里德尔府原先是一幢很漂亮的大宅子，还是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

可自从半个世纪前，这里发生了一件离奇而可怕的事厚，里德尔府就逐渐荒废了。

如今它变得湿、荒凉，常年无居住。

不过小汉格顿的村民们仍然把这座房子称为“里德尔府”，尽管里德尔一家已经多年事没在这里居住了。

弗兰克·布莱斯是里德尔家的园丁。他一个住在里德尔府庭园上的一间烂烂的小木屋里。

弗兰克当年从战场上回来，一条腿僵硬得不听使唤，并且对群和噪音极端反感，此后就一直为里德尔家活。

这份工作对于退役的他来说，最适合不过了——不需要多么麻利的腿脚，也可以远离他极为反感的群和噪音。

可是好景没多长。

在一个晴朗夏的黎明，一个仆走进客厅，发现里德尔一家三都气绝身亡了。

仆一路尖叫着奔下山坡，跑进村里，尽量把村民们都唤醒。

“都躺着，眼睛睁着大大的！浑身冰凉！还穿着晚餐时的衣服！”

警察被叫来了，作为当时的里德尔府里，唯一的一个活，弗兰克被警方当作嫌疑给带走了。

那天夜里，村里的吊死鬼酒馆生意格外兴隆，似乎是全村的都跑来谈论这桩谋杀案了。

“唉，怎么说呢，”吧台旁边的一个说，“弗兰克参加过残酷的战争。他喜欢过平静的生活，我们没有理由——”

“那么，还有谁手里有后门的钥匙呢？”里德尔府的厨娘粗声大气地说，“我记得，有一把备用钥匙一直挂在园丁的小木屋里！昨晚，没有门而！窗户也没有被打坏！弗兰克只要趁我们都睡着的时候，偷偷溜进大宅子……”

村民们默默地换着目光。

……

就在形势对弗兰克极为严峻的时候，里德尔一家的尸体检验报告回来了，一下子扭转了整个局面。

警察从来没有见过比这更古怪的报告了。一组医生对尸体作了检查，得出的结论是：里德尔一家谁也没有遭到毒药、利器、手枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。

实际上，报告以一种明显困惑的气写道：里德尔一家三看上去都很健康——只除了一点，他们都断了气儿。

医生们倒是注意到，里德尔家的每个脸上都带着一种惊恐的表——可是正如已经一筹莫展的警察所说，谁听说过三个同时被吓死的呢？

既然没有证据证明里德尔一家是被谋杀的，警察只好把弗兰克放了出来。

里德尔一家就葬在小汉格顿的教堂墓地里，在其后一段时间里，他们的坟墓一直是们好奇关注的对象。使大家感到惊讶和疑虑丛生的是，弗兰克·布莱斯居然又回到了里德尔府庭园他的小木屋里。

弗兰克没有离开，他留了下来，依旧当他的园丁，为接下来往在里德尔府的照料园子，然后又为再接下来驻的另一家活。

这一就是半个世纪之久。

……

弗兰克如今快要过他七十五岁的生了，他耳朵聋得厉害，那条坏腿也比以前更加僵硬了。

但天气好的时候，们仍然能看见他在花圃里磨磨蹭蹭地活，尽管杂在向他身边悄悄蔓延，他想挡也挡不住。

况且，弗兰克要对付的不仅是杂。

村子里的男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石。

弗兰克费了很大心血才保持了地的平整，他们却骑着自行车在上面随意碾踏。

有一两次，他们为了互相打赌，还闯进了老宅。他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园，几乎到了一种痴迷的程度。

所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷。

每当这时，他们就觉得特别开心。

弗兰克呢，他相信这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们的父母、祖父母一样，认为他是一个杀犯。

……

这天，许久未曾有其他踏足的里德尔府，忽然迎来了一群不速之客。

这是一个奇怪的组合。

为首的是一个浑身笼罩在黑袍下的巫师，如果走近了，还能从他身上闻到一臭味。

如果有经常和尸体打道的在这里的话，就能分辨出来，那身上的臭味其实是尸臭！

在他脚边的是一条狰狞的蟒蛇，一条身上有着大块镶黑边云豹状斑纹，体长数米的巨大蟒蛇。

而在一一蛇身后，跟着的是一高一矮的两道影，看他们毕恭毕敬的模样，就知道前面的那位黑袍才是主子。

高个子的巫师是一个皮肤苍白、留着浅黄发的青年。

而矮个子的那个，有着像老鼠一样的脸和尖尖的鼻子，可以看到，他的右手少了一根食指。

……

在这个八月的拂晓，弗兰克忽然从睡梦中醒来，他是被那条坏腿疼醒的。

如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。

他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。

他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬着朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。

弗兰克立刻就明白了是怎么回事。那些男孩又闯进老宅去了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。

“那些坏家伙，又想出什么新花招来惩罚我这把老骨了？”弗兰克喃喃自语道。

他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。

他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。

里德尔府的前门没有被强行闯的迹象，窗户也完好无损。

弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，进锁孔，无声地打开了门。

弗兰克走进般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。

不过，尽管四下里漆黑一片，他仍记得通往走廊的门在哪里。

他摸索着走过去，一腐烂的味儿扑鼻而来。

他竖起耳朵，捕捉着顶上的每一丝脚步声或说话声。

他来到走廊，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少秀进一点儿光线。

他开始上楼，一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被察觉。

在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯者在什么地方。

就在走廊的顶端，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。

弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。在离门几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的景。

他现在看到了，那火是生在壁炉里的。

这使他感到很意外。

他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男的说话声，那声音显得胆怯