我千方百计逃脱了囚困，孜孜不倦地寻求援助和复仇，哪怕你呕心沥血将功赎罪，把这位姓璨星的王子送回王都……”

几秒后，尼想通了什么。

他原本稍有血色的脸再次凝固。

面容上的松懈消失了，随之而来的，是挥之不散的恐惧。

卫队成员的反应不一，有的表呈现释然的解脱，有的麻木摇，有的紧皱眉。

“哪怕我们找到了谁是政变的主谋和内应……”

“哪怕我们证明了自己和其余同僚们的无辜和忠诚……”

“哪怕我们……”

说到这里，塞米尔哽咽了一下，垂下颅，言语落寞：

“也没有任何意义了。”

小尼的身躯像是遭到重重一锤，狠狠摇晃了一下。

“为了统治的安定，为了王室的名望，更为了复兴宫的权威，无论是凯瑟尔王还是他的继任者，抑或是整个星辰王国，都永远不会允许血色之年的丑陋真相被揭开，遑论公之于众，大白天下。”

塞米尔远远地瞥了泰尔斯一眼。

那一眼里包含了太多东西：痛恨、不忿、凄凉、绝望……

让泰尔斯愈感沉重。

“相反，我们曾经发誓效忠的对象们，他们会穷尽一切手段，埋藏真相，掩盖事实，扭曲公道。”

“因为们印象中，那个高贵而英明的璨星家族，不能成为血色之年的负责者。”

“当年的‘真凶’，永远只会也只能是那个传闻中璨星王室的秘‘死敌’，‘它’只会藏帷幕，永不现身。”

小尼如行尸走一般，呆怔地听着塞米尔的话。

“而我们……阵亡的同僚们永远不会等来正义，瘐死的三十七不可能得到昭雪，幸存者们更只能在余生背负不白的污名。”

“身为星辰王国的王室卫队，我们只能是、必须是通敌的叛徒！”

萨克埃尔猛地抖了一下，如同被一道闪电击中。

他的同僚们无不面色发白，眼凄苦，仿佛在接受最后的审判。

塞米尔的话越来越急促，越来越冷酷无：

“我们只能是失职的罪，无能的懦夫！”

“永不翻案，至死不休。”

除了塞米尔的声音，地牢里死寂得可怕。

塞米尔喘息了一阵，慢慢恢复平稳，但语气里的苍凉和绝望却无以复加：

“无论那些不知者有多么清白可怜，无论像尼这样的孤臣有多么纯粹忠诚，无论像我这样的不甘者是多么冤屈难诉。”

“无论你父亲那样的棋子，是多么凄苦悲凉，身不由己。”

“无论这对我们而言，有多不公平。”

小尼的双手开始止不住地颤抖。

“因为……”

塞米尔目光痴痴：

“因为身为王室卫队，我们注定是九芒星徽之下的牺牲品……和替罪羊。”

泰尔斯默默地听着。

他想起了璨星墓室里，凯瑟尔五世立在璨星家族的一众石瓮前时，麻木而凝固的表。

【我不知道你对我们了解多少，也不知道你对于璨星之名，究竟是何种想象。】

泰尔斯吸一气。

他只觉得，肺里的空气越发寒冷稠密。

萨克埃尔扭过，仿佛不忍再听。

没看得到他的脸色。

塞米尔抬起：

“这就是为什么萨克埃尔宁愿缄不言受过替罪，为什么纳基不想讨还公道只想默默离开，为什么今天囚牢已事到临的时候，大家都在装聋作哑，麻木不堪。”

塞米尔凄凄地道：

“因为他们知道，这根本没有意义。”

小尼难以置信地望向其他同僚们，面对他的目光，许多羞愧地低。

萨克埃尔还是没有说话。

“尼，十八年里，那些支撑我们活下去的东西——洗雪冤屈也好，还以公义也罢，甚至可笑的所谓复仇，都是虚妄。”

“我们所做的一切挣扎，怀抱的一切希望，寄托的一切心愿，寻求的一切答案：正义，公道，真相，清白，自由……”

塞米尔的话语伴随着气喘，断断续续，里含着化解不开的痛苦：

“全是徒劳。”

小尼机械地转过，眼中的越来越僵硬麻木。

塞米尔吸一气，望着不见底的黑暗走廊，惨笑着结束他的话：

“在历史的角落，我们，昔的王室卫队注定埋骨封尘，不见天。”

扑通！

轻飘飘的几个词，却仿佛带着前所未见的巨大力度，将才站起来的小尼再次击倒在地。

奈轻声地吐出一气，贝莱蒂一动不动。

塔尔丁与库里、坎农仿佛陷了永恒的僵直与沉寂。

地牢里重归沉默。

纳基似笑非笑地盯着他身旁的一支火把，在它的火光中不习惯地偏过脸颊，从喉咙里闷了一声。

“你知道我最嫉妒，也最憎恨你什么吗，尼？”

纳基低沉地道。

“十八年来，虽然你愚蠢地活在谎言里。”

“但至少，你仍活在自己编织的希望之中。”

“在这个黑暗笼罩不见底的地牢里，你活在唯一一个……光芒照得到的地方。”

随着一声轻轻的闷响，地上的火把随之熄灭。

纳基的身影，再次被纳可怕的黑暗里。

泰尔斯轻轻闭上眼睛，不去看尼殊无血色的表。

【星辰的历史，从来不乏血色。】

曾经，泰尔斯对“血色”的理解还停留在表面，他所能想到的最匹配这一词的场景，是下城区废屋的乞儿生态和地下世界的黑帮斗争。

随着身份变换，旅途跋涉，见闻增广（无论他想要与否），泰尔斯渐渐从不同的角度触摸到血色之年的脉搏：

璨星墓室中的沉沉死寂，北境公爵在复兴宫里的绝望咆哮，莱曼隘的无言凭吊，老兵杰纳德眼中对旧时光的眷念，要塞之花开朗与沉重兼具的眼，小兵威罗谈及亡妹的失魂落魄，残阳下王国之怒的孤寂背影，鬼王子塔的清冷孤幽，玛丽娜陈时的苍白颤抖。

太多太多的，身陷其中，无法自拔。

泰尔斯以为，自己开始了解血色之年的残忍一面了。

直到现在。

直到眼前的、再次相会在白骨之牢里的王室卫队成员们，他们之间残酷无的猜疑与对质。

这才是血色之年。

一场永恒的，笼罩所有的、仿佛永远也醒不过来的噩梦。

“哈哈哈哈……”

小尼凄凉的笑声打了泰尔斯沉重的思绪。

出乎意料，小尼的脸上已经没有了灰暗和悲伤。

只余下笑容。

“哈哈哈哈哈哈……”

麻木、静滞、虚假而冷漠的笑容。

就像马戏团里的小丑。

就像他们用颜料画上去的笑脸。

让隐隐不安的笑脸。

没知道，那笑容的弧度