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弘治皇帝心烦闷，接连看了数十疏奏，坊间丝绸和茶业丝毫无上涨的迹象。

没有两三年，严嵩到不了弗朗机国，朝廷却等不及了。

“去打听一下，良乡的丝价上涨了吗？”

萧敬神僵硬，陛下您刚问过啊，“婢这就派去问问！”

很快，小太监在偏门前朝萧敬张望一眼，等萧敬走出来耳语几句。

“继续盯着。”

萧敬就转身回了大殿，面色支支吾吾地样子，弘治皇帝见状，蹙眉问道：“还没涨？”

萧敬颤抖着说出来：“又跌、跌到一两银子一匹了。”

弘治皇帝面上怔怔地没有表，若丝价如此一蹶不振，该如何是好？

……

浙江，长乐县。

县令蒋信看完绍兴知府下的官令，“丝价骤跌，商贾士绅为避塌房税，皆不织丝绸，竟还加长乐的丝税，这个狗官！”

丝绸价格大跌，士绅们不采办生丝，蚕户手里的生丝卖不出去。

加长乐的丝税，意味着，要百姓加大桑叶种植，养蚕造丝。

以贱价售卖，用庞大的生丝数量来充税额。

新昌的县令王宾点：“不向朝廷请乞免赋，还要向我等加税，诸位，联名向内阁上疏？”

绍兴以酒肆闻名，当种粮食酿酒，种桑叶简直是费良田。

绍兴知府王云成为凑足税额，竟出此下策。

嵊县县令唐冲站起身来，躬身道：“二位胆识过，恕唐某不敢奉陪，告辞了。”

王云成是朝中工部尚书曹元门生，他不敢招惹。

话音刚落，衙堂外走进来一个穿着白鹇绯袍的官员。

微瘦，陷的眼眸如鹰视，脸如鞋拔，光看面相，就知是尖酸刻薄的，赫然是绍兴知府王云成。

唐冲忙起身笑脸相迎：“王大怎有空到长乐来？”

王云成脸色写满怒意，声音怒不可遏：“本官听说，你们在此合谋反抗本官的旨意，还要告到朝廷。”

蒋信和王宾愤然看向唐冲，刚坐下不久王云成就来了，显然是告密。

王云成赫然冷着脸：“长乐和新昌的丝税再加三成！嵊县就免了。”

丝税，由知府为单位向朝廷缴纳，至于府域内如何平分，由知府说了算。

嵊县的丝税，显然分在了长乐和新昌上。

唐冲大喜过望。

蒋信冷脸道：“长乐以酒为贵，王大让我等种桑叶，令百姓织造生丝，酒税又如何处置？”

王云成知道，二一定缴纳不上来，“一样缴纳！”

蒋信和王宾怒发冲冠，恨不得砸了官帽，揍王云成一顿，甩手离去。

正在这时，衙役慌张地跑进来：“大，太白山发现了银矿！”

太白山在长乐县的边缘，周围良田稀少，多为新开垦的旱田。

浙江府竟有银矿，报上朝廷，就是大功一件。

蒋信惊住了，想不到辖区内有银矿。

王云成从震惊中反应过来，满脸笑意：“此事，由本官禀明朝中工部尚书曹大！”

……

华盖殿，

弘治皇帝多次召见内阁和九卿，商讨税费一事。

丝价跌落后，江南多地纷纷上疏，请降府邸内的丝税税额，减少织造。

“内阁可有办法吗？”

内阁五默不作声，弘治皇帝又看向严成锦：“严卿家可有办法？”

抵制丝绸和茶叶，如同上一世某国严禁使用某为手机，是他国内政。

严成锦能有什么办法。

“只能准许诸府，降税额。”

工部尚书曹元正色道：“税额降低，加之先前免税的土地，国库的银子从何来？”

以前，凭借农税国库收支近乎相抵。

如今商税折损大半，各项支出必须砍掉，否则，必会出现财政赤字。

严成锦点：“曹大想如何处置？”

曾鉴致仕后，弘治皇帝提曹元为工部尚书，此，乃是前礼部尚书周经的婿。

得益于周经的扶持，为有些傲然，不似其他尚书那样内敛。

曹元沉声道：“以丝绸为货币，向番以货换货，再转售百姓，变成银子。”

丝绸，在一些地方作为货币使用。

如同在茶马易市中，用丝绸易马匹，不过，是坊间的私行为。

严成锦断定曹元不懂经济。

黄金能作为易货币，是由于拥有稳定的价值，丝绸都跌成大白菜了，还想拿大白菜当银使？

弘治皇帝看向刘来：“刘卿家以为呢？”

“臣以为不可，曹大此举是照葫芦画瓢，即便有愿意收，也只能贱卖。”刘来直言。

曹元闭上嘴，想在廷议上积极发言，却落得一身尴尬。

散朝后，回到工部值房。

曹元看向一张空着的书案，怒火窜脑海：“那张书案的呢？”

主簿孙寅答应道：“回禀大，那是宋景的位置，去良乡了。”

以前，曾大当尚书的时候，放任不管。

宋景想去哪儿就去哪儿，工部的官员习以为常，只是，曹元是新任尚书不知道。

当值却冒然离开，不是懒政失职？曹元重重地叹了一气，皱纹渐渐加。

看了几本疏奏后，眉皱得更了：“营缮清吏司的营房修多久了！竟还未完工？”

营缮清吏司郎中史群芳低着，唯唯诺诺。

“还有都水清吏司，钱塘江防修缮多久了，通州的沟渠建造半年，还在督建！”

几个主事的郎中，宛如做错事的孩子般，齐刷刷站在书案前。

“大，我等通督造的图纸和工事，可手下的班匠却未必，才延误了工期。”

“良乡工程师虽是胥吏流民子弟，却通督造，做出的器械木具，设计修缮图纸，堪比工部主簿，若能以他们为班匠，必会令工部大振。”

几个郎中先后道。

他们觊觎良乡的工程师许久了，不得不说，严成锦还真教导出一批卓越的工匠。

这般出色的匠，堪比他们这些老师傅。

早已想将这些收为工部的班匠。

可前工部尚书曾鉴不许，就再也没有提过，且最重要的是，这些与严成锦有些瓜葛，他们也不敢轻举妄动。

曹元微微抬，不确定的问：“诸位的意思，想将良乡的工程师收为班匠？”

孙寅几一同颔首。

曹元听说过这些，是当初严成锦以工程师之名义，向坊间招纳，每月发放银两。

想要强行夺过来，恐怕不容易。

“去查查良乡有多少工程师，报给本官，不要打惊蛇。”

一个时辰后，孙寅走回值房中，此事不难查，每期都有高中工程师的榜单，抄下来即可。

“大，这是名册！”

曹元翻开了册子，良乡的工程师有九百七十