武德二年四月中，长安城早已从几年前的大里恢复过来，东西市的秩序得以维持，尽管魏国还未颁布新的货币，但贸易量和货物品种却在与俱增，大宗易用的是从魏兵手中流向市场的零散金饼。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

不过大多数金饼，却被魏皇用一种特殊的办法收了回去。因为士卒们出征在外，需要在所授田地上雇佣佃户、农活，盖屋子也需要钱啊，遂由官府统一收钱，包办一切，金饼们绕了一圈，又落第五伦手中。

随着损毁的里闾相继修好，长安街景和新朝极盛时已差距不大，唯一的区别是，街上不再有端着泥水盆的小吏，为了执行王莽“男异途”的诏令，看见异并肩行走就上去泼了。第五伦甚至鼓励青年男多多相处，挽手而行也不为过，哪怕第五霸去世的国丧期间也不禁婚嫁。

战争损耗了大量，急需补充恢复。魏皇遂与时俱进，宣布凡能生第三胎者，每户由国家奖励蛋一打……

种种政策使得长安热闹一如往，但这一，城内却显得格外冷清，却是因为众听说王莽回来，纷纷扶老携幼，跑到城东去看热闹了，从柳市陋巷的闾左少年，到尚冠里的富贵子弟，都不能免俗。

等将尽，尚冠里的众兴致勃勃地回到家中，却见有一老叟倚杖靠在里闾门，笑呵呵地询问众：“诸位，可见到王莽了？”

此名叫张竦，是汉末新朝与扬雄、刘歆齐名的笔杆子，王莽身边的御用文。他的政治嗅觉极其敏锐，王莽当权时所上文书极尽阿谀奉承，混到了侯爵。莽朝后期一改当年作风，并散尽千金。因为张竦为恶不多，且家中无财产土地，避开了第五伦灭新后的大清洗，没被打成“国贼”咔嚓掉。

等到第五伦与绿林刘伯升战于长安时，张竦又抛弃了家业，跟着第五伦转移到渭北，当时邻居皆笑他，事后他们被绿林抢了几遭，又饿了一个冬天，才感后悔，皆以为张竦是“智叟”。

近风闻王莽被魏皇带回，尚冠里内，那些和张竦一样历经三朝的老家伙们，便聚集起来纷纷商量，要作为三老、里老出面，组织百姓去表忠心，历数王莽之恶，恳请魏皇将这恶贼早诛杀！

当他们约张竦加时，张竦却以腿脚不便拒绝了。

眼下见张竦倚门而问，带的“三老”顿时得意起来，若悬河地向张竦炫耀道：“吾等聚集在灞桥以西，数何止数万，都向圣天子稽首请愿，望早杀王莽，声音将灞水川流都盖过去了。”

“陛下受了万民书，说不将在长安举行公投，与数十万长安一起，代替上天审判王莽，决其生死，届时还得由三老、里老主持。”

“吾等遂让开道路，但百姓还未尽兴，只远远跟着御驾还京，期间有说在车队末尾看到了一白老翁乘于车中，或许就是王莽……”

一个中年富户接着道：“陛下太仁慈了，应该将王莽用麻绳系于马尾之后，剥去衣裳，让他赤身体，一步步走回长安，并受万之唾！”

张竦颔首：“陛下带着王莽，走的是哪座门城？”

众道：“吾等自东门而来，但陛下则绕道城南，过三雍及太学，从安门，反落在吾等之后。御驾应该会从尚冠里门前经过……”

话音刚落，却听到一阵阵铜锣声响起，那是御驾抵达前，中尉第七彪在派清道。

尚冠里众顾不上说话，连忙往外走，连张竦也拄着杖与他们同往。

却见外已是攒挤，长安一百六十闾，几乎每个里巷都空了，都想来看这热闹。

在中尉军威风凛凛的开道绛骑一排排路过后，接下来便是郎官组成的亲卫队，护卫着皇帝的车驾，自秦汉以来，天子出行仪仗分三等，今应该是第二等的“法驾”，一共六六三十六乘副车位于第五伦金根车前后。

据张竦所知，第五伦不太喜欢排场，一般只以小驾出行，但今况特殊，皇帝获得了针对赤眉的大胜，乃是凯旋，又带着前朝皇帝，架势自然得摆足。

前驱有九斿云罕，凤皇闟戟，皮轩鸾旗，后有金鉦黄钺，黄门鼓车，更有五彩旗飘扬。随着鸿钟猛撞、鼓吹齐鸣，张竦瞧见第五伦的金根车途经，据说那是铜板作壁的“装甲车”，能防劲弩，皇帝本在车厢里没有露面。

但第五伦肯定能听到长安的欢呼，赤眉军虽然没对关中造成威胁，但心思安，那群到处流窜打家劫舍的匪徒早肃清，对所有都是好事，更何况在第五伦回来前，关于他英明神武，在马援等将受挫不利的况下，从容指挥河济大战胜利的消息已传遍长安，第五伦很重视宣传工作。

山呼海啸的“魏皇万岁”此起彼伏，百姓士吏或出自真心，或迫于众意，反正第五伦的威望在长安渐渐趋于鼎盛。

而等到副车即将过完，众发现一辆多出来的小车走在后面，同样被绛骑和卫士护得严严实实，且车窗紧闭时，有猜出那是王莽车乘，绪瞬间就变了。

“王莽老贼！”

一时间，长安南北大道上嘘声四起，更有早早聚集在此的东西市的商贩，想起当年王莽执政时的痛苦，愤怒地向外涌，直欲将王莽从车上拽下来活活吃了。

亏得被士卒拦住，闹事的统统以“冲撞御驾”逮捕驱散。

但还有不少手里捏着烂菜叶，抽冷子就朝王莽车上扔，但多被扈从挡了下来。

然而那些咒骂和嘘声，烂叶、子偶尔打在车舆上引发的震动，依然让车中的老王莽惊魂不已。

自从过了灞桥后，王莽就没舒坦过，一路来皆是义愤填膺希望他死的民众，或有猪突豨勇老兵叉腰痛骂于道，或是当年受灾，如今安顿在上林苑里的流民捧着木熬成的酪，不怀好意地喊着，希望王莽能尝一尝，看看他当年赈灾时给百姓吃的都是什么东西。

到了长安城南后，看着被刘伯升一把火烧毁后的新朝九庙，王莽心中百感集，据说他的十二祥瑞，也一并在火中毁灭。

幸好自己主持修筑的三雍和太学依然屹立于斯，然而里面的博士、弟子也争相逢迎第五伦，扬言王莽乃是少正卯一般的欺世盗名者，还望圣王诛之……

进了长安后，对比就更加强烈了，前面的第五伦享受着民的戴，山呼万岁。而王莽则遭受了最大的恨意，这真是冰火两重天啊，就算王莽早有预料，心里依然很不好受。

等车驾进未央宫中，缓缓关闭的大门，将声悉数关在外面后，王莽才得到了一丝清静。

是啊，他当年长居于居宫之中，听不到、瞧不见反对之声，如今没了这层隔绝中外的高墙，刺耳之音，便清晰无误地传耳中，就算王莽将耳朵捂住，它们依然不依不饶地钻进心窝里。

一直以来，王莽就算功败垂成，依然以“孔子”自居，诿过于他，他对第五伦成见极，其的言语很难对王莽造成伤害，但外面百姓的呼声却能。

从洛阳西来的路途，也是王莽心中甲胄一片片剥落的过程，他啊，防了！

虽然早有殉道之心，但王莽心里却依然有隐隐的期盼，那就是有良善百姓知道他的不易，像那几万赤眉军一样，投自己不死，就算无法避免最终结局，也能给老王莽心中少许安慰。

可看这形，至少在长安，舆是一边倒的。

在车门打开时，王莽有些失魂落魄，甚至都挪不动脚。

倒是第五