不管沈氏宗族如何血脉渐远，族长太爷毕竟做了大半辈子族长，慈仁和，多有照拂帮扶族亲之时。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址不说旁，就是沈瑞本生所在的四房，还有五房，都受过族长太爷恩惠。 只是沈瑞在四房短，加上过来时族长太爷已经年迈，不怎么打理族务，对此认识不。对于五房来说，族长太爷虽不过是出了五服的族叔，却也是曾庇护五房一门的恩。 五房鸿大老爷病弱，当年上面也有不安分的嫡叔，下边有别有心肠的异母兄弟。虽说后来娶了一房贤妻，总算将里里外外都当当起来，可主事岂是那么容易的？要是没有族长太爷暗地庇护，五房早就成一团，哪里有如今这夫妻齐心、父慈子孝的太平子。 “我要回松江，无论如何，我也要送叔父一程……”鸿大老爷自得了丧报，伤心难过的同时，也就拿定了主意。 沈瑛与沈琦兄弟两个都不放心，齐齐相劝，不约而同地想要代父南下。 沈瑛道：“儿虽为官身，可东宫差事清闲，请假并不难，还是儿子随珹大哥南下吧……路上赶路也便宜些……” 沈琦则道：“我还闲着，哪里就要劳烦大哥？大哥东宫当值虽有些子，可寸功为立，如今咱们家与叔祖父家虽是亲近，可在外眼中毕竟是出了服的族亲。兄长为了这个请假，也显得托大了。” 鸿大老爷点道：“二哥说的有道理，大哥如今是官身，正是当谨言慎行……还是二哥随珹哥去吧……” 听他松，沈瑛、沈琦兄弟齐齐松了气。 如今还是六月末，盛夏时节，实不是赶路的时候。况且为了赶时间，连水路都走不得，需顺着官道走陆路。 鸿大老爷即便经过这些年的调养，看着了不少，可到底上了年岁。身为子，即便感念族长太爷昔分，可也不敢让老父夏奔波。 不想，就听到鸿大老爷接着道：“珹哥既丁忧，家眷也要随之归乡守孝，我同太太两个，随着珹哥家眷一起启程……” 一锤定音，五房这里就敲定了南下奔丧的选，鸿大老爷夫与沈琦。 沈瑛与沈琦两个孝子还要再劝，却都是不顶用，只能求到郭氏跟前。 知夫莫若妻，况且就是郭氏这里，对于族长太爷也多有感激。 虽说族长太爷晚年对族里的事不怎么搭理，族中纠纷多，可也难掩昔恩。 “勿要再啰嗦，有我跟着老爷，自然会心看顾。你们与其在这里着急，还不若去寻一个妥当的大夫来。这一路上，老弱孺，还是周全仔细些为上。”郭氏道。 沈瑛与沈琦没法，只好匆匆忙忙出去寻大夫。 此次不是出诊一两，既要随着南下，往返就要几个月个功夫，既要对方本领好，还需对方答应离京，可不是只掏银子就能请来的。 沈理那里，也得了丧信，有了定夺。 说起来，他在松江那十几年还有守孝那几年，同族长太爷打得道并不多。 不过年轻气盛时，尚且不觉得宗族算什么，对于族亲之流也没有放在心上，系出同源的叔祖父都是欺凌孤儿寡母、恨不得老死不相往来的冤家，其他血脉更远，分就更淡了；要不是父祖福地在松江，族亲中又曾有个恩亲孙氏在，沈理对于松江族的分同陌生也差不了多少。 如今到中年，看着宦海沉浮，沈理倒是生出几分疲惫，开始有了思乡之。 松江是根，在外游子，总要落叶归根。 族亲血脉再远，也带了个“亲”字。 “林哥代我南下，正好也回去看看，等过两年他童子试还是要回松江……”沈理对妻子代道。 谢氏虽心疼儿子这个时候赶路，可对于同沈氏族的往来，已经不再像之前那样排斥。 娘家虽是子的靠山，可子下半辈子的依靠却是丈夫、儿子。沈氏宗族越是齐心，越是气势盛，以后自己儿也就多了一份依靠。 娘家再显赫，受惠的也是谢家子孙，自己儿虽是谢氏外孙，也有谢家血脉，可同谢家儿孙相比到底多了个“外”字。 只是沈林今年才十三岁，因打小读书勤勉用功缘故，加上身子正抽条，看着单薄的紧，倒是个手无缚之力的小书生。 就是沈理夫舍得，沈珹也不放心带着他驰驿南下。 沈林不只是状元长子，还是阁老嫡亲外孙，真要因奔丧赶路之事有个好歹，那一个被迁怒的就是沈珹。 等到最后敲定时，南下奔丧的就分了两拨，沈珹、沈琦、沈瑞、沈珏、沈珹长子沈栋等，先一步驰驿还乡；珹大并其他妾室儿与五房鸿大老爷夫、还有沈林则乘坐马车随后。 京城距离松江相隔两千里，消息到了京城时，距离族长太爷过身的子已经有大半月。 以族长太爷的身份与年纪，定是要停灵“七七”方出殡，饶是如此，大家在路上也不敢耽搁，毕竟如今是雨季，也不能保证这一路上都是方便赶路的晴天。 自从出了京城，一行顺着官道，早出晚宿，一天都是百二十里上。 沈琦、沈瑞还罢，这两一个是青壮，一个是每练拳强身的，尽管面上带了乏色，不过体力还能跟得上，即便白里赶路累了，晚上在客栈休息一也缓的差不多。 沈珹父子与沈珏三，没几功夫，却露出疲惫不堪出来。每赶路的路程，也从百二十里，变成了八十里，饶是如此，每次下马时，这几个都是一脸菜色。 尤其是沈珏，眼底都是殷红色血丝，脸色青灰，双颊陷了进去，走路已经开始打晃。 正好赶上这清晨下起瓢泼大雨，雨势太盛，无法赶路，大家就在客栈多停了一。 沈家并不缺银钱，除了仆从下之外，一行族兄弟五这路上都是各自一间客房休息。 沈瑞就去看了沈珏，见他依旧是不死不活的模样，便也不罗嗦，直接打发长福去请了大夫过来，挨着个的给沈珹等诊看。 沈珹是忧心上火，沈栋则是有些中暑的征兆，到了沈珏这里，大夫也说了一大堆出来，不外乎哀思凝结、寝食不安，需好生调理之类的话。 路上不是调理的时候，沈珹那里开了下火药，沈栋则是解暑散热的，沈珏这里，则是沈瑞做主，直接叫大夫开了助眠的药。 待沈珏的药熬好，沈瑞亲自送了过去。 “好生吃药，好生睡觉！已经没有看族长太爷最后一面，难道最后的相送，你也不露面么？”沈瑞正色道：“枉费族长太爷那么疼你，你就是这样做孙子的？” 沈珏闷声道：“我怎么会不露面？按照计划的子，不是在‘六七’前就能赶回松江么？” 沈瑞冷哼一声：“你都成了什么样子？眼看都要在马上坐不稳了，还想要如期赶回松江？明真要从马背上栽下来，这一耽搁，别说‘六七’，就是‘七七’大子也赶不上！” 几昼夜没有正经合眼，沈珏又不是铁，哪里能不累呢？ 可是他真的睡不着，整晚整晚都不知自己到底在想什么。这一路上，沈瑞劝解的话早已说了几车，道理沈珏都明白，可就是心里难受的不行。 想到轻重缓急，沈珏就不分辨，从沈瑞手中接了药晚，一饮尽。 药效十足，没一会儿，沈珏的眼皮就开始打架，沈瑞眼见他在床上躺了，鼾声渐起，才端着空碗从他房里出来。 用药物助眠，这也是没法子的事。该劝的沈瑞都劝了，可都是不顶用，又不能眼睁睁看着沈珏悲伤损身。 在门，正好与沈珹碰了个正着。 沈珹看着沈瑞手中的空碗，皱了皱眉，道：“珏哥如何了？” “已经睡下了，瞧着应不会耽搁明行程。”沈瑞道。 沈珹点点，有意无意地打量沈瑞。 他已经看出来，这次沈瑞“自作主张”地请大夫上门，为的就是沈珏，他与儿子不过是附带。 这两关系真的好？沈珹一时也拿不准了。 按理来说，沈瑞与沈珏两个名分上虽成了堂兄弟，可因牵扯到了利益，也该有了嫌隙。 沈瑞察觉出沈珹的打