：“你要多少？咦，你不回话，只看我妻子首饰做什么？”

郑长根吞吞吐吐：“弟媳戴的这个新娘子凤冠是真珍珠吗？假的也值百两银子吧，我看见凤冠里有赤金。”

留根：“哦，你要百两？......你说话啊，又看我妻子首饰做什么？”

“弟媳这凤冠上除去珍珠还有宝石吧，假的也值百两银子吧，有这么多呢。”

郑掌柜的叹气：“唉，唉，唉......方氏你啊，你如今可懂了，为什么我要分家，为什么我要分家，”

方氏只是哭。

郑丁氏换个角度，否则耳朵里全是叹气和哭声，其实隔壁对话还是清晰。

长根狠心的腔调：“给我一千两！”

方氏吓的眼泪止住：“天杀的，他还真敢要啊！”

郑长根叫着给自己助威：“弟媳还有项链还有耳环，这全是钱呐。你给媳一穿戴就是几百两，我只要一千两就走。”

“呵呵，以后呢，花完了再来找我要是吗？”

郑长根理直气壮：“那是当然！爹虽分家，我也是你哥，你既然有钱，我就归你养了！”

“好，我养你！”

留根说到这里，断喝一声：“来，取马鞭来，就在这祠堂门外抽他三十鞭，立即送到河工当差。我养你，以后你就归我养了！”

方氏再也忍不住，冲出去跪在郑留根面前：“这大冷的天，你撵他走，别打他，他到底是我的儿啊，打出好歹来我怎么办。”

元慧笑顾丫：“快扶我婆婆起来。”

慧姐笑容满面：“公公分家时，曾写过一张休书，这我知道。但是呢，二位婆婆都归我们养，我们夫妻愿意。”

瞄一眼拖往外面的郑长根：“我们到今天才来打你，已经算晚的。要不是在京里回来不容易，早就打到你服。”

方氏哭道：“你们是好的，我知道了，我知道了，放过他吧，这天气河工上能冻死，他要死在河工上可怎么办。”

元慧笑道：“那你跟到门外看看他身上秋衣，如果不管他，他不去河工也迟早冻死。去河工，我们会给他几件厚衣裳。你放心，当着长辈的面，我夫妻保证他留条命。谁叫他是留根的哥哥呢，我夫妻不会不管他。”

说完，吩咐备厚棉衣给郑长根。

送走郑长根，郑留根看着方氏，淡淡道：“母亲不必过于伤心，慧姐说话就是我的话，有没有休书，我们都养你。你的店铺还是你的店铺，继续写长根的名字便是。但是你一个料理不了店铺，长根说不好从河工上也要捎话让你送钱。我们回新集时，你也回新集，以后就在我母亲店铺里帮忙。这里店铺，让我母亲派两个稳重伙计过来维持，等长根变好了，再还给他。”

方氏绝望的道：“你养我，我信。长根变好，我不信。”

郑留根道：“那你每天为他祈祷吧，多烧几炷香，家里不缺这个钱。”

夫妻在郑家住了几天，从早到晚的有请，回去的路上带上方氏和她的箱笼，郑留根在车里问元慧：“慧姐，你说长大了，就要虚伪吗？”

元慧会意：“你指喊她母亲这话？”

“是啊，真没有想到我能喊出来，还喊的若无其事。那年他们母子凶恶的模样，我其实没有忘记。”郑留根道。

元慧笑道：“这不叫虚伪，这真的叫你长大了。”

郑留根也笑上一笑：“是吗？那敢好啊。”

片刻后，又道：“慧姐，咱们回京，真的带上长根吗？”

元慧轻轻抚摸他的肩膀：“别担心，我和燕燕姐姐说好了，燕燕姐姐又和学里白先生说好了，以后白先生写书信的，才能收留在店铺里当伙计，这样就能保证店铺里的伙计个个是好的，让大家一起盯着这兄长，把他赌钱的坏毛病改过来，你我才能安心。否则，发配他万里外，也不能保证他不赌钱。”

郑留根点点，忽然一乐，元慧忙问笑什么，留根道：“父亲娶我母亲时，别都说他谋丁家的家产，可是现在郑家的家产全在我手里。”

元慧也笑了：“咱们不要这点儿钱，不过好好的经营店铺，拿赢余养他们母子。”

说过这个笑话，郑留根有点高兴模样，和元慧说笑起来：“多谢慧姐出主意，如果我放外官，也按你的主意来。”

元慧手点自己鼻子：“听我的不会错，等姐丈愿意你放外官，这兄长应该也改的差不多，带上他，让他在衙门里跑腿打杂，拿他的那份家产给他开工钱，不好的话，打他也方便之极。”

郑留根哈哈大笑：“慧姐还是慧姐，一直都是慧姐。”

回到新集后，往元家去看祖父和父母亲，把事告诉一遍，二爷元连毫不奇怪，他早就说过，如果长根不改的话，迟早会被慧姐打。

虽然这次不是慧姐亲自上阵。

闹完花灯，运河一段一段的解封，理王急急的赶在年前已回京，还是宪王妃带着大家坐船回京，郑留根元慧果然带上郑长根，方氏彻底放心，留根是有前程的，能长长久久的给长根一碗饭吃。

这个当婆婆的拜谢了元慧，元慧躲开。

尤认上船后就面色难看，姜盈和尤婷姐说话时问起来：“是咱们回京晚了，耽误令尊的差使了吗？”