但迪恩只是皱起眉
，并不答话。
“迪恩！”
“你得来看看这个！”
随着马蹄踩在沙地里的特殊闷响传来，雇佣兵的探路者，小个子的“微风”驰越过许多一雾水的商
们，一脸焦急地在迪恩面前勒停马匹。
他焦急地道：“路易莎在前面发现了什么！”
迪恩面色一变。
光的战士拎起自己的单刃格斗斧，脸色凝重地跨上战马。
“麦基，快绳，拿好武器，上马跟我来！”
“坎泽，你和休伯特留在原地，保持警惕，尤其注意两侧的沙丘背坡！”
他的命令果断而迅捷，雇佣兵们听命行动，毫不迟疑。
怎么了？
泰尔斯略带紧张地抓紧时光弩，看着
严肃的雇佣兵们骑马越过商队，向着另一个方向而去。
有此疑惑的不止是他，商队里的其他惊疑不定地
接耳，泰尔斯甚至看到有脸色苍白地卸下了货物，骑上骆驼，看样子是准备一有不对就跑路。
十几分钟后，麦基和快绳回来了，但他们的脸色都有些沉重。
商队继续出发。
“迪恩和路易莎去找商队的了，他们得好好商量一下。”
在泰尔斯的旁敲侧击下，快绳好歹绷着脸，对少年悄声道：“不远的地方，我们找到了一个小小的营地。”
“但里面的全死了。”
泰尔斯悚然一惊。
“怎么死的？”
快绳闷闷不乐地牵着坐骑，跟着商队前进：“被杀的。”
泰尔斯皱起眉，狐疑地看着不太自在的快绳：“什么？”
“谁
的？”
“不知道，这才糟心。”
但快绳随即眼珠一转，看着泰尔斯的眼闪现出得意。
“你是第一次来荒漠吧，幸运的怀亚，”快绳叹了一
气，故作老成地咳嗽了一声：“在温度和旱，当然还有沙子之外，荒漠里最有名的威胁，有两种。”
他把凑过来，秘兮兮地道：“兽，还有荒骨。”
泰尔斯色一凛。
“他们往往都聚集在自己的部落里，有自己的牧畜和领地，四季迁移不定，遇到威胁，则成群结队地出动。”
泰尔斯下意识地握紧腋下的时光弩：“你是说，杀死那些的是……”
“不不不。”
快绳摇晃脑，一副很有经验的样子：“哪怕你时运不济，落到稍大些的部落手里，也不一定必死无疑，按照经验，荒骨会估估你的价钱，兽会称称你的斤两，再决定要把你上了还是卖了或者上完再卖。”
按照经验？
泰尔斯面色古怪地看着煞有介事的快绳。
“卖？”
泰尔斯咳嗽了一声，重复道：“卖去哪里？”
快绳露出愉快的笑容。
“你知道卡利格里吗？”
“卡利格里？”泰尔斯微微一怔，感觉好像在哪里听过这个地方。
“是的。”
说起这个，快绳双目放光：“卡利格里，传说中的荒漠名城……有说那是荒漠
处一个难攻不落的堡垒，也有说它是数个部落共组、随季节迁移的大型营地，更有说那是历时数千年的古代地下都市，被荒漠的们占据，甚至还有说，卡利格里是荒漠里某邪恶巨龙的玩乐场，它喜欢在那里看着们自相残杀。”
泰尔斯结结实实地愣了一下。
“荒漠里有……巨龙？”
但快绳只是不耐烦地挥了挥手：“别打断我……总之，卡利格里，那是荒漠里最秘、最热闹也最危险的地方，荒骨、兽都是那里的常客，传说那里跟几个荒漠大部落之间有着不薄的关系。”
“一旦你被俘虏了，无论是荒骨还是兽，它们都会把你卖到那里，把你变成
隶，变成他的财产，在你还能挪得动之前，它们让你去格斗、卖
，做一切能挣取利润的事，取悦荒漠里的大物们……”
“但是。”
快绳眼一肃，话锋突转：“无论是有组织的兽还是荒骨，都不是荒漠商队们最大的担忧他们至少有秩序，有自己的规矩，不管那些规矩看上去多不可思议，有时候，有些部落还欢迎商队的造访。”
快绳眯起眼睛，举起食指：“可万一你遇到了沙盗……”
“从外面逃进荒漠的不法之徒，那些已经穷途末路，无可损失的渣滓和疯子。”
快绳的表变得很可怕：“那你就向漠或者落
皓月祈福吧他们可不知道什么叫手软，什么叫俘虏，什么叫手下留。”
泰尔斯心有惴惴地看着他。
但快绳还没结束：“甚至更糟的，你碰上了流放者……”
“流放者？”
快绳眯起眼睛点点：“荒漠里最危险的存在，荒骨和兽都有。”
“他们因为犯错而被所在的部落流放，踽踽独行但别忘了，这些都是在大部落中训练成型，实力强悍，经验丰富的可怕战士，行走在荒漠就像在自家里散步一样。失去部落的庇护后，他们也逐渐失去了原则和规条，常年经受烈风沙的折磨，变得残忍，恶毒，
虐，为了生存不得不抱团，甚至与沙盗为伍，威胁却远超一般的沙盗。”
快绳的表和声调随着他的话语升降起转，看上去绘声绘色，生动活泼。
他的嗓音
沉下来：“他们往往没有底线，为了生存，甚至做得出某些超乎想象的事。”
“超乎想象的事……”泰尔斯沉吟道：“比如说？”
快绳的脸绷紧了。
只见他吸一气，缩紧了脖子，秘无比地在泰尔斯面前崩出几个词：“同类相食。”
泰尔斯呼吸一滞。
“这么说，大家一直谣传的，说荒漠里有吃，甚至小孩们会被卖到荒漠里，被荒骨或兽吃掉的事……”
“是真的，”快绳冷冷地看着他：“或者部分是真的。”
“怀亚，荒漠里是很危险的，好好的，也许明天就不再呼吸了。”快绳的声音充满了惆怅：“死亡的恐惧无时无刻不在占据我们的身心”
“所以，为了战胜这种恐惧，怀亚，我们有个方法……”
泰尔斯愣愣地看着他，突然觉得有哪里不对。
只见快绳咳嗽了一声：“我跟你讲，刃牙沙丘有个叫坦帕的酒馆老板，他承诺，只要你存一笔钱在他那里，如果你活着回去了，那他就返还给你九成九，如果你没能活着回去……”
就在此时。
啪！
一个全副武装的
，突兀出现在他们的身后，狠狠地一
掌掼上快绳的后脑！
“啊啊啊路易莎！”
“快绳，臭小子！”
雇佣兵的队长，路易莎·丹特怒气满满地抽打着快绳的脑袋，把他打得抱鼠窜。
“少见就鼓捣你那些歪门邪道的赚钱生意！”
“还有！”
“少拿你道听途说的三脚猫见识来唬了！”