，甚至已经不该再被称为“木炮”。

得到锻炉乡的全力支持，第三代木炮是以熟铁裹锻出炮身，过程接近于锻打枪管。

原型枪管紧接着再用铁箍、皮带缠绕预紧，最后敲进新鲜有韧的原木芯部，进一步降低炸膛的可能。

虽然熟铁、皮革、木三层结构导致火炮变得笨重，但在守城战使用却不是什么大问题。

“不错。”仔细检查过后，梅森没有看到哪里有裂缝或是漏气。

于是他命令部下用油脂浸润炮膛给火炮降温——三层包裹结构导致炮身散热很差。

炮兵上尉先生望着“漂亮的儿们”，略有几分得意地心想：“我真是个天才。”

与此同时，在圣乔治河北岸，安娜与凯瑟琳、米切尔夫来到热沃丹大教堂。

凯瑟琳紧紧握着安娜的手，仿佛害怕一松开手，姐姐就会消失。

安娜也是如此，一点点体温从凯瑟琳的掌心传递给她，提醒她至少还拥有妹妹。

纳瓦雷姐妹不是第一次经历战争，但站在如此近的距离却从来没有。

仅仅是隔着河岸远眺，两位士的心都在紧紧揪着。偶尔，甚至还会有一些不好的可能跃脑海。

但是她们没有、也不能表现出任何忧虑。

因为在其他眼中，她们一位是蒙塔涅夫，另一位是蒙塔涅夫的妹妹，她们的任何负面绪都会被解读、放大，然后在这座小小的城市传播。

在这一点上，凯瑟琳比斯佳丽、甚至比安娜做的还要好。

斯佳丽很少掩饰她的绪，她对父亲、兄长和温特斯几乎挂在脸上。在她看来，坦率地表达绪并不意味着软弱。

凯瑟琳则很快适应了这份负担。安娜忙于协助梅森管理孺营地的时候，是凯瑟琳陪米切尔夫与热沃丹的眷们接触，微笑着给后者注信心，再将这份信心向更大的范围扩散。

因为安娜不喜欢这类场合，大纳瓦雷士很容易对沙龙、茶会、恭维话和礼貌的微笑感到疲倦——小纳瓦雷士恰恰相反。

某种程度上来说，她们分别继承了母亲的一半。

米切尔夫带着安娜、凯瑟琳跟随流，一直走到教堂的祭坛。

安娜陪着米切尔夫将蜡烛仔细地摆在祭台上，默默祈祷。

在世界边陲的这座小小城市里，米切尔夫如同母亲一样，将安娜和凯瑟琳庇护在羽翼下。

“您在祈祷什么？”凯瑟琳问。

米切尔夫怜悯地望着两个孩子：“我祈祷……你们永远不需要变得坚强。”

……

特尔敦的第一攻城受挫的时候，温特斯的第一反击也已经展开。

他目送萨木金的船队驶离牛蹄谷，向着下游漂流而去。