的脸色就又有些差。看着范进惭愧地一摇，“范老爷见笑了，这是老朽的家事，没想到惊动了老爷。”

又朝那几个男子道：“各位，你们有话对我说，别为难一个孩子。”

几个泼皮看向郑承宪，一道：“郑老，你出来就好办了，今天这事你不给我们一个说法，我们就不走了。咱们白纸黑字立好的字据，到了子你们不还钱，即便是到了衙门，我们也不怕。”

郑家小姑娘大喊道：“是你们不讲道理，我们本来筹到钱了，可是一个也找不到。等过了子又要加利息，分明就是奔我们的房子来的。现在明明把房子租了出去，又来耍赖，我告诉你们，这是我们的房子，我们是不会搬的！”

“小丫，你这摆明是要耍赖了是吧？在这一片敢在我们面前耍赖的可是不多见，怎么，你想开这个？这是你的意思还是你爹的意思？”

孩声嘶力竭地叫喊着，试图用张牙舞爪证明自己的强大，只是那叫嚣背后的软弱，却是谁都看的见的事。眼泪已经在脸上流成了河，眼泪所到之处，煤灰被冲开，行成一道道小型沟渠。冷风吹在脸上，吹得小脸生疼，比脸更疼的，是心。

她的兄长是个懒惰游手好闲又有些怯懦的，属于标准的败家子。在家境尚好时，便是父亲心的一块心病。等到家境衰败，父亲病倒之后，郑国泰虽然表现得中规中矩，去努力找工作赚钱养活自己，但实际上，他已经被压垮了。

他确实是养活自己，但也是养活自己而已，不管家境如何艰难，每到还债的子，被利息压的如何喘不上气，他也很少会把钱到家里，反倒是偶尔身上带着酒气回来。整个家庭的运转是指望不上他的，父亲又不能工作，实际上家庭的生活压力，全堆在这个十二岁的孩身上。

她必须强大起来，甚至是野蛮，否则这个家就真的撑不下去。她知道自己的兄长不能指望，父亲又在病里，所以自己既不能倒，也不能怕。即使心里明明怕的要死，她也要表现得强大，不能退缩。

这些泼皮闹的越来越凶，留给她转圜的余地也越来越小，但即使如此，她也不想退也不能退。房子已经是底线，如果失去房子，她们一家只怕会冻饿而死，再者父亲一生心血凝结所在，如果失去了，疾病加上伤心，能否挺的过去，也难说的很。

这几个泼皮今天的意志很坚决，一边叫骂着，一边举着棍向院子里走，郑承宪护在儿身前道：“你们要什么？天子脚下，举老爷当面，你们还敢动粗么？”

“举老爷……”几个男子看看范进，“举也得讲道理！我们今天是带了衙役老爹来的，李，请过来一下吧。”

一个四十几岁的中年捕快，懒洋洋地走过来，揉着无的眼睛，似乎午觉还没醒盹。看看这边的形，很敷衍地说道：

“欠债还钱，天经地义，还不出钱就要还房子么。刘七，我也得警告你和你手下那几个小子一句，收房子可以，不许过分啊，现在是大比之时，家举老爷也在这，你们要是胡伤，别怪我对你们不客气。”说着话却朝那为首的汉子一笑，显示出两下有着极亲密的友谊。

男子朝捕快也一笑，“看您说的，我们都是安善良民，哪敢伤？就是对付不还钱的，得给他点颜色看看，来啊，先把他院里的东西都给我清出去！”

两个汉子提着棍走向院里的荷花缸，在小孩的尖叫声中，一个男子抡起了手上的大棍，铜皮包裹的棍带起风，重重落在水缸上，在一声脆响中，水缸便碎裂开来。盛放在里面的清水汩汩流出，经历过讨债被绑又受辱的桂姐虽然知道此事与自己无关，却依旧吓得瑟瑟发抖，紧紧拉住了薛五的胳膊。

郑承宪急道：“你们……你们还有没有王法了？”

“你这话说的，欠债不还才是没王法，我们要债，违了哪条王法？我告诉你你要是自己不走，一会我们请你走的时候，可没现在这么舒服。我这些兄弟不是教坊司的小娘，没那么温柔，手上没轻没重，你这把老骨到时候碰伤了，别怪我！”

小姑娘紧紧拉着父亲，不让父亲去做傻事，瞪着大眼睛盯着这几个泼皮，目光里满是恨意。那泼皮无意中向着小孩看了一眼，却发现那被泪水冲掉的煤灰，诶了一声道：“以前没注意，这脏不溜球的小丫，还挺白净？来来，让大叔给你洗个脸。看看你这多脏啊，不洗可不行。”

说话间，男子已经伸手向小孩抓过去，郑承宪连忙拦在儿面前，却被这大汉随手就推了一个跟。孩面前，蒲扇般的大手逐渐放大，如同一块乌云即将把自己吞噬掉。她想逃，却不知道想逃向哪里。想要叫，却又不知道该叫谁。衙役都和那些坏站在一起，自己又有谁可以依靠？

就在此时，范进的声音忽然响起，“我说，这缸是谁让砸的？敢砸我的缸，胆子不小啊！”