“斯卡洛尼先生，说说你知道的况。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取”马德里城内一座普普通通的别墅内，来自英格兰的威廉·坦普尔爵士正襟危坐，看着面前一脸沉的中年男子，说道。

“爵士，鹰巢要塞的东岸曾经做出过紧急动员的举措，但很快就解除了。过去一个月，他们和附近的一万多名意大利军队，一直在做检查质的动员，但没有进行演习。我认为，他们还没做好应对战争的全面准备，短期内也不准备开战。”斯卡洛尼说道。

此君是意大利，出生于都灵，青年时期随父到熱那亚经商，失败后以商业掮客的职业谋生。斯卡洛尼为机灵、谨慎，观察力强，也会分析推理，因此很快被英国发展为间谍，为伦敦搜集报。后来因为业务能力出色，渐渐爬到了英格兰设在北意大利报网络的高层，说起来也算是一个物了。

西班牙国王卡洛斯二世病逝已经两个月了。在过去这段时间内，各国使节云集马德里，私下里掀起了一阵又一阵的外波澜。各种利益在此被换，各种承诺在这被许下，法国、英格兰、奥地利、荷兰忙得团团转，不断试探对方的要价和底线，他们时而妥协让步，时而强硬坚持，让在一旁冷眼旁观的东岸是大开眼界——这帮衣冠楚楚的鸟，就没一个说的是实话，除了谎言，还是谎言。

斯卡洛尼在过去一年中，一直在坎波莫罗内小镇上“经商”，主要任务就是监视鹰巢要塞内的东岸陆军的动向，并将其传递给伦敦的相关员。此次威廉·坦普尔爵士老将出马，来到马德里进行外工作，也冒着风险把此君从意大利召了过来，询问第一手报。

“听说东岸在坎波莫罗内小镇上投资建设了一家兵工厂，目前况如何？”坦普尔爵士继续问道。

“爵士，这家兵工厂的规模并不大，事实上目前只能调配一些火药，外加加工枪弹、炮弹。这样的工厂，欧洲到处都是。根据我的观察，在最近一段时间内，东岸除了运输了少数几台机床过来之外，就再无别的动静了。工厂有煤气灯照明系统，但夜间并不开工，生产节奏看起来很正常。”斯卡洛尼回答道。

威廉·坦普尔爵士听后点了点，但内心之中并未轻松多少。他虽然年纪很大了，但脑并不保守，相反对新事物异常关注，知道很多东西。比如，他这两年就特别关注东岸开发出来的全蒸汽船。在他看来，这种可以造到两千吨、三千吨的大船航速快，对整个世界的通运输产生了远的影响。

正如他曾经在国会演讲中所说的那样：“蒸汽船极大缩短了各国之间的距离，产生了革命的变化。在此之前，没有任何国家可以运输几万军队跨越半个地球到另一个地方，但在条件发生变化后，一切都不同了，一切都有了可能。东岸如果能够拥有十万吨位的蒸汽船队，只要他们愿意付出巨大的代价，就可以一次运输三万以上的军队到欧洲，且不会造成多大的损失。诚然，所有都希望和平，但无论如何，没有一个民族敢于忘记风时刻可能发生。我正为此而夜不宁，也请诸位务必保持警惕。”

威廉·坦普尔爵士不确定东岸现在又多少条蒸汽船。但据他猜测，几万运输吨位还是有的，这就足够他们做很多事了。更何况，根据种种线索，他们已经提前数年进行了安排，并分批运输了大量员到欧洲及附近区域。毫无疑问，这是要付出巨大成本的，因为你要让你的员忍受常年在外的苦楚，那么就要发放足够高的薪饷；你要让你的设备、船只在外维护，这成本也比本土高了很多；你要在外国采购大量补给品，这开支甚至会比本土高一倍以上；你要在外修建仓库、医院、工厂、娱乐设施……

但以上种种困难在东岸面前或许都不算什么事！他们意志坚定，目标明确，最重要的是财力充沛，似乎完全负担得起这样的行动。更别提，他们在欧洲还有不少狗腿子为他们买单，这又可以减少相当的成本。总之，不能低估东岸，一点都不能！

“听说东岸最近派了个使者在熱那亚、米兰和威尼斯大肆活动，宣扬一些很不好的言论，有这回事吗？”沉默了一会后，威廉·坦普尔爵士又开问道。

“有这回事。”斯卡洛尼立刻答道：“那是一位嚣张的年轻，似乎是贵族出身，经常讲一些很出格的话。据我收集到的公开消息，他非常仇视法国，并且对奥地利也不是很友好。嗯，他的所作所为，很可能只是为了引起意大利舆论的好感，来加强和鼓舞北意大利联邦的贵族和商们，让他们积极准备扩张。这个也很聪明，他并不仅仅满足于研究舆论的趋势，而是喜欢煽动它们，在相当程度上引导它们。他经常在沙龙中发表冗长的讲话，滔滔不绝地谈论法国和奥地利如何为难意大利，如何经常勒索他们，又谈论东岸在欧洲的影响力，东岸海陆军的实力以及未来的行动计划。他亲承认如果外国武装力量涉意大利民的内部事务，东岸就一定会介战争，无可避免。他还预言东岸海军会封锁敌的港，让他们的贸易瘫痪，商陷困境，政府财源枯竭。他所有的谈话都具有一种密谈的质，但却公开讲了出来，同时夹杂着一些十分粗的批评，既批评法国，也批评奥地利，甚至就连他自己那些比较温和，讲话谨慎的同僚们都被批评过。这些批评是不供发表的，意大利的记者们不被允许用他的名义发表上述言论，否则他就会出面否认。但是，这些言论还是流传了出去，并在报馆、沙龙、俱乐部和金融机构间到处传播，很多都知道。”

“嗯，我也听过一些。有些言论十分过火，并一再重复，因此们并不认为它有什么意义。”威廉·坦普尔爵士话道。

“或许这正是他想要的效果。”斯卡洛尼轻笑了一下，说道：“即便他四处否认，但意大利北方的报纸还是大量登载了他的言论，甚至还流传到了周边国家。结果就是哪怕意大利北方的一个农民都相信东岸同他们，会在关键时刻帮助他们，社会舆论充斥着激昂的绪。而在黎和维也纳，贵族们看到了他一遍又一遍澄清自己言论的声明，认为东岸政府并未对他们产生敌意，双边贸易关系仍能持续。但他们心底可能也会下意识思考，一旦真的派兵侵了意大利，会不会真的导致很严重的后果？只要他们这么想了，这个家伙的目的就达到了。不过，爵士，我也真的怀疑这个家伙是一个战争狂，或许他也在通过这种手段，倒自己的上司或鲁莽的军们参与进来，加速事态的发展。毕竟，东岸有军队驻扎在熱那亚，那些军官们只要读读报纸，就可以很容易得出意大利群激愤，急欲发动战争，且对东岸无比热、支持的结论。”

“这只是猜测，还需要进一步的证据支持。”坦普尔爵士不置可否道：“但东岸政府内部肯定存在不同的派系，就像世界上大多数国家一样，有希望战争，有希望和平，有希望不那么快卷冲突，有恨不得明天就开战，这都很正常。”

“这么看来，东岸对意大利其实是非常关心的，或许可以说是过分关心了。”威廉·坦普尔爵士总结道：“他们的目的到底是什么？难道真的不打算介欧洲大陆的战争吗？除非有去攻击意大利从而惹恼了他们？北意大利联邦又是怎么想的？统一整个意大利半岛？似乎他们还没这个实力，别的国家也不会允许，教皇国更是对此持负面态度。”

威廉·坦普尔爵士现在真的有些疼了。他觉得眼前的局势错综复杂，各方势力错在一起，说着自己都不相信的甜言蜜言，签署着随时可以扔进垃圾