需要援手的故友……

无可奈何。

还是说，这才是这个世界里，他生的真相？

他的命运？

不知为何，他突然想起了认识不久的梅根祭祀。

【落见证，我们的命运早已在冥冥中相牵。】

泰尔斯无力地闭上眼睛。

落啊。

如果你真实存在，掌控威能……

如果你真的是我家族与国度的守护……

求求你。

请你保佑她，帮助她，看护她。

怜悯那个无辜的，被我的不幸命运所卷中的孩儿。

等等。

他不了解诸。

但是。

相比起诸，真正存在，且掌控威能的家伙们……

泰尔斯轻轻地睁眼。

也许……

也许还有办法……

只是……

要付出的代价……

泰尔斯狠狠咬牙。

他的体内，狱河之罪凶厉地咆哮起来。

但如果，如果这能救她免于更加悲惨的未来……

泰尔斯的眼越来越冷。

狱河之罪躁动加剧，近乎沸腾。

就在这时。

啪！

泰尔斯的肩膀被重重一拍！

他下意识就要反击，却被身后的牢牢攥住手臂，进退不得！

“殿下！”

马略斯站到他的面前，一边抓住泰尔斯的右手，一边轻巧地拍了拍王子的胸：

“果然……”

泰尔斯咬了咬牙齿，勉力压制住扑向他亲卫队长的欲望。

他体内的终结之力被镇压下来，在血里发出怒嚎。

就像难驯的野兽被拴回笼子。

“我说这儿怎么少了点什么……”

守望依旧攥着王子的右臂。

他打量着泰尔斯平坦光滑的前胸，皱眉沉吟道：

“我猜，宴会厅里，尼男爵手上的那枚璨星徽章应该不是他偷的吧。”

“而纯粹是您太败家了，因为对面是个可怜男孩就送了出去……当然，也可能是因为漂亮……”

听见长官的话，不远处的多伊尔向同僚露出会心一笑，但哥洛佛照旧冷眼回复他。

“对了殿下，让我介绍下面的客……”

泰尔斯艰难地抬起。

然后同样艰难地，露出笑容。

在马略斯的引介下，星湖公爵热地迎接伯恩·塔伦的到来——这位冰河城的领主在六年前的国是会议上与他有一面之缘，是十三敕封伯爵之一，更是璨星王室的远亲与近臣，事实上，第一位塔伦伯爵在裂土封疆之前，就曾受封星湖公爵。

这使得塔伦伯爵的莅临更具意义。

但这些背得滚瓜烂熟的信息，只是毫无意义地流淌过泰尔斯的大脑，支撑着他又一次堆起完美的笑容，道出虚假的寒暄。

这一刻，泰尔斯突然对自己的仇，詹恩·凯文迪尔有了一丝感同身受的理解。

那位欲借血族之手置他于死地的鸢尾花公爵，大概也是这样，心藏重负，面若春风。

迎来送往。

四季如常？

他热地看着塔伦伯爵跟随马略斯而去，得体大方，任何都挑不出错处。

但是……

这就是他能做的事了么？

泰尔斯讽刺地想：

站在这里，为自己的某个愚蠢宴会，倚门卖笑？

于此同时，那个自己亏欠良多的孩儿，也许正身陷敌营……

泰尔斯吸一气。

就在此时，一句话低低地钻进他的耳廓里。

“我在想，也许昨晚让你练剑是个错误的选择？让您的青春之心更加躁动？”

泰尔斯一顿，看向不知何时归来的马略斯。

只见后者贴近他的耳边，悄声道：

“除非你今晚要跟某位客展开生死决斗，以展示从北地带回的烈烈雄风，”马略斯语带讥刺：

“否则，就烦请管好你的终结之力。”

泰尔斯稳了稳心：

“你知道？”

“别忘了，我是你的武艺课老师。”马略斯淡淡地道。

他这才若无其事地转过去，把泰尔斯挡在身后，训斥向哥洛佛做鬼脸的dd。

泰尔斯调整好自己的呼吸，却心有所悟。

醒醒，泰尔斯。

你还远不到最后掀翻棋盘的地步。

接敌。

察敌。

制敌。

泰尔斯默念着对敌的三大原则，细细思量。

狱河之罪似乎与主的状态同步，此刻的它恹恹流淌，晦暗滞涩，毫无之前的疯狂戾。

查曼·伦。

一个名字划过心。

埃克斯特西征大败，甚至主帅被俘，这已经远不仅是三大领地的问题了。

事关整个埃克斯特的尊严。

若查曼王还想坐稳他的位置，就不能视而不见，装聋作哑。

他必须以全王国的名义，从自由同盟手中夺回塞尔玛。

当然，这也许会以黑沙领向三城内务伸手，扩张王权作为代价……

等等。

扩张王权。

泰尔斯思绪一清。

自由同盟国小民弱，照常理不可能以一己之力，对抗强大的龙霄、祈远、戒守三城，扭转胜负。

他们也许有强援，有外力涉局势。

泰尔斯皱起眉。

查曼王。

是你？

又是你？

那事就没有这么简单，他会把被俘的塞尔玛作为筹码，利用完她身上的每一分价值，分割，收买，勒索，欺骗，无所不用其极。

削弱祈远城。

威慑戒守城。

收服龙霄城。

至于小滑……

【小心了，泰尔斯，当们嗅到你的弱点……】

耳边依稀响起查曼王的声音，泰尔斯的拳再度收拢。

怎么办。

千里之外，我要如何面对……查曼·伦？

怎么办？

泰尔斯的拳越捏越紧。

狱河之罪似乎嗅到了主的心，在发现自己有再起的迹象后，它蠢蠢欲动，试图再度漫上主的全身。

但下一刻，一位新到的宾客打断了泰尔斯的回忆。

来大步流星，披风微扬，左眼被伤疤覆盖，仅剩的一只眼睛里透露着冷厉之色。

泰尔斯呼吸微顿。

是他。

六年前的……

老朋友。

这位贵族出现的瞬间，原本嘈杂的闵迪思厅庭院，如有指挥家一舞手中的指挥，为乐曲画上休止符。

就连多伊尔也不再嬉皮笑脸。

看见他的来宾们齐齐噤声，认出他的们，却又在彼此的提示下，三三两两，上前见礼。