“为什么？”泰尔斯惊讶地问道：

“科恩的身份……他是高贵的卡拉比扬家族继承，有一整个沃拉领等着去继承不是么？”

“我怎么知道，那些来来去去的贵族们，”坦帕哈哈一笑：“我怎么知道他究竟是抽了什么风，才放着好子不过跑来受罪。”

泰尔斯的心里浮现出那个傻大个的形象，陷沉思。

“你知道，有一次，我们遇到了埋伏。”

坦帕似乎颇有感慨：“那个亡铁部落的灰杂种，把链锤挥舞得跟风雨一样，掠过的地方只留下残肢碎，当它带着杂种们漫山遍野扑下来的时候……”

泰尔斯想起兽坎达尔，想起几乎无可抵挡的黑夜突袭，顿时一阵心悸。

“我们被杀散了，跟轻骑失去联络，惊慌失措，夺命而逃，”坦帕叹息道：“傻大个和其他则被它们进了荒漠内围，整整半个月杳无音讯。”

“我们都以为他们回不来了。”

“队里甚至收集了他们的遗物，据弗兰克说，男爵甚至疼着要怎么给科恩的贵族老爹写讣告。”

酒馆里的嘈杂依旧，但泰尔斯只是凝听着坦帕的讲述。

只见老板长出一气。

“然后有一天……营地外一个打瞌睡的岗哨兵突然发现，在远方，在夕阳和沙漠间的地平线上……”

“出现了一个身影。”

泰尔斯眼一凝。

“孤身而来，踽踽独行，摇摇欲坠，遍体鳞伤。”

泰尔斯微微地吸气：“科恩？”

坦帕缓缓点。

“整个刃牙营地，我们所有，包括威廉姆斯男爵的卫队，都呆呆地站在那儿，看着那个贵族少爷恍惚地一路走来，一瘸一拐，手里死死攥着那个该死的灰杂种，臭名昭著的杀手‘绞锤’席萨·亡铁的丑脑袋。”

“他就那样，意识模糊，浑身发抖地走进营地，连最漂亮的美菲利希亚站在面前都认不出来。”

“他只是一路向前，脚步不停，迷，喃喃自语，直到不支倒下。”

“男爵亲手从科恩的手里接过那个席萨·亡铁的丑脑袋，把它绑上旗杆。”

时间仿佛停止在这一刻，泰尔斯和坦帕都沉默了下来。

直到老板抓起一瓶酒，大咧咧地灌了一。

“从那一天起，营地里没再叫他‘小少爷’，也没再偷偷朝他的水壶里吐水，”坦帕放下酒瓶，吸一气，喟叹道：“那一天起，他成了‘傻大个’。”

“刃牙营地的好战士，真汉子，‘傻大个’科恩。”

泰尔斯久久不语。

没想到，那个笑得一脸没心没肺，看上去脑筋缺缺的大个子，曾经有如此惊心动魄而激澎湃的过往。

“是个好故事，”王子点点：“值得吟游者们传唱一曲。”

坦帕轻哼一声，不知道是心好还是脑子坏了，他居然主动端上一盘食物，放在自己和泰尔斯之间，开始进食：“他现在怎么样了？”

现在？

泰尔斯印象里飘出的，是那个六年前在皓月殿里信誓旦旦地支持他杀回英灵宫的科恩。

“据我所知，他没有回家，还在王都当警戒官，但我也有很久没见过他了。”

“王都啊……”坦帕沉吟着。

“我知道他是个贵族，而贵族们都很复杂，事儿一堆。”

他摇了摇。

“我猜，那个傻大个，也有自己的责任和烦恼。”

泰尔斯没有说话。

老板最终还是微微叹息：“但愿他还是那个真汉子，傻得一如既往。”

泰尔斯点了点，把杯子里带着淡淡苦味的啤酒喝完。

“他会是的，”王子绽放出一个有力的笑容：

“而且会傻上一辈子。”

坦帕盯了他很久，最终也笑出声来。

“是啊，但愿吧。”

“所以，”泰尔斯咳嗽了一声：“战争过后，科恩去了王都，你则来开了这家酒馆？”

“不，我只是接手……看见门招牌的标语了吗？‘我家’已经开了两三百年了，”坦帕挥了挥手：

“当你厌倦了刀光剑影……你知道，还是平凡的小子比较吸引。”

泰尔斯讽刺地哼了一声。

“平凡的小子？”

“相信我，据我的经验，以及我所认识的来看，”王子没好气地说：“能在这种地方做酒馆老板的家伙，过的都不是什么‘平凡的小子’。”

“得了吧，不就是给了你‘第一课’么，别耿耿于怀，”坦帕不屑地瞥了他一眼：“像个娘儿们似的你确定自己不是快绳的朋友？”

“我只是不喜欢有算计我……”

“哈，一看你这张脸就知道，你从小到大一定被坑得不少。”

泰尔斯还给他一个礼貌而虚伪的笑容，低看向自己的食物。

“话说，你就准备赖在这儿不走了吗？”

坦帕皱着眉：“你知道这些食物都是要付钱的吧？”

“我在等迪恩他们……等等，付钱？”泰尔斯生生一噎：“但这是你端上来的啊！”

“所以才要你给钱啊如果是你自己带来的我还收什么钱？”

泰尔斯目瞪呆地看着老板。

“一个闵迪思银币，多谢惠顾。”坦帕笑眯眯地道：“看在傻大个的面子上，给的是优惠价。”

不不愿地出去几个梭伦银币后，泰尔斯抱着不吃白不吃的心狠狠地咬了一食物，望着慢慢安静下来的酒馆，皱眉问道：“是我的错觉，还是客真的越来越少了？”

“放在平时，时间越晚，酒馆的越多。”

“但最近不一样，刃牙营地成分复杂，每晚都要宵禁，”坦帕打了个呵欠：“如果你在宵禁时间上街闲逛，还被那些巡逻的大兵哥抓到……你知道，许多临时征召兵都是第一次来刃牙营地，在王室常备军不在的时候代管防务，他们可不知道什么叫‘睁只眼闭只眼’要么财消灾，要么乖乖坐牢。”

“就在上个月，”坦帕摇摇：“那个有名的百团雇佣兵，‘鲜血鸣笛’，就被抓了不少进去我跟那边说什么都没用，那些新来的军队一点面也不讲。”

泰尔斯皱起眉：“所以你还挺有面子的，能为坐牢的说项？”

“多少年了，‘我家’一直为白骨之牢提供补给，当然有些自己的门路，”坦帕高高在上地哼了一声：“你以为，是谁把那个嘴欠的快绳从牢里捞出来的？”

“然后你就把快绳介绍给了迪恩，进了‘丹特的大剑’？”

“你知道，本来他们不准备收那个满嘴康玛斯音的小子，”酒馆老板嘿嘿一笑：“但快绳似乎有个朋友认识老丹特一家……”

“所以，无论快绳还是坎泽……”泰尔斯有意无意地问道：“迪恩也是你介绍进去的？”

坦帕摇摇。

“迪恩是老丹特在荒漠里救起来的他们队伍中许多都是这样来的，正因如此，丹特的大剑才能这么多年都不散，哪怕老丹特去世了。”

泰尔斯若有所思。

“他似乎很聪明，我是说迪恩。”