又不能去抢小公爷生意，去做茶楼。”

“不做茶楼，可以做酒楼啊。”范进道：“我在广东就开酒楼的，这方面有经验。我在上元给你找个地方，把酒楼开起来。我不是吹牛，论做学问，我在东南这里不敢说有多厉害。可是说到烹饪之术，放眼东南，怕是没几强得过我。我教你做菜，再把上元的公务招待放在酒楼，不会没钱赚的。那些孩子负责表演，陪酒……反正她们很擅长这个。只要你把名气闯开，未来我即使离开江宁，你的酒楼也不会因此就垮台。再说我走了，小公爷又不会走，我会请托国公府关照你，不会让欺负你。”

马湘兰不是一个成功的商，但是在欢场上与商贾往来得多了，对于经营并非一窍不通。范进一说，她便能感觉出里面所蕴藏的商机。她自己手面阔，又要贴补王稚登，很多地方用钱。更重要的是，还有一帮跟她吃饭，于金银上自然是越多越好。

之前之所以不开酒楼，主要就是三字：不会。隔行如隔山，伎去卖酒，最后多半还是卖申。从合法的变成非法的，那就是脑子不灵了。可是范进说得这么斩钉截铁，可见极有把握，或许这真是个来钱的路子？其实光是上元县的公务招待若是做好的，倒也不少进项。

这时听着，也思考道：“若是如此，那我倒是可以考虑一下。你容我想想吧，这事急不得，再说本钱也不是小数字。至于炒菜，哪里是那么好学的。”

“你不学也可以找学么，你在江宁这么久了，别告诉我没有脉，连个厨师都找不到。”

“找倒是可以找，不过……你为什么这么帮我？这种赚钱的生意，应该和小公爷合作更合适啊。”

范进在她身上一捏，“因为你有的他没有……”

“去，把手拿开！”马湘兰轻轻挣扎了一下，“我只是拿钱买你陪我，大家两不相欠，你不用对我那么好的。再说，就算你这么帮我，我也不会遂你心愿，大家最多就是朋友，我不会进你家门的。只有五儿才这么蠢，去被你老婆欺负。”

“我不会勉强你的，一切按你心意办就是。总之不管你将来怎么选，我都会帮你。你如果觉得过意不去，也帮帮我。”

“怎么帮？”

“讲讲江宁吧。我是广东，地两生，诸事不恰，你是本地，还是你来讲一讲，我心里才有数么。”

马湘兰一笑，“你不觉得像现在这样打问民，感觉怪怪的么？”

“这样才对么，所谓赤诚相见，这样不是最赤诚么？我们彼此没有秘密，这种时候说的才是真话。我跟你讲，我在广东听说，有专门在在洗澡时谈事，就是因为那时候彼此对对方都是没有隐藏的，最容易说真话。何况现在咱们这个样子，你说的话我最相信。来说说看了。要说体察民，你说有什么比这样更体察微的？可见这种访查是最彻底，也是最能听到真话的，值得推而广之。”

“歪理。以后你要是敢这么私访啊，我就让五儿替天行道斩了你！”马湘兰笑着在范进脖子上轻轻一切，随即就被范进搞得一阵娇笑，连忙道：

“不许胡闹了……说正事啊。听说你这差事是张居正保的，不知道他安的什么心，把你放到这里。你别以为他让你当官，就是同意你当婿，说不定是要害你呢。上元前一个大老爷是个好，可是被钱粮赋税死了。你来这里，也是个苦差，可要千万小心，别一不留死掉了，那五儿可就要伤心了。”