两道流光一般，骤然相逢，这么快的速度，不论是未受伤前的范闲，抑或是六处那位影子刺客，甚至是海棠在这里，肯定都会反应不及，只有束手待死的份——如此境界，间除了那四位大宗师外，再没有曾经触碰到过。

然而流光一撞，并没有绽出耀眼的烟火，却在瞬息之间化作了死一般的沉默。

……

……

一把刀尖，从五竹的右肋处冒了出来，森然恐怖，刀上正在滴滴嗒嗒往地上滴着什么。

一把铁钎，准确无比地从布衣汉子的中腹处贯穿了出去，没有一丝偏差。

五竹先动，而且他的速度似乎比敌更快了那么一丝，所以当两个对冲之时，他的左腿膝盖犹有余时地蹲了一下，便只是快了那么一丝，却是最致命的一丝。

此时他就保持着这个一个半蹲的姿式，而手中的铁钎微微撩上，如同举火焚天一般，刺中了对方的腹部。

……

……

小巷后方的园子里，隐隐传来声，声音极其轻微，却落在了五竹与那位布衣汉子的耳朵里。

就像是锯子在割木一般，两个沉默着分开，手中的兵器缓缓从对方的身体里拔了出来，便在这个时候，布衣汉子的腹中才发出咯喳一声，似乎是什么东西了！

受到如此重创，布衣汉子的脸上依然没有一丝表，就像痛楚都没有半分，只是像个婴儿一样注视着自己腹部的那个伤，似乎是在思考为什么自己会比五竹要慢了那么一点。

五竹一招制敌，却也身受重伤，但依然和对方一样面无表，只是露在黑布之外的唇角，多出了一丝比较有尘世气息的疏离意味。

他知道对方已经不能再生存在这个世界上了。而自己之所以能够比对方更快一点，因为今天是自己用范闲的身世引诱对方来此，所以自己做的准备更充分，没有穿鞋，没有束发髻。

莫染红尘意，庙里这话确实有几分道理。

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夜雪再作，几个影倏地一声越过园墙，悄无声息地落在小巷之中，甫一落地，几便抽出身后背负着的长刀，排成一个狙杀的阵形，警惕地望着四周。

来者正是负责保护范闲安全的虎卫。

确认了安全之后，高达收刀回鞘，在稀稀落落的雪花之中，走到那个面摊之前，看着残炉之上那锅面汤，看着面汤里森恐怖的，他皱了皱眉。

紧接着，他的目光落在与尸首的分断处上，在伤上只是看了一眼，眼中便不由透出一丝寒意与恐惧——好快的刀！

高达忽然间感觉到自己的脖颈处一阵冰凉，似乎是有雪花钻进了自己的衣裳，他知道先前此间发生的厮斗，绝对不是自己这种能够妄自预的，虽然没有亲眼见到，但也能猜到对战的二，拥有何等样神妙的境界。

雪渐渐大了，渐渐冰凉了犹有温度的面汤血水，也冰凉了这巷中诸的心神。面铺凄惨地停留在巷，老板已死，炉已冷，血已，这个世界上再也没有谁看见过这条雪夜小巷之中，曾经有两位籍籍无名，不列宗师之列，却有宗师之实的绝顶高手，曾经在这里厮杀过。

监察院值晚班的官员，正在打着盹儿，风雪夜中的那幢建筑，显得更加冷肃，忽然一阵风掠过，将他惊醒，犹有余惊地拍拍自己脸颊，命令自己醒过来。

院子里晚上一般还有许多官员值守，更何况最近这些天，因为范提司的事，陈院长一直没有回陈园，而是直接坐镇院中压制着一切，如果让院长大知道自己先前睡着了，可没有什么好果子吃。

陈萍萍这时候正半倚在椅上打瞌睡，老这些年身体一直不是很好，虽然屋中火炉生的极旺，但他在睡梦中依然下意识里用那双枯瘦的手，拉扯着膝上的羊毛毯，盖在了自己的胸腹上。

门开了，又被关上。

陈萍萍醒了过来，缓缓眨了眨有些浑浊无力的双眼，看着面前的那块黑布，轻声说道：“你怎么来了？”

然后他才注意到五竹左胸的那道恐怖的伤，夹杂着雪白眉毛顿时竖了起来，虽不愤怒，却是警惕之意大作问道：“怎么回事？”

能够伤到五竹？那就只可能是那几位大宗师之一出手。陈萍萍再如何自大，在如今京都这麻烦的局面下，也再难承受敌方忽然多了位大宗师帮忙的消息。

五竹没有回答他的问题，只是很直接地说了三句话。

“让影子回来。”

“伤我的知道我在南方。”

“范闲死，庆国亡。”

五竹知道面前的老跛子有足够的智慧听懂这三句话，而他今天所受的可怕伤势也已经让他无法再支持更久，于是说完之后，他很迅速而安静地离开了监察院。

……

……

陈萍萍坐在椅上，陷了长久的沉默之中，身旁不远处的壁炉里，红红的火光像灵一般跳跃着，映红了他本应是苍白憔悴的脸。

五竹的三句话虽然简单，但却透露着很重要的信息。

第一句就是让影子回来，表示他所受的伤已经十分严重，没有办法停留在范闲的身边保护他，让陈萍萍提前履行承诺，召影子回来保护范闲的安全。

不过那位有能力伤到五竹的，应该也已经死了，不然以五竹的格，为了范闲的生死，他伤再重也不会离开京都。

什么能够伤到五竹？肯定不是那几位大宗师，不然五竹不会刻意隐瞒对方的身份，陈萍萍心动微微一颤，隐约猜到了一点什么，这个猜想从很多年前就有过，只不过始终未曾得到证实。

在五竹背着范闲离开京都的那个夜晚，他们二就曾经考虑过，如何才能让范闲逃离那种不知名的危险。只是……神庙为什么会知道五竹在南方？陈萍萍皱起了眉，开始梳理这一切。

范闲京的两年间，陈萍萍曾经不止一次询问过五竹的下落，范闲一直很小心地撒着谎，说五竹在南边找叶流云玩。而知道这个假消息的，除了陈萍萍，就只有陈萍萍曾经告诉过的皇帝。（见第二卷第六十二章。）

五竹的第二句话，就是点醒陈萍萍这一点。如此看来，第三句话的威胁，就是很理所当然的事了。

“陛下。”陈萍萍眼角的皱纹微微抽动了一下，轻声叹息道：“您还真是总让为臣意外，佩服佩服。”

不过是须臾之间，他就已经揣摩到了皇帝的真正想法。虽然不清楚皇帝怎么能够与那虚无缥渺的神庙发生联系，但他很确定一个事实，伟大的皇帝陛下，是真的很想五竹消失。

对于一代帝王，或许真的很难忍受自己私生子的身边，拥有一位大宗师级别的物。

一位大宗师，如果发起疯来，便拥有了足以动摇朝廷统治的能力，这是任何都可以想到的事。就算不可能单匹马杀皇宫，屠尽皇族，但他完全可以单剑行于天涯，将各郡路中的州守府官杀个净净，还不用担心会被军队围困住。

也可以潜于京都十年不出，一出拔剑，吓得皇帝永世不敢出宫，旨意无法出城。试问在这样的况下，没敢做官，皇帝不敢露面，朝廷除了分崩离析，还能有什么办法？

……

……

所以当年苦荷可以一个震慑住北方所有想造反的王公贵族官员们。

所以四顾