廖湛虽不劫持刘玄，但还是拉着队伍留下来看看形势，美其名曰为更始皇帝断后。

唯独陈牧、朱鲔作为更始最后的忠臣，带着寥寥三四千与刘玄南下，翻越横尾山后，就进了江夏郡地界，赶上秋雨连绵，众都成了落汤，颇为狼狈，刘玄只能安慰自己：

“总比当初王莽南狩要强些。”

江夏理论上亦是绿汉地盘，刘玄早早派通知沿途，然而在抵达安陆县，疲惫的众希望今晚能睡在屋檐下时，却见壕边密布鹿角，城上遍旌旗，却不是汉，而是……

“楚？”

等近城池叫门，安陆县的回应，竟是叱军士箭下！那黑脸的县令更在城，数落起绿林的罪孽来。

“新莽之时，绿林军朱鲔等过吾县，屠戮甚众！安陆恨不能生食汝，只忍辱负重，臣服于更始。如今苍天有眼，令南阳遭赤眉之灾，更始覆灭，而楚黎王起兵于荆襄，吾等自然归之。”

“从此以后，安陆再非汉土！只怜汝等路过，速速离去，尚可保平安，否则，扫地大将军便要来攻了！”

刘玄顿时傻了，心中细数他称帝短短一年半时间内，封的八个姓王，十三个异姓王，算了半天后才叫道：

“朕……朕没册封过叫‘楚黎王’的诸侯啊！”

……

而在新野县，邓氏坞堡，南阳豪强聚集在此，共商他们未来的命运前途。

新野豪强方面，有来歙，邓晨、邓奉叔侄，以及识。

数前，正是邓奉、来歙二合力，带着两家徒附及本地民众数千，在新野以北重创赤眉前锋。

邓奉率先出言道：“赤眉号称百万，实为三十万，十万在彭城、汝南、淮北，但南阳者亦有二十万之众，其中能作战者不下十万！”

而经过多年战、失败、排挤，新野豪强邓、来、三家合力，即便募本地加，也凑不出一万了。

新野一马平川，赤眉是难以挡住的，撤离几乎是豪强们唯一的选择，但撤往何处，却成了他们争执的问题。

但没愿跟刘玄走，这是唯一的共识，他们可受够这庸主了。

邓奉率先提议：“南郡太守秦丰，听闻赤眉宛，便自称楚黎王，建都于襄阳，而其婿，南郡都尉田丰亦愿附从于他，称扫地大将军，二拥兵三万，秦丰已向北接管邓县，愿协助吾等，对抗赤眉！”

他的意见是，不要走，留下来打一打！就算顶不住赤眉的攻势，就往南退往襄阳一线，利用那里的山川之固，赤眉决难攻。

邓奉却不看叔父邓晨，他不重要，邓奉只打算说服一个：来歙。

来歙在关中时，曾经带着骑马步兵迂回魏军后方，击败了第五伦麾下的越骑营，真骁勇之将也。

邓奉很希望他能留下：“君叔，可愿与我共守新野？”

但来歙对邓奉却颇为冷淡，他们是有宿怨的：作为刘伯升的部将，来歙对邓奉攻潼塬后撤兵，导致刘伯升侧翼空虚的事耿耿于怀——虽然就算他不撤，结果也不一定会有差异。

“我会去冥厄三塞（河南信阳）。”

来歙不愿与邓奉多话，言简意赅，表明了去处，随着宛城李氏举族进，那里成了刘伯升残党的大本营，王常、马武乃至于湖阳樊氏都奔向此地，有群山之固，足以拦住赤眉。

听说淮南势力在同吴王秀作战，作为刘秀的亲戚，来歙想着，自己去了那边，或许能将偏师帮上文叔……

随着来歙离开，邓晨叹了气，也站起身来。

自从潼塬一役后，叔侄二便几乎反目，邓晨为刘伯升的死自责，族长身份也被侄儿取代。

可今，邓晨却朝着邓奉长作揖：“奉先，邓氏，就给你了。”

邓晨还是过不了自己那一关，他必须去刘秀处，从一开始，相较于刘伯升，他就更看好妻弟，愿去江东辅佐。

陆续走了，新野豪强各自星散，到最后，竟只剩下邓奉愿意保卫故土。

但邓奉自嘲失笑时，却又窥见，氏家主识竟没有跟来歙、邓晨离开。

“次伯，这次怎不急着去追随刘伯升了？”

“梦醒了。”识年纪不大，不到三十，鬓角竟已白了，只如此回答。

邓奉诧异地重新审视他：“如此说来，你要留下随我守卫新野？”

“奉先是英雄，有胆识，但我是小，有自己的去处。”

识朝邓奉长作揖，扶剑而出。

南阳大姓曾是绿汉的中流砥柱，如今却树倒猢狲散，有的去投刘秀，有的坚守本地，甚至还有蜀避难的。

而识却觉得，他能一天下者，恐怕只有一位：魏王第五伦！

因为他亲眼见过魏之强盛，魏之勃然，亲眼目睹战无不胜的刘伯升命丧渭水。

识曾让家族万劫不复，曾执迷不悟，想让妹妹完成与刘秀的联姻，可如今，他醒了。

复汉之梦，拥刘之梦，碎了，就醒了！

识已经活明白了，知道为了宗族，他现在应该做什么。

“魏军岑彭也已击王凤，近武关，前锋恐怕很快就能进南阳西境，南阳好客，岂能无去携壶浆以迎呢？”