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“烦请稍等！”

众齐齐回过。

只见一个衣着华丽，面貌平常，却在脑后梳着八条辫子的古怪中年男，缓缓地从台阶上走下来。

莱万伯爵皱起眉，没好气地问道：“怎么了，我亲的平民秩序官阁下？”

他似乎很不爽这个新来的中年。

群中，迈尔克和尼寇莱齐齐蹙眉，双双压低了颅。

他们认出了来。

只见这个中年摇了摇，毫不在意莱万对他的语气。

“佣兵，对么？”中年走到两架马车旁，打量着这一行，露出含蓄的笑容，目光在米兰达的身上停下：“我不知道，你们之中还有佣兵？”

科恩和拉斐尔对视一眼，心里涌起不安。

但米兰达却面无表，顶着一张用涂料抹得粗糙的色脸庞，抬起来。

“我来自荆棘地，大老爷，”只见剑士直着舌，土里土气地出声回答道，“我们那里到处都是佣兵。”

科恩眯起眼睛：好演技。

中年男微微挑眉。

“原来如此，”他轻轻点，八条辫子微微晃动：“我能看看您的剑吗？”

“我很好佣兵的剑有多重。”

米兰达微微一愣。

“够了，乌拉德，”莱万伯爵不爽地道：“也许大公能容忍你的无状，但这里可是……”

“请稍等片刻，伯爵阁下，”名为乌拉德的男转过，高声打断他，语带意：“您可不想再次犯下什么大错吧。”

莱万顿时一窒。

泰尔斯不禁疑惑起来：怎么了？

这个中年……如果没有记错，应该是科恩他们所说的，龙霄城的地下势力之一。

乌拉德转过，对米兰达重新露出笑容：“可以吗？”

米兰达一声不响地取下腰间的佩剑，递给眼前的男。

“呼，”乌拉德试了试手上的重量，不禁感慨道：“可真不轻呢。”

米兰达露出笑容：“我也觉得。”

乌拉德叹了一气，拉出一截剑刃。

“顺便也自我介绍一下，我的名字叫柴尔·乌拉德，”中年的男摇摇，低从各个角度打量着手上的佩剑，“十二年前，在寒堡郊区的十二个小村庄里负责收税。”

米兰达微微蹙眉。

“哦，寒堡，我知道，”她粗声粗气地笑道：“你是星辰王国的？”

乌拉德微微一笑。

一旁的莱万伯爵则不屑地摇摇。

“是啊，理论上，我们受雇于寒堡的税务厅，”乌拉德把手上的剑翻过一面，平静地道：“他们之所以雇佣我们，是因为需要我们去跟上一级，也就是来自中央领的税吏们有理有据地扯皮，方便他们少些税给国王。”

米兰达和留心听着对话的拉斐尔都微微一怔。

他……

为什么说这些？

“然而我们一次也没见过寒堡的大老爷们。”

乌拉德叹了一气：“他们只会派他们的封臣，那些桑莱斯家族的蠢货来查账。那些蠢货们只懂得打着领主家族的旗号，从税目里抽走一大笔油水，再由我们来担恶名，无论是对上级税吏还是对下面的村民——他们手眼通天，又是领主家族的姻亲，我们求告无门，只能年年忍气吞声。”

“所以您就来了埃克斯特，”米兰达耸了耸肩，毫不在意地哼声：“可以理解。”

“不！”

乌拉德突然抬，提高了音量，表忿然。

他把所有都吓了一跳。

“你不明白。”

乌拉德把手上的剑回剑鞘，脸色黯然：“终于，有一年寒堡派来了一位少爷收税，他身份高贵，年轻有为，公正敢言，声名在外，当时我们都以为事有变化了——不必再受凌辱和欺压。”

只见这位前星辰王国的税吏微微叹息，眼中露出缅怀的色：“我记得很清楚，那位贵族少爷的名字——诺兰努尔·亚伦德。”

米兰达表未变。

但心里已经掀起了滔天巨！

拉斐尔和科恩对视一眼，不安感越来越重。

泰尔斯望了一眼四周，只觉得况越发不对。

到底怎么了？

他对着米兰达提起亚伦德家族……

是认出什么来了么？

“努兰诺尔告诉我们，寒堡终于发现了税目的异常。”乌拉德轻声道。

“他还说……”

那一刻，乌拉德的眼里泛出痛苦。

“他说，我们，我们这些小小税吏们常年‘克扣’税额的行为，已经被桑莱斯家族告发了，”乌拉德讽刺地恨声道：“我们，这些受害者被告发了！克扣税额，中饱私囊！”

一旁的莱万伯爵皱起眉：他感觉到了不对。

乌拉德也许出身卑贱，心思恶毒。

但他不是傻子，也不是疯子。

相反，他很聪明。

一边的史莱斯侯爵尴尬地想要说点什么，却被莱万伯爵举手按下。

“无论我们怎样哀求，”乌拉德艰难地摇，仿佛：“那一年，‘公正的努兰诺尔’，他在村民的欢呼声中，亲手砍掉了我八个同僚的，包括我的老师。”

“八个无辜的。”

乌拉德黯然道，表随即化为憎恨。

“我永远也忘不了努兰诺尔·亚伦德，那个愚蠢的贵族少爷，忘不了跪在行刑台前的感觉，忘不了他们所有看我们的鄙视眼，”他的眼里露出怨毒和恨意，八条辫子微微晃动：“去他妈的亚伦德家族。”

乌拉德咬紧牙关，发出野兽般的低号。

米兰达吸一气，抬起来。

“我还记得那小子行刑前，一脸正气凛然的恶心模样，”乌拉德眼里冒着冷意，学着当年那个的吻，语气痛苦：“‘以寒堡领主，亚伦德公爵的名义，你将死在‘鹰翔’的剑锋之下，赎清罪孽，还以公正’他就这么说一遍，然后砍掉一个。”

乌拉德恨声道：“我是第九个，听他把这句话重复了八遍，也看着他把这把剑挥舞了八次！”

“直到寒堡传来号令，急召他回去。”

米兰达只觉得背后升起无尽的寒意。

她一把抢回了她的佩剑，脸色苍白，眉耸动。

乌拉德没有阻止她，只是露出讽刺的冷笑。

“当然，”乌拉德表可怕地看着她手上的剑：

“我到死也忘不了这把剑的样式。”

“他这把寒光闪闪的佩剑。”

他冷冷地道：

“属于努兰诺尔·亚伦德的‘鹰翔’。”

“是吧，”乌拉德淡淡地道，眼里蕴藏着刻的恨意和怒火：

“这位亚伦德小姐？”

泰尔斯一方的所有，齐齐心中一颤。

他们最担心的事，终于发生了。

史莱斯脸色苍白地看向这里的主事——莱万伯爵。

只见那位伯爵叹了一气，表复杂地看了僵硬的乌拉德一眼。

“似乎您没有说实话啊，侯爵