西里尔的笑声顺着风声而来。

“当梅里·希克瑟从龙吻地出发，途经迷海三国进星辰国境，再千里迢迢地北上埃克斯特时，你以为他是由谁派兵护送着，穿越荒漠的？”

泰尔斯愣住了。

梅里·希克瑟，穿越荒漠，北上埃克斯特……

可是，星辰的西荒公爵，和安伦佐公国的老年学士，他们是怎么认识的？

西里尔像是感觉到了他的疑惑。

公爵长长地吁出一气，难听的嗓音里冒出几丝怀念：

“我在年少顽劣时，曾有过一位特别的、来自龙吻地的学士老师。”

泰尔斯耳朵一动。

说到这里，公爵摇哂笑：

“直到伯父发现他的学士资格是伪造的，震怒之下把希克瑟剥了个光，扔进大荒漠——啊，让怀念的青春啊。”

泰尔斯眨了眨眼，花了几秒钟来理清前因后果。

那就是说。

西荒守护公爵，和老乌鸦希克瑟……

泰尔斯脸上的惊越发明显。

普提莱说过，那老给很多大物当过老师。

看来还真不是……

吹牛？

“我和你，王子殿下，我们在很多看不到的地方彼此联结着。”

西荒公爵的笑声越来越大，直到他从窗前转身。

只听西里尔仿佛不经意地开：

“至于你刚刚问，是谁教我这么说话的，而他是不是专门教蠢材……”

法肯豪兹公爵慢慢地眯起眼睛。

那一刻，泰尔斯突然觉得自己的面部有些僵硬。

咚！

西里尔的拐杖在地上重重捣响。

“我想，希克瑟当然教过蠢材……您说呢？”

公爵眯起眼睛，直直地盯着泰尔斯，透出掩盖不住的恶意：

“殿下？”

那个瞬间，房间里的空气似乎被冻结住了。

面对这个不能回答的问题，好半晌，泰尔斯才死命拉动他那一脸吃了苍蝇的表，勉强露出一个尴尬的微笑。

真是了。

顶着西荒公爵复仇也似的目光，泰尔斯艰难地转移话题：

“我大概知道你想做什么了。”

泰尔斯抬起。

他开始慢慢习惯对方看似漫不经心，实则机锋暗藏的谈话特征了。

“面对复兴宫，你们无能为力，所以你们就指望我，指望一位新国王，从王座开始改变王国？”

但出乎他意料的是，法肯豪兹再次摇了摇。

“首先，不是‘我们’，仅仅是我。”

泰尔斯微感愕然。

“其次，改变王国？不，”公爵低声道：

“无论有没有你，王国一直在改变。”

西里尔重新绕着墙边，一拐一顿地踱步，右手时不时轻敲着房间里的陈设，像是在缅怀着什么：

“确切地说，整个世界都在改变，不止在这一刻，不止在一百年前，不止在六百年前。”

西荒公爵的眼里泛**光：

“从‘黑目’约翰挟着国王之威，对全国领主的强制动员开始，到‘断脉’苏美二世颁布‘继承法案’，‘割者’托蒙德四世钦封落主祭，‘债主’埃兰三世通过国王税法。”

“直到‘贤君’闵迪思三世的空前改革，以及‘诗’艾迪一世召集诸贵常驻永星城的举措。”

法肯豪兹家的主放下右手，重新回过身来，面对泰尔斯，目光幽：

“乃至今天，你父亲那几乎引发众怒的铁腕统治。”

“世界每分每秒都在改变，不惟贤君一代。”

泰尔斯被他看得很不自在，不由自主地把双臂抱得越发紧致。

从星辰的第二代国王黑目约翰到凯瑟尔五世，他突然发现，西里尔所提到的历史跨度，远远超出当年龙霄城英灵宫里，伦所提到的内容。

不止是贤君。

不止是……凯瑟尔。

“每分每秒都在改变……这话听着很耳熟。”

王子叹了气：

“你大概真是老乌鸦的学生。”

西里尔闻言轻哼：

“希克瑟，他打开了我的眼睛，以及我的思想，我的心胸。”

可他的目光随即一变：

“但你呢？王国继承泰尔斯殿下？”

“你打开它们了吗？”

两沉默了一会儿。

“如果我也打开了它们，那你希望我看见什么？”

泰尔斯沉下表，缓缓地道。

西里尔没有笑。

他只是认真地看着泰尔斯。

似乎他等待的就是这一刻。

“六年前的国是会议，王子，”只听法肯豪兹轻声道：

“告诉我，你看到了什么？”

六年前。

国是会议。

泰尔斯再次想起那个决定他命运的会议，他不由自主放下双臂。

但少年没有多作解读，只是简短而小心地回答：

“我父亲赢了。”

西里尔冷哼一声。

“是啊，你父亲赢了。”

“他大获全胜，不仅在一场会议，更在整个国度，在他绝望地加冕国王后的一十八年里。”

泰尔斯攥紧拳。

“但是……”

果然，西荒公爵话锋一转，话语变得短促而快速，高低起伏。

“谋败露，失去了主心骨，北境是安歇了，但你以为那些与埃克斯特同出一源的北地们就服气安心了吗？”

北境。

泰尔斯想起与他有“同牢之谊”的米兰达·亚伦德。

“刀锋领的孩儿也许依赖王权，可别忘了，那是从帝国时期起就以强盗频出闻名的刀锋行省，血色之年的叛更是自其而发。”

刀锋领。

那位刀锋领公爵，莱安娜·特克的模糊面容从泰尔斯的心中一闪而过。

“而崖地早已按捺不住，蠢蠢欲动——须知廓斯德·南垂斯特可不是什么省油的灯。”

崖地。

泰尔斯的眼前飘过一张仅剩独眼，却咄咄的脸。

“至于我们西荒，”法肯豪兹关注着泰尔斯的表，枯槁丑陋的脸上现出的忌惮：

“看看刃牙营地这几天经历的事，王子，然后告诉我：复兴宫会从自我以下的西荒领主们中收获什么？”

“那些我名义上的封臣们，在传说之翼的面前，他们是会瑟瑟发抖一蹶不起，还是咬牙切齿恨意藏？”

想起罗曼面对——几乎是所有时的嚣张跋扈，泰尔斯不由得吸一气。

“你是说我父亲的这些举措，”王子久违地，认真地考虑着公爵的话：

“会最终带来难以收拾的子？”

“哪怕以他的手腕？”

西里尔摇了摇，这一刻的西荒公爵罕见地褪去了诙谐幽默（不识时务？）的态度，声调沉：

“你要到什么才能明白，你父亲的手腕高低