流星3号的坠毁象征着帕哒梅佣兵生涯的结束。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址自从与艾瑞克斯重聚，流星3号的重要大大下降，连抵达时间都可以被遗忘。所以，流星3号在她心中真的如同流星一样，只是生道路上一段转瞬即逝的过程。

她已经做好准备开始一段新的旅程，这段旅程肯定不会仓促结束，这一点艾瑞克斯做出了保证。对他来说，乐土星的太阳同样意味着一段过往结束了，很多事可以放下，他可以稍微轻装上阵，面向未来。

使用戒指护卫舰上的黄巾力士，艾瑞克斯打印了一艘看起来颇为低调的星舰：恒星4号。起这个名字，一方面是因为流星坠落的太快，总感觉不太吉利，另一方面他们一行的确就在一颗恒星旁边，星舰的一部分材料还是从这颗恒星发的物质里提取的，也算是一种纪念。这艘星舰有很高的航行速度，机动能、防护和火力都很强，而且它还运用了空间压缩技术，看起来体积不大的小型星舰却能塞进大量货物。如果放在红绿手中，或许里面也会放一些海盗活动中的战利品吧？

如果用一句话简单介绍这艘星舰：它可以从单艘歼击舰的威胁中活下来，同时低调得不会引起任何海盗的兴趣。星舰本身配备了自我维护的功能，就算受损了，只要能按照系统提示提供原材料，星舰都能把自己修复起来。

红绿对于这个功能赞不绝。在宇宙中，敢拼命的雇佣兵一抓一大把，但是合格的星舰技师太少了，他们在各自的星球上都很抢手，只有极少数会流“雇佣市场”。即便能够找到愿意被雇佣的，他是不是通所在星舰的维护，是不是能稳定的留下来，这都很难保证。

“当初你认为我是非常难得的星舰舰长和工程师，原来不是恭维话啊？”艾瑞克斯与帕哒梅肩并肩，等在恒星4号的外面。红绿等登舰“验收”需要一段时间，不过艾瑞克斯相信他们挑不出这艘新星舰的毛病，除非是故意找茬儿。正是这种信心，他挑起优秀工程师的话题，想从帕哒梅那里多听一些表扬的话。

“不是非常难得，而是根本就不应该存在。”帕哒梅伸手在艾瑞克斯鼻子上刮了一下，说道：“根本不可能有工程师熟悉每一种星舰的每一个设置。这不符合逻辑、也不自然，所以谁也想不到。”

不仅不合符逻辑和自然，它实际上需要实施巨大的工程，在隐秘的况下收集海量资料。想到这一点，艾瑞克斯突然对自己超级工程师的身份没那么自豪了。他知道自己实际上并没有掌握星舰资料库的知识和技能，很多时候只是按图索骥，然后由元粒体和进化件完成作，许多算法也是脑控体完成的。这到底算是他厉害，还是这些外置设备厉害？

恒星4号的名字承接流星3号，取自变成恒星的乐土。虽然这颗“恒星”也没法保持长久稳定，导致这个名字其实也不算太吉利，但总比流星进步了那么一点。红绿带着原来帕哒梅的手下验收了星舰，然后就带着非常满意的心一笔勾销了艾瑞克斯的“债务”，迫不及待地踏上新的征程。

由于陷到一点点自我怀疑的状态中，在大家互相道别时，艾瑞克斯表现得心不在焉。等恒星4号进曲速后，帕哒梅用力晃了晃他的胳膊。“艾克，你想什么呢？刚才我一直在给你使眼色，你都没发现。”

“啊？你在使眼色？我的确没注意。怎么，我做错什么了吗？”

“虽然你给了他们一艘星舰，但我还是感觉有些少。原本这一次行动会有非常丰厚的收获，足够让大家几辈子吃穿不愁。现在他们只有一艘星舰，虽然那能很好，但还是需要拼命挣钱，这和原本的预期收不符。”

“喔……你说这事儿啊。别担心，他们会满意的。”

“不对吧。我看他们的表不是满意，而是想要赶紧离开，似乎有点怕你。”帕哒梅摇摇，直言不讳道：“你一直脸色严肃，我估计他们以为你心疼星舰。原本可能红绿还想给你说点什么，但她是被玛莉拉走的。他们……给我一种赶紧拿上东西走，不然可能什么都没了的感觉。”

“刚才走神时摆出的表居然还有那种效果？”艾瑞克斯摸摸下，笑着说道：“别担心，我没想那么多。我在恒星4号星舰上给他们留了礼物，启航一个小时后，舰上的系统会告诉他们秘密货仓的位置。在那里面，我放了许多很容易出手、价值也很高的装甲钢，算是一笔不小的财富。如果他们想要退休的话，将那些东西卖了，钱是绝对够的。”

“哈哈？你可太贴心了！”帕哒梅稍微低下，在艾瑞克斯的脸上亲了一。“咱们赶紧跑，离开这里，让他们找不到，这样他们就只能把东西都留着了。但是……”

“但是什么？”艾瑞克斯问道。

“但我总觉得就算他们有了钱，还是会去做雇佣兵或海盗。那几个，只要还有一个留在行业里，其他就会找到理由陪着。唉，其实我在计划退休的时候就担心这个可能。”

“每个都有自己需要面对的选择，如果他们不想退休，我也不能强他们。我留下的高价值物品已经很多了，如果他们仍不满足，那咱们也没必要奉陪。”艾瑞克斯耸耸肩膀，说道：“对了，我在恒星4号上留下了监控系统，能看到他们接到好消息时的表现。我让黄巾力士准备些吃的，咱们一边吃一边看。”

“那不是还有一个小时吗？这段时间咱们什么？”

“我带你参观一下戒指护卫舰。你得知道这里面每个舱室都是什么用的，因为这种型号的星舰将成为咱们以后主要的代步工具。”艾瑞克斯眼珠子转了转，努力憋着笑，说道：“当然还有更重要的理由，那就是咱们要在星舰的每一个角落都留下足迹。你懂吗？”

“不懂，给我介绍一下呗。”

其是艾瑞克斯在很多时候只是卖弄，他并不是什么都懂。今天，他已经在曾经最自豪的星舰工程师领域做出自我反省，得到了三个字的启发：要学习。因此，对于那些不懂的事，他便拽着帕哒梅一起学习，的换意见，通过互相启发和鞭策共同进步。

不管怎么学习，戒指护卫舰本就可以无驾驶，也不会因为他们两个的“擅离职守”出问题。按照计划，护卫舰启动了超空间引力引擎，前往追击恒星4号，在远程通讯可以接收的范围内偷窥舰上的“惊喜时刻”。在那之后，恒星四号上的偷窥系统就会完全下线，它将踏上真正的独立之路。

在银河系的另一端，狸星也将乘坐流号踏上独立之路。一部分狸星离开生养他们的母星，短期内不会再回来。这个短期并不是个生活的几天或者几周，而是以文明发展为标准，数千甚至以万年计算的周期。在狸星的科技力量还不能够完全保证生存安全之前，这一支流者将是文明的火种，也是一能够威慑力量。

只要不能找到和消灭流者，谁也不知道在千万年后，他们会不会发展出强大的科技，然后对曾经伤害过他们母星的文明进行报复。

除了复合进化和天择者，银河系其他文明都对狸星充满了羡慕之，认为他们得到了非常珍贵的文明机遇。有些文明向狸星表示祝贺，但的确也存在心思不正的，可能会下绊子、设圈套、搞坏，狸星也很明白这一点。

趁着鱼龙号还在附近停留，狸星用最快的速度接收星舰，学会它的作，然后用最短的时间开着它踏上征程。他们非常清楚，早一天上路，狸星就会早一天安全；少给御龙星添麻烦，未来就更有保障。一些比