李延庆回到家已经是夜了，村子里万籁寂静，家家户户都黑了灯，只偶然传来家犬的呜咽声，想到自己即将离开家乡小村前往县城，他竟对这座十分熟悉的小村生出了一丝留恋。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

来到家门，李延庆刚跳下驴子，院子吱嘎一声开了，喜鹊奔了出来，满脸泪水道：“小官，阿姊走了！”

“她去哪里了？”李延庆微微一怔。

“不知道！”

喜鹊哽咽道：“傍晚时，一个年轻男子骑马来接她，阿姊就跟他走了，我怎么也劝不了阿姊，她也不回就走了。”

李延庆明白了，一定是张侨，张侨被自己击败，他不会再留在汤县，便顺便把大雁也一并带走了。

“回去吧！你阿姊不会有事的。”

李延庆牵着毛驴向院子里走去，他见喜鹊眼睛红红的，满脸担忧，便笑着安慰她道：“那个年轻男子我下午见到了，是解试武举第三名，并不是轻浮子，你就不要担心了。”

听小官这样说，喜鹊才稍稍放下心，这时，她又想起一事，连忙道：“小官，今天中午有送来匹马，说是族长送给小官的礼物。”

李延庆惊喜万分，丢下毛驴便向后院奔去，族长送给自己礼物居然是一匹马。

王贵和汤怀都有一匹自己的马，李延庆也在考虑买一匹马，但他一直看不到合适的马匹，要么是种地的畜力马，要么是拉车的重挽马，偶然有一两匹可以骑的马，他又嫌毛色太杂看不上。

没想到族长先替自己考虑到了，李延庆一边跑一边祈祷，千万是一匹让自己满意的好马。

他一气奔到后院，只见后院牲畜棚里安安静静地站着一匹马，象一个高贵的美男子，安静而优雅，李延庆一眼便喜欢上了它。

虽然是夜晚，但依然可以借助挂在棚子上灯笼看清这匹马的模样，毛色依稀是白色，颅小而饱满，长长且有力的脖颈，四肢修长，体格健壮，灯光下，一双突出的、闪耀着明亮、喜气洋洋的眼睛正注视自己。

“小官，这可是一匹好马！”

忠叔牵着毛驴出现在李延庆身后，笑道：“我在李府养了近三十年的马，各种马匹见多了，这匹马是老爷两年前从一个北方来的马贩子手中买下的，当时只有一岁半，是李府最好的马，二老爷一直想把它给枫哥儿，但老爷就不答应，没想到老爷居然把它送给小官了。”

随着李延庆走近，白马变得兴奋起来，不断地打着响鼻，用蹄子翻腾着脚下的。

但当李延庆走到它的下，它却又安静下来，褐色的眼睛里流露出柔和的目光，筋在它那柔软、优美的皮毛下微微地颤动着。

李延庆轻轻拍了拍它结实的脖颈，细心地理好它脖颈上一团纠结在一起的鬃毛，李延庆的脸凑近了它那象蝙蝠羽翼一样张大的鼻孔，白马吸了一气，又重重出来，战栗一下，竖起了尖尖的耳朵，向李延庆伸出了它那又黑又厚的嘴唇，在他上轻轻拱着，这使李延庆的心都快融化了。

“它有名字吗？”李延庆不释手地抚摸着马匹柔软而细密的鬃毛问道。

“它原来叫做雪剑，是它最初主起的名字，小官也可以给它另起名字。”

“雪剑！”

李延庆想了想便笑道：“这个名字不错，就叫雪剑！”

“老爷还送来了马鞍和马辔，明天我给它装上，小官就可以骑着它去转转了。”

“让忠叔费心了，就烦请忠叔替我好好照顾它。”

李延庆又给自己的马喂了点饲料，这才回房去了。

........

次清晨，李延庆热气腾腾跑步回来，只见忠叔已经把马匹牵到院子里，它已经刷洗净，阳光下，雪白的毛皮如丝绸一般闪亮光滑，马蹄如钢铸一般，有力地敲打着地面，长长的马尾随风飘扬，它已配上一副新的鞍辔，更显得它骏飘逸。

“小官，要不要试试看。”忠叔拍了拍马鞍笑道。

李延庆早已不是当年那个骑驴还要摔下来的青涩少童了，他在王贵府中学会了骑马，虽然身量不足，但他的身高已经超过了很多成年，五年坚持不懈的跑步使他腿力强大，足以驾驭奔跑中的马匹。

李延庆按了按马鞍，轻巧地翻身上了马，雪剑在院子杂沓里走了几步，李延庆一扯缰绳，雪剑前蹄高抬，稀溜溜一声嘶鸣，骤然冲出远门，沿着小道向村外疾奔而去，忠叔跑几步急声大喊：“小官什么时候回来？”

“我去汤王村，晚上回来！”

远远传来李延庆的回答，马匹早已奔远。

........

美好的时光总是很短暂，转眼便要到去县学的子，这天一早，李延庆告别了忠叔夫，带着菊嫂和喜鹊乘坐一辆租来的宽棚牛车来到了鹿山镇，李延庆骑着他的白马走在前面，牛车缓缓跟着，后面还拴着一毛驴。

这时，岳飞、王贵和汤怀已经在客栈门等候了，他们也带了三辆牛车，各种用品塞得满满当当，最前面一辆牛车里坐着王贵和汤怀的小丫鬟，两挥手向喜鹊打着招呼。

三都骑着马，王贵骑着他的马黑锤，他戴游学冠，身穿着白底绣紫花武士袍，下摆露出了绛色内服，脚穿长马靴，腰束革带，后背天王鞭，显得格外抖擞。

汤怀的马是一匹黄骠马，是他叔父从京城高价买来，他今天却是一副书生打扮，穿一身宽松白色儒袍，手中拿着一把新的描金折扇，悠然自得地扇着小风。

而岳飞也穿了一身蓝色士子服，戴书生巾，虽然没有王贵那样采飞扬，但他的腰挺得笔直，宽肩长腿，身材健壮，同样显得抖擞。

他胯下骑着一匹大青马，毛色有些斑驳，马夹杂着几片灰色杂毛，肚子上赘略多，毛皮松弛，看得出大青马有些岁数了，不过体格却颇为高大。

四见了面，格外亲热，李延庆拍了拍岳飞的马笑道：“老岳，这匹马不错！”

岳飞有点不好意思挠挠道：“是舅父送给我的，虽然年纪稍微大了一点，但短途奔跑没有问题，周师傅要教骑，没有马不行！”

说起骑，王贵顿时激动起来，“我一直以为县学和州学都没有骑，要想学骑，只有去州武学，没想到县学今年也开设了骑，而且还是闻名天下的八十万禁军教教授，我们真是好运气啊！”

“学骑有什么条件吗？”李延庆又问道。

汤怀轻轻摇了摇他的金丝小折扇笑道：“条件当然有，首先要有马，县学不提供马匹，必须自备，第二个条件就是步成绩要优秀以上，也就是至少十八中，我们都达到了标准，听说整个县学也只有十二满足条件。”

李延庆呵呵一笑，“老汤的消息总是很灵通，时辰不早了，我们出发！”

四辆牛车列队成一行，浩浩向县城方向驶去.......

在经历了连续几天让累得筋疲力尽的忙碌后，各种七八糟的杂事终于结束了，他们的求学生活开始步正轨，但很快，新学的生员们又茫然起来。

县学读书和他们小学堂完全不是一回事，小学堂有一个师父从早到晚盯着，要练字，要默经，要读书，要背诗，完不成就要挨打，着他们像牛一样拼命耕作，一时一刻都停不下来，而进了县学后