成为了大姑娘，差点没有认出来。

“无先生，不妨回家说话……”

杏儿拎起篮子，抬手示意。见无咎点答应，她急忙带路，脸上兀自洋溢着笑容，便好像遇到了久违的家而感到由衷的喜悦。

穿过树林，越过山岗，又转了两个弯，前方出现一排村舍。

村的山坡上，两间石屋，一间棚，半边篱笆，便是杏儿的家。

杏儿匆匆到了门前，放下竹篮，跑进屋子，随即抱着一个不满周岁的孩子返身而回。将孩子放一个摇篮中，摇晃了几下，又去棚取了瓦罐、水碗摆在石桌上，这才想起邀请客就坐。而一番忙碌之后，她清瘦的额上已多了一层细密的汗水。

无咎站在石屋门前的地上，打量着简陋的石屋以及寒酸的院落。见到摇篮中的幼儿，他愕然道：“杏儿，你的孩子？”他走过去坐在石桌旁，依然难以置信：“你才多大啊，怎会有了孩子呢，他爹是谁呀，缘何不见影呢？”

杏儿扯起袖子擦拭着汗水，又伸手推动着摇篮，低冲着孩子投去亲昵的一瞥，转而笑道：“我遇见无先生时，瘦弱娇小，看似年幼，却已十二三岁。如今戊寅九月，我已十九。孩子他爹死了，我如今带着孩子过活……”

“戊寅九月？”

无咎微微一怔，忙道：“杏儿，且将你如何离开如意坊，又是如何流落此地，一一从实说来开，但有所求，我必帮你……”他话没说完，伸手掰起了手指。

戊寅的九月，又是何年何月？

整里东奔西跑，竟然忘了年月季节。好像返回都城的那年正月，为乙亥。推算下来，乙亥之后，便是丙子，丁丑，接着戊寅。

哎呀，我一觉睡了多久……