七月骄阳似火,越南越热,加之久旱无雨,叶
赈灾之路诸多艰难,有的时候甚至找
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一路往南,往北方逃难的
越来越多,路边因饥饿缺水仆地而死的也越来越多。
虽说赈灾粮有大批兵士押送,依然有饿急了的百姓扑上前跪地恳求以求活命的粮食,当然也有
偷偷拿着木棍捅向装粮的麻袋,他们知道只要能将麻袋捅
,便能抢得漏出的粮食。
只是押送的兵士身负皇命,就算心里有着万般的同
,却还需全力保护赈灾粮,每每遇到有
公然抢粮,也只得抽刀怒吼将
退。
偶有被捅
的麻袋,能堵则堵,不能堵便睁只眼闭只眼,任由麻袋里的粮食洒落一地。
在这些兵士看来,这些洒落在地的粮食也许能活几条逃难百姓的
命。
混在将士中间的叶
,看着众多百姓为了抢洒落在地上的粮食,几乎连命都不要了,直接扑向滚滚车
,真恨不得喊停车队,分出一些粮食来赈济这些灾民。
只是这些粮食是皇帝陛下送往江南五州府的赈灾粮,江南五州府上千万百姓正等着这些粮食活命呢!
当然叶
也想过将自己随身带着的
粮抛给跪在路边乞讨的灾民,最终还是忍了下来。
当他看到路边一个
抱着个被饥饿和
渴折磨得奄奄一息的孩子时,终于还是没能忍住,见这
左右无
,便悄悄下了马不动声色地将自己腰间的水囊和
粮塞进了那个孩子的怀里。
那
还算警觉,含泪的目光感激地看了叶
一眼,便不动声色地往孩子嘴里塞了点
粮又喂了
水,剩下的往怀里一塞抱着孩子直接躲进了路旁的小树林。
叶
长长地叹了
气,他知道自己给的这么点
粮和水并不能让这对母子活下去,不过有了亮点
粮和水总归让这对母子增加了活下去的可能
。
牵着马盯着那对母子消逝的背影看了片刻,叶
重新上马,压下一次次涌上心
的不忍,驱马来到林鸿运身边,与之商量再次加快先进速度。
早一
将赈灾粮送到灾民手中,便少一些往外逃难的百姓,不但能让更多的
活下去,也能为朝廷安定民心,减少灾害给江南带来的动
。
如此又赶了半个月的路,赈灾队伍在击退了数次灾民哄抢、山匪挡路之后,终于在七月底抵达了应天府。
这是朝廷预定的赈灾第一站。
看了一路烈
下枯萎的庄稼,面黄肌瘦或跪地对天嚎哭或拖家带
逃难的百姓,再看看迎出城来肥
大耳脑满肠肥的一众官员,叶
的脸沉了又沉。
当晚应天知府设宴款待钦差大
,叶
本不打算参加这样的宴席,最终还是决定去看看在这样的灾
之下,应天府这些官员到底会整出什么样的宴席来。
当叶
看到满桌子的美味佳肴时,是真的怒了!
当即便祭出了天子剑,扣下参宴的所有官员,连夜对应天府进行审查,结果还真是让他查出了一群大蛀虫。
难怪作为大虞第一粮仓的江南,只不过遭遇了一次旱
,便让成千上万的百姓家
亡,应天府境内更是饿殍遍地!
据说应天府的旱
还不是最严重的,再往南去的越州、暨州的旱
更加严峻,有的地方连喝的水都没有,渴死的
不计其数,叶
的心
沉重极了。
旱
之下,缺的不仅仅只是粮食,还有水!
此次跟着叶
出京的还有几位文职官员,是叶
与皇帝陛下经过商议后定下的随行
员。
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应天府这群贪官被一网打尽之后,这些随行的文官们便有了用武之地。
叶
虽有天子剑,可直接斩杀贪官,不过叶
并没有这样做,而是将这些官员并查抄到的贪污证据以及金银财富一并押送回京,
由朝廷进行审判。
叶
自己则带着赈灾粮继续往南赈灾。
有了应天府的一系列
作,朝廷的赈灾得到了老百姓的拥护,抢粮的
况依然偶有发生,更多的老百姓却加
了护粮的队伍。
赈灾队伍抵达赈灾的第二站越州,越州的灾
果然比应天府还要严重一些。
越州城有个近百倾面积的大湖,叶
本以为越州用水不至于那么紧张,可是来湖边一看,心便不由沉了又沉。
近百倾的大湖的湖水居然已经快见底了,城里城外的百姓聚齐在湖边只为一桶水。
回到驿馆,戚大宝已经为叶
准备好了洗浴用水。
看着冒着热气的满满一桶水,叶
淡淡地扫了戚大宝一眼:“你去要的水?”
戚大宝连忙摇
:“驿臣听说大
已经好些
子没沐浴了,便亲自带着
送了水来。”
如今的江南水比油贵,岂能如此
费!
“你去告诉驿臣,这次便算了,以后再敢与百姓抢水定当不饶!”叶
盯着水看了许久,转身对戚大宝道:“对了,你也去拿了换洗衣裳过来擦擦身子,顺便让林七他们几个也一同来擦擦身子。”
戚大宝看了眼浴桶里的水,到底没多说什么,出去向驿臣转达了叶
的话,又找到林七他们如此这般地转达了叶
的意思。
最终十个
分着用这一大桶水各自进行了擦洗,擦洗剩下的水也没舍得直接倒掉,用来搓洗换下的衣裳。
虽说只能稍稍去些身上的汗味,却还是觉得舒服了很多,毕竟这一路过来,除了刚开始的时候还能找到水源洗个澡,越往南来连喝的水都难以为继,哪里还能洗澡擦身?
比起应天府,越州的赈灾便要顺利得多了。
为了加快赈灾速度,叶
随行的官员进行了一番商量,决定兵分三路,他自己带一路前往中途最远的暨州,林鸿运和户部的另外一名叫陈启年的官员各带一路。
林鸿运表示反对,出京前他答应过林婉一定毫发无伤带着叶
回京,当然不能让叶
离开自己的视线。
“大哥,你就放心吧,我又不是孤身一
去暨州,有陈将军还有林七他们呢。”叶
却十分坚持。
叶
之所以这样做主要还是想尽快将赈灾粮送到百姓手中,让江南的局势彻底安稳下来。
当然也是因为他想在林婉生产之前赶回京城,陪林婉生产。
林鸿运何尝不清楚叶
的心思,只是暨州是这次灾
最严重,也是最
的地方,没有之一!
“若真要分开赈灾,那便让我去暨州。”林鸿运见自己说服不了叶
,便退而求其次,打算自己带队去暨州,他身上有功夫,就算真遇上事,总比叶
更能自保。
“大哥,你就不要再与我争了。我去暨州还有些私事要办。你知道的,我家在暨州有个不小的果园,还办了酒坊,我总要亲自去看看才行。”叶
见左右无
,也不再瞒着林鸿运,直截了当地说出了自己非去暨州一趟的原因。
叶
坚持亲自前往暨州的原因是寻找齐俊林大等
。
齐俊与林大自江南出现旱
便来了暨州巡视叶家在暨州的果园和酒坊。
在得知江南出现
象之初,叶
便给他们发了急信让他们尽快回京,齐俊等
答应在处理好果园和酒坊的事务之后便离开暨州。
叶
出京赈灾之前,齐俊和林大他们
还在暨州,不过那个时候叶
还能与齐俊