一天晚上，小伙子们便挖好了墓。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取就在狼镇教堂的墓园里，在其他老杜萨克长眠之地的旁边。

此刻这些在父辈迁居此地后才出生、长大的年轻正扶着铁锹站在墓后面，等着把土添回去。

几块松木板加上一把铁钉，就是老猎的棺材。温特斯、吉拉德以及另外两名老杜萨克把灵柩一路抬到了墓园。

他们把灵柩放到墓边上，退到了一旁。来给拉尔夫送别的出乎意料的多，不仅是杜萨，河东、河西两村的一些村民同样出现在葬礼现场。甚至有新教徒专程从离镇中心较远的南新、北新两村赶来。

当其他四村的村民向贝尔致哀的时候，温特斯才知道猎拉尔夫同时也是兽医、药大夫和森林搜救者，来参加葬礼的其他四村村民无不受过他的恩惠。

穿戴全套黑色祭衣的安东尼司铎亲自主持仪式，他手捧福音书，抑扬顿挫地大段大段念诵经文，引领参加葬礼的众祈祷，又诵读了一遍公教葬礼祈祷文。

与拉尔夫相处许久，温特斯从不认为这位可敬的猎是公教信徒，他的儿子更不是。猎父子不参加主礼拜，家中也没有任何宗教物品。

但当老猎安息时，为他举行的却是公教徒的葬礼，这令了解内的实在不知该作何感想。

安东尼司铎念完了祷文，他环顾四周，开问道：“有哪位想讲几句吗？”

吉拉德刚要开，谢尔盖抢先一步迈出群站到了棺椁面前，他想阻拦已经来不及了。

吉拉德·米切尔的心一下子提到了嗓子眼。

须知杜萨之间发生争执和斗殴只有一半是因为烈酒，另一半便是因为这个在葬礼上“讲两句”的风俗。

葬礼和亡者被杜萨看待得尤为神圣，他们可没有只捡好话说的传统。

怀着对于死亡的极大敬意，送葬者在灵柩面前心里有什么就讲什么，不会隐瞒任何真实想法。

直言无隐的后果往往是大吵一通，紧接着脾气火的杜萨克就会动起拳，个别况下甚至会升级到抽刀对砍、拔枪互以及更多的葬礼。

吉拉德现在最担心谢尔盖忍不住说出什么不得体的话，无论任何争吵或是任何受伤都是他最不想看到的事。

“拉尔夫·普拉多夫，老耶尔莫的二儿子，不用我介绍你们也认识他。”无论走到哪都骄傲挺着胸膛的杜萨克不见了，老子的眼中泛着泪光。

谢尔盖哽咽地说：“耶尔莫诺维奇是咱们的老哥们，在场上够岁数的杜萨克都跟他一块当过差。我俩肩并肩砍庄稼佬、砍北地，一起被送到南边来杀叛党、打赫德蛮，我从没见过比他更会放箭的……石塘渡那一仗，不知死了多少杜萨克。我的马被死，大腿被叛军矛手捅了个窟窿，如果不是耶尔莫诺维奇把我背出来我也死在那里了。”

说着说着，老已经泣不成声。其他几个村的村民神比较微妙，但不少老杜萨克已经偷偷抹起了眼泪。

谢尔盖的儿子拉尔夫跑出来搀扶谢尔盖，老子坚持要把话说完：“咱们这些老哥们，死一个少一个。我后悔！我后悔之前看不懂！我后悔！耶尔莫诺维奇是一条真正的好汉，是一个真正的杜萨克。以前我们排挤他，我们不让他进村，我们是.王.八.蛋！但他已经偿了债，无论如何往事就该一笔勾销。杜萨克的儿子也应该是杜萨克，拉尔夫诺维奇也该是杜萨克，我的话完了！谁不服，我在家里等着你们！”

“讲了两句”后，老谢尔盖甩开儿子的手，大步回到了原来站的地方。温特斯注意到其他村民对老子后面这段话没什么感觉，但杜萨显然都十分惊讶。

似乎是因为谢尔盖的发言太过冲击，再没有其他杜萨“讲两句”，倒是有几位其他四村的村民讲了讲老猎对他们的恩惠以及他们的感激之。

这项最后的流程结束后，老猎的灵柩被下到墓中。小猎贝尔哭着撒上第一把土，随后一锹一锹的泥土洒在拉尔夫的棺椁上。

老猎的墓逐渐被填平，一些忍不住低声哭了出来，温特斯也十分悲痛。

老猎的左胳膊是用针线勉强缝在尸体上的。因为遗体“太不完整”，没有哪位士敢运针，最后不得不由温特斯和卡曼来做。

顺着血迹，之后赶来的民兵在一处窟中发现了已经死掉的巨狮和幼狮。除此之外，他们还找到了半具新鲜的尸体，以及……罗斯托夫家小儿子的颅。

还有一些衣料碎布，但那些都无所谓了。

可以断定，这也是一食狮。杜萨村那晚不是被一野兽袭击，而是被两野兽袭击。

儿马子特勒青为了保护马群和巨熊搏斗，不敌，最后被发现时内脏已经被吃空，这符合熊的习。

而那对在林间幽会的男则不幸成了巨狮的猎物。巨狮拖走并吃掉了孩，饱餐后又杀死了追上来的男孩。

这解释了拉尔夫一直以来的疑惑：为什么凶兽明明已经吃饱了马，却还要再对杜萨村的侣下手？

老猎和巨狮同归于尽那，巨狮实际上已经杀害了一名北新村村民，并把尸体拖回巢享用——也就是民兵们找到的那半具遗体。

得知北新村有一个孩进山砍柴未归后，拉尔夫立即动身搜寻。当他发现巨兽的痕迹时，他让儿子去找驻镇官少尉求救，他自己则顺着痕迹继续追踪。

之后发生的事，让所有都始料不及。

经见多识广的瑞德修士辨认，死在老猎手上的巨狮很可能是传说中的“狮”。

这种巨狮因为在岩的壁画上被发现而得名，同样还有象牙雕像和泥雕佐证其存在。

但是问题在于记载着狮的壁画、雕塑都是史前类创造的东西，考证派的神学家甚至认为那些壁画的创作时间可能比建造别塔的时间点还要靠前。

所以哪怕是游历世界的瑞德修士也不敢断定那东西就是所谓的“狮”，因为实在是没见过狮长什么样。甚至有史以来的文献记录中也没有记载过这种巨兽。

如果那东西真的是狮，那这个物种至少有数千年乃至上万年的历史，令简直无法想象。

但老托钵修士能确定一点：那东西绝对不是普通的狮子。狼镇的所有里面只有瑞德修士一见过活的狮子——自称。

老修士一咬定普通的雌狮不长这个样，体型也没有这么大。无论在东方还是西方，他都没有见过这等巨狮。恐怕只有古神话中大力神十二试炼里的那尼密阿巨狮才会有这般体型。

温特斯只在军旗上见过狮子的形象，老杜萨克们也在敌的军旗上见过。其他甚至连狮子的图画都没见过，更别提活狮子了。

所以瑞德修士拥有绝对权威，其他哪怕是将信将疑，也只能接受老修士的解释。

老托钵修士给一些博物学者写了信，托行脚商捎到热沃丹大教堂，走教会的渠道送出去。可究竟什么时候能得到回信，无能得知。

麻烦的通信方式倒是提醒了温特斯他现在身处何方——在狼镇生活了一段时间之后，他都几乎快忘记了这里是“文明世界”的边缘。

温特斯借这个机会也给家里寄了一封信，同样是瑞德修士的教会渠道。信本身就是一种信息，他谨慎地没有写太多东西，只是问了问家里的境况如何。