袁术和袁绍都是袁氏后裔，本来没有什么仇怨，但是为了争夺袁家嫡系的名义，为了得到袁家四世三公的政治资源，已经明争暗斗了十几年。最近他们还公然撕了脸皮，袁术支持公孙瓒和张燕攻击河北，袁绍则是派遣周昂带兵攻打阳城。

那个时候，袁术和袁绍都将对方看作是前进路上的最大敌。但是短短半年的时间中，事就起了变化。袁绍已经击退了公孙瓒和张燕，稳定了河北的局势。他的盟友曹也在中原站稳了脚跟，不但控制了整个兖州，还将势力扩展到了淮河以南。

而袁术先是折损了大将孙坚，然后连老家汝南也丢失了，自己也被追杀的如同丧家之犬，一路仓皇逃窜。现在全天下都是想要杀袁术的，路中悍鬼袁公路举目四望，也就只能去投奔曾被他讥笑为“小婢养的袁本初”了。

从河南前往河北，要么经过被曹控制的兖州，要么通过被张扬占据的河内。袁术被曹屡次打得打败，早已经生出了心理影，不敢走兖州经过。于是找了个渡，乘船渡过黄河，准备通过河内太守张扬的地盘，前去投奔袁绍。

他想的很清楚，自己毕竟是袁家的嫡系，哪怕是经过了称帝的事，但是那些门生故吏还是有很多会支持他。只要他对袁绍低，保住荣华富贵还是没有问题的。袁术知道，袁本初也有称帝的野心，能够得到自己这些的支持，袁绍肯定会满意的！

三四百骑兵簇拥着袁术向河北逃去，在河内被沿途的军民发现。很快，张扬就调来了数千兵马，准备截杀袁术。长安的天子已经下令，无论何，只要能得袁术的首级，都能获得“千金赏，万户侯”的赏赐！