，虚指了一下鬓发，面是一圈被王冠箍出来的浅痕：“可算不什么好差事。”

“几乎所有的大公都把我视作敌，当年的那四自不必言，未能前来参加选王会的三也怨言颇多。”

“我试图推行的所有法令都困难重重，即使在黑沙领内都阻力不小。”

“罗尼和莱科四处奔走呼告，联名声讨国王的不义。”

“我的封臣们积怨沸腾，蠢蠢欲动。”

查曼王轻轻地叹息。

“‘弑亲者’，”国王微微低，望着自己的佩剑：“这是他们给我的外号，连最粗鄙的平民都在笑谈着这个称呼即使我的法令能让他们的收成增加三成，即使我的命令能让他们避免税吏的盘剥和领主的压迫，即使我所做的一切，是为了让这些卑贱而渺小的，也能够获得自己的未来，然而……”

国王住不言，他轻轻抚摸着自己的佩剑，眼越发冰冷。

“他们依然在反对我。”

“也许有一天，我那份隐藏在王冠里权威要扫地，签发下的法令也将变成废纸，而我本会在重重围困的孤城绝粮而死？我不知道。”

泰尔斯叹了一气。

“那是因为你试图用新的标准敕封贵族，改变权力分配的现状，改变所有的未来。”

“你试图让一群习惯了现在与过去的，相信陌生的未来会更好，让另一群放弃自己正享受的一切。”

“即使在资财最充裕，粮食最充沛，条件最成熟的时候，对于大多数而言，这也是很难想象的事，”王子摇摇：

“而你想用六年的时间，完成闵迪思三世用了一百多年都没做完的事？”

泰尔斯抬起，认真地看向曾经的伦，现在的查曼陛下：“这是代价。”

车厢里陷了沉默。

查曼王定定地注视着他。

两的对视持续了整整五秒，直到国王缓缓地笑出声来。

“看，我知道，来找你是对的，你是少数能理解我的，”查曼王的笑容很冰冷，让不自觉地紧张，这让泰尔斯意识到，因为新的衔，黑沙大公身的威严也在与俱增：

“不是所有都能参与这种对话，算聪明如以拉萨那样的也不行。”

泰尔斯冷笑摇。

“伦。”

“在我不耐烦地呼唤外面的之前，省掉废话吧，”王子的语气强硬起来：

“为什么来找我？”

“刚刚的那些话，又是什么意思？什么叫‘输掉整盘棋局’？”

查曼王没有立刻回答，他越发沧桑的脸现出谐谑与讥讽并存的。

“猜猜看，泰尔斯，”国王平淡地道：“像以前一样，你不是最擅长这个么？”

看着国王这副有备而来，不慌不忙的态，越发烦躁的泰尔斯，努力说服着自己不要冲动。

该死。

是什么让他如此大胆？是什么给了他如此倚仗？

不。

无论他想要什么……

“显而易见，自由同盟还不足以扯走祈远城和龙霄城的后腿，”泰尔斯倚着皮质靠背，若有所思：“为了把你自己从千夫所指的困境解救出来，你还得加一把火所以你想从龙霄城下手。”

“我猜大公的婚事？你想利用她，让威胁最大的龙霄城陷内斗？”

泰尔斯冷冷地抬起：“一旦失去了外部的声援，国王能轻易地扑灭黑沙领内封臣的怨愤与不满，让你的法令畅通无阻。”

查曼王表不变，不置可否。

“说起沃尔顿大公，我有个问题。”出乎意料，国王把膝盖的佩剑推到一旁，空出了双手。

查曼·伦双肘抵膝盖，自在，以毫不设防的姿态问道：“当年，努恩是怎么把你变成他的同盟，让你心甘愿地站在龙霄城一方的呢？”

泰尔斯不客气地摇摇：“他没有把我变成同盟，是你着我站在龙霄城的一方，记得吗？某要嫁祸星辰王子，成他的建国大业，却最终自食恶果？”

此言一出，泰尔斯满意地看见，查曼王原本好整似暇的脸色变得难看许多。

“我猜：他给了你一个承诺。”

国王没有理会他的讥刺，但泰尔斯感觉得到，伦的语气变得越发冷酷：

“婚约，是么？”

泰尔斯吸了一气。

“我知道，在血脉断绝的况下，努恩一定承诺：把自己的孙嫁给你，换取星辰未来国王的护佑？”

泰尔斯再次不自觉地握紧了拳。

“所以，你才会这么在意大公的婚事？”

查曼王的语速越来越急促，给的压力也渐次增大：“你觉得她是你的未婚妻，是你的囊之物，是星辰遥制埃克斯特的重要棋子？”

“然而，她现在却面临着……”

泰尔斯的拳捏到了轻笑出声。

“我很佩服你的想象力，伦，”王子嗤笑着摇摇：“你真的以为，一位星辰王国的王位继承，能跟埃克斯特的龙霄城大公成婚？”

国王弯起嘴角：“如果努恩王还健在，也许。”

只听查曼一世轻声道：“但我的舅舅依旧做了笔不错的易，即使在他意外身亡后来自先王的馈赠换来了出乎意料的回礼：在星光的照耀下，龙枪在不可测的激流与风幸存。”

“你竭尽全力，打惯例，扶持她坐了大公的宝座，你在这六年里，跟里斯班等千方百计地帮她站稳脚跟，在努恩逝世这样天崩地裂的灾难，全力维持着龙霄城的稳定。”

车厢里，国王缓缓地向前靠去，双目视着星辰的继承。

“即使你知道，坐在大公宝座的那个孩，”只听他一字一句地开，咬着震撼心的重音：

“根本不是真正的沃尔顿血脉。”

那一瞬间，泰尔斯浑身下的肌齐齐一紧！

他知道了。

他知道了！

从没有一刻，素来善于思考，冷静处事的泰尔斯，从没有一刻，像现在这样想立刻翻脸，用力解决问题。

泰尔斯的脑海里显现出当年那个无助而抽泣着的小滑形象。

他不自觉地摸向自己的匕首。

查曼·伦。

杀了他。

杀了他！

现在。

把这个秘密，永远地……

王子吸一气，狱河之罪从体内涌出，却没有涌向四肢，而是涌向了大脑。

最后仅存的一丝理智，在狱河之罪的作用下，回到了泰尔斯的心，像是扒着悬崖的旅，声嘶力竭地告诉他：冷静。

敌有备而来。

查曼王叹了一气。

“你知道，卡珊士告诉了我很多事，”国王摇摇：“如真正的沃尔顿家族直系血脉，已经绝嗣。”

“一旦她的身份被揭发，”他淡淡道：“等待她的会是什么下场呢？”

“想想看，”查曼的话仿佛一剂致命的毒药，在泰尔斯的心蔓延开来：“在皓月之的代言面前，冒名顶替龙霄城大公，欺骗了整个埃克斯特……”

泰尔斯缓缓地抬起。

王子轻轻地咽下一