争结果只能是一败涂地。在开中法实行期间，乃至有爷爷辈送粮到边关，孙子辈还没有领到盐的现象发生。

正德年间开中法的废除实际就是朝廷信用的产，大家已经不愿意去给边关送粮换引，废除开中只能算是迫不得已，在那之后之所以恢复不了开中法，也是这个原因，朝廷没有了公信力。到了万历朝，能够生存下来的盐商就没有省油的灯。劣币驱逐良币，剩下的要么是自身在朝内有强力靠山，要么就是游广阔，手眼通天，这才能在和各位关系户的竞争里生存下来。

像是宋国富，他的策略就是高价买引，把勋贵等手里的计划外盐引全部高价吃进。反正这些大贵不可能自己去吃苦受罪的贩盐，所图不过金银利润。他先把钱给他们，这些也就愿意把引卖给他。除此以外，另一个办法就是借贷，包括张居正死去的老爹，都是他的债主。至于这位财是否真的需要借贷无可知，只是这些债主家里每年都能收到一笔利息，这却是绝无虚假。

靠这些手段，宋国富在扬州盐商中居于首位，行事上难免有些违反法纪乃至横行霸道的地方，这些东西范进可以想得到，也并非不能理解。毕竟明朝的市场环境就是这样，好待不住，能生存下来的，就没有一个白莲花。

可是如果这些状纸反映的问题属实，宋国富就难逃个杀抄家的结果。随着宋国富的财富增长，他的家行事越来越向着勋贵家豪门恶仆的方向发展。扬州城的大小衙门更倾向于保护盐商，扬州的驻军也是盐商出钱武装的灶勇。宋国富在扬州几乎就是土皇帝，没有什么事他不敢做或是不能做的。

张舜卿进京时，遭遇了水寇袭击，靠着范进保护，倒是有惊无险。不过宰相千金非同小可，就算只是受了惊吓，亦是不能容忍之事。虽然这事不能在明面上说出来，但是事后张居正不过行文一封，扬州地方就已经震动，整个扬州的官兵捕快全部出动，扫水匪。盐商也趁机开出赏格，要当然就不会那么算了。张居正

对于盐商来说，最大的敌就是私盐贩子，而扬州的勇营以及巡检，也都是以捉拿私盐贩子为功。在扬州附近，很有些盐枭水匪盘踞，朝廷扫这些，对于百姓而言，怎么看也是一件好事。

但是任何好的政策，都有可能在执行过程中变成害民之策，尤其是在缺少有效监管，又有利益考量的背景下就更是如此。官兵并没有攻击那些水匪盐枭，反倒是把住在附近的村民当成了战功来源。

比起悍勇敢斗的盐枭，对官兵毫无防范的百姓，显然更容易对付。张居正案放着的缴费大捷奏报里，绝大多数战功都来自普通的居民和灶户。而在沈三父亲的调查之下，事背后还有更层次的因素。

宋国富在扬州靠着软硬手段，控制了盐滩上大批灶户，就等于控制了盐滩的产出。如果让他把整个灶户群体掌握在手里，两淮盐产就要纵在他手里。这次被杀掉的灶户，全是不肯服从宋国富命令，拒绝按其指挥行事的。内中很有一些，是灶户中素有勇力，有大批灶户追随的目。这些被杀，等若杀一儆百，也是给其他不肯服从的灶户一个下马威。

至于那些被杀掉的村民，死的都是男，其家中的眷也在战中失踪。其中有两家算是小乡宦，家中的子在扬州素有美之名，这种体面家的儿不可能去给宋国富做小，也只有借助这种非常规手段，才能把美纳怀中。

沈三的父亲沈丰年是个秀才，在地方上很有些才名，在他的教导下村里也出了几个秀才，虽然没有举撑场面，但是一村几个秀才也不可小看，是以在剿匪的初期，沈庄并没有被牵连。可是这次沈丰年从友处得到消息，宋国富已经准备对沈庄下手，在年底再搞一次剿匪。是以沈庄的只好逃出家园上告，不想没到地方，就先遭了灭顶之灾，不过动手的从官兵变成强盗而已。

范进停了沈三的陈述，把状纸放到一边，看着沈三道：“沈三，你想为乡亲报仇，为父雪恨的心我可以理解。但是要想本官出面，我要听实话。你这言语里不尽不实，你让本官怎么为你出！你们是仪征，为何想到来上元告状。你父亲是个秀才，为何好端端的要去访查这些灶户的冤，又有何手段拿到这些血书诉状？还不从实招来！”