京畿局势动，大量的吴官员被驱逐出外，侨接掌这些商路，以往的便利不再，然后便是大规模提升商税比例。

孟止等行商，本身就是社会的底层，若再被沿途盘剥一番，经商的收获大半都要被盘剥走，如果遇到什么风险，甚至有可能血本无归。所以就算有危险，但为了自身财产而计，也只能行上茅山这条小道。

他们这些，大半财产都集中在这些物货上，自然也无可能再花一笔巨资雇佣强众护送。而面对未知的风险，唯一的保障便是镶嵌了铁块的竹杖木棍并几张柘木、竹篾打制的简陋长弓。

这一，队伍行过一处低洼的涸苇塘，远处茅山那低伏的山岭已是依稀可望。虽然天色尚早，但前路也不知还有没有合适的避风宿处，孟止在稍微查看一下地形，便决定今留宿在此。

经过几个月的磨合，队伍也渐渐变得有章法，其中一部分归拢堆积物货，另一部分则掘土起灶，而孟止将弓杖分发下去，带着十几名尚有余力的丁壮往左近扫，一方面是确定环境安全与否，另一方面也想看看能否猎获一些野味加餐。

然而他们行走未久，突然看到苇塘对面有大量鸟雀惊起低空盘旋，这种况要么是野中猛兽游出来，要么就是有规模不小的队伍在左近游。无论哪一种况，毫无疑问都是极为危险的。

所以孟止一方面约束队伍准备应变，一方面派返回报信，希望队伍不要发出喧哗，以期通过糟糟的芦苇隐匿下来。

然而很快，左前方不远处突然响起一声刺耳的竹哨声响，然后便有一道身影在孟止等视野中一闪而过，快速后撤消失在苇中。

被发现了！

眼见这一幕，孟止心绪陡沉，中急促道：“快退，快退！退回宿处！”