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一个背彩旗的信使骑马以极快的速度飞奔进了西城门，在东西走向的大街上一路疾驰很快就赶到了帅府外。

“报——报——”

随着信使连续不停的大吼，沿途的官吏和兵将们纷纷驻足侧目。

“大帅，好像是单于都护府派来的信使！”一个幕僚对薛仁贵说。

“咳咳，咳咳”薛仁贵咳嗽两声，抬了抬手：“让他进来！”

信使快步走进大堂向薛仁贵下拜：“启禀大帅，单于都护府张司马派小前来送信！”

“呈上来！”

信使从背后取下一个圆筒给旁边的小吏，小吏接过圆筒给了薛仁贵，薛仁贵打开圆筒取出一份卷起来的书信，他打开看了看，一直紧皱的眉松开了一些。

“来，带信使下去休息一下，给他弄一些吃的！”

“诺！”

等信使被带下去，幕僚问薛仁贵：“大帅······”

薛仁贵一脸正色：“北蛮出现了！来，传令给苏镇远，让他派出斥候北出山探查北蛮军的下落和兵力规模！”

“诺！”

牛皮关。

一张细的纸质地图挂在墙壁上，苏扬抱着胳膊站在地图上看着上面的各种标记。

“报——”

“苏将军，单于都护府派来信使禀报有一支数规模不明的北蛮大军沿着山北麓向东而来，大帅命将军派出斥候探查这支北蛮大军的踪迹、兵力规模！”

苏扬转身过来看着传令兵，“知道了，你回去告诉大帅，末将一定会尽快查出这支北蛮军的动向和规模！”

传令兵抱了抱拳转身离去。

苏扬再次转身看着地图，这两个月以来，他在练兵士之余，亲自把云州以北的山地区走了一个遍。

经过实地勘察之后，他认为想要把北蛮军挡在山以北基本上是不现实的，就算把白登道以及其他几条连接山南北的通道以重兵驻防，都没有办法阻挡北蛮的进攻。

山山脉东西连绵一千两百多公里，就仅凭几座关隘根本不可能阻挡北蛮军南下，但凡北蛮能受点儿累，他们都能够想到办法翻越某一座不怎么陡峭的山来到山山脉南边，而这样的山在山山脉之中有很多。

“来，召集各营将校议事！”

“诺！”

半个时辰之后，各营将校分别来到了大堂。

苏扬坐在主位上看着众说：“诸位将军，单于都护府派信使来说有一支数目不明的北蛮军沿着山北麓向东而来，大帅命我们探查出这支北蛮的动向和兵力规模！我想，我们平静的子结束了，从现在开始，各部随时做好出战的准备！”

“遵命！”众将校抱拳齐声答应。

苏扬看向韩悦：“韩都尉，你的斥候营派出几队锐斥候北出山去探查，一又北蛮的踪迹立即探查清楚并迅速报告！”

“遵令！”韩悦站出来答应。

苏扬又看向另外一：“裴旭，我要你在这里、这里、这里、这里······这十三个山上分别派驻一个伙的兵士各携带一个月的辎重前去搭建瞭望塔监视北方，每一伙携带两匹马用于传信！某有三点要求：第一，要隐蔽，不能被北蛮军眼线和探子发现；第二，每隔一天要向牛皮关报告一次是否发现敌；第三，若发现敌，不要点狼烟惊动北蛮军，更不要声张和慌，迅速派下山来报告！”

裴旭站出来抱拳答应：“遵令！”

“好了，都散去吧，韩悦留下！”

等众将官走后，韩悦留了下来。

苏扬问韩悦：“你打算怎么做？”

韩悦走到地图前指着白登道说：“属下认为可以派四个斥候小队，两队出白登道，过了白登道之后分别向东西方向搜寻；另两个小队出蔚州北部，沿着东西两个方向搜寻！”

苏扬点了点，“刚才我让裴旭派去十三个山修建瞭望塔，布置瞭望哨，你记住所有的位置了吧？”

“记住了！”韩悦点了点。

“好，告诉你的四支斥候小队，一旦发现敌，不必直接返回来报信，就近寻找裴旭安排的修建的瞭望哨塔，把消息传递给他们，再由他们传回来，这样要快捷许多！”

“明白了！”韩悦点了点，抱拳答应后离去。

牛皮关进战备状态让所有都开始紧张起来，苏扬的军令很快下来了，所有每天夜间睡觉都不许卸甲，不许脱衣，弓箭和兵器必须放在随手可以拿到的位置。

三天后，第一斥候小队在叱略别部的游牧地发现了大骑兵过境的痕迹，根据马蹄印和大量马匹排泄的粪便判断，这一大骑兵不少于一万五千骑，最少是在三天以前已经向东而去了。

在大堂内的所有将校官员听到这个消息都不由捏紧了拳。

“来，马上派向帅府报告！”

“诺！”

皇甫开宏站出来抱拳：“将军，是否要派知会妫州刺史、蔚州刺史李思俭？让他们做好准备？”

妫州在云州的东边，两个州紧紧相连，山山脉的东麓就在妫州境内，北蛮大军是极有可能出现在妫州和蔚州北部的。

唐休璟却说：“由将军派知会妫州和蔚州刺史李思俭朴有僭越之嫌，这是帅府的事！”

苏扬点了点：“不错，我们该死好我们该做的事！”

“那要不要派通知各个哨塔和东边的高柳城、玉泉驿？”

苏扬考虑了一下，同意道：“通知一下也好，让他们提高警惕！”

“诺！”

信使刚刚派出去不到一个时辰，就有一个信使骑着快马从北方飞奔至牛皮关下。

“快开门，我是大盘山哨塔的哨兵，有紧急军向将军禀报！”

关门被打开，信使骑着马飞奔进了关内。

“启禀将军，某是大盘山的哨兵，就在今早哨所派了五个去东边的大柳沟巡逻，他们发现了山沟内有大量马粪和马尸，伙长怀疑有大队北蛮军穿过大柳沟！”

苏扬听得脸色一变，当即扭询问：“从此地去高柳城一来一回需要多长时间？”

唐休璟说：“快马加鞭一个来回至少需要一个时辰！”

“来，去告诉韩悦，让他亲自带去高柳探查，无论高柳城是否遭到攻击，都要迅速派来禀报并追踪北蛮军的踪迹！”

“诺！”

苏扬对唐休璟说：“派一个信使去向帅府禀报这个消息！传令关内前军所有马集结，准备出城战斗！”

“遵令！”

各营将军、都尉们都去集结兵马了，苏扬正在地图前说道：“这些北蛮还真是够狠，竟然从蜿蜒曲折的山沟沟的穿过来，他们就不怕天降大雪把他们全部困死在山沟里！”

唐休璟说：“方才信使禀报说在大柳沟里发现了大量的马粪和马尸，可见北蛮穿过这条山沟损失不小，肯定有很多马折断了马腿或马蹄，北蛮于是把这些受伤的马全