“都是皇爷拳拳子之心，怕殿下一个冷清孤单，才专程给殿下挑伴当。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址刘瑾小心翼翼地说道。

寿哥眉毛一挑，道：“孤身边还缺了不成？不是还有大伴，有张会、周时他们这些，宫外还有沈瑞、何泰之他们呢……”

刘瑾道：“张侍卫、周侍卫他们是勋贵家少爷，即便对殿下忠心，也难免家族牵绊；沈公子、何公子是书香门第子弟，一肚子翰墨，想的又多了些。皇爷想来也怕殿下吃亏，才这般苦心。”

听听这话，满是忠心。

寿哥的脸却耷拉下来。

是了，每每自己有什么懊恼，都是刘瑾在耳边“忠心”劝诫，却是“劝”的他对父母长辈越发心生逆反。

可这话说得“大义凛然”即便传到御前，也是能耳的。

寿哥虽为东宫之主，可毕竟年幼，宫里真正说了算的还是皇帝。

皇帝既知晓刘瑾的忠心稳重，自是越发倚重他。刘瑾虽不是最早到东宫身边侍奉，可能将其他都挤下去，成为东宫身边第一，要说没有皇帝的支持根本不可能。

寿哥早先压根就没想过这些，只当刘瑾最是合心知趣，对他的话也多是信服。若非杨廷和私下提点，寿哥就没有怀疑过身边。

如今这种被愚弄在他手心上的耻辱感，让寿哥分外羞怒。

不过宫里长大的孩子，再天真也有几个心眼子。寿哥倒是没有立时发作，只是细细思量刘瑾话中之意。

刘瑾的话虽隐有挑拨之意，可不无道理。

张会、周时他们这些锦衣卫侍卫，身为尊贵子弟，一荣俱荣、一损俱损，的确很难脱开家族牵绊。即便是对皇家忠心，也不会影响他们家族姻亲利益。文官因是科举出身，一身荣华都在科举仕途，对于朝廷皇上反而能更忠心些。可随着累世为宦，文官之间也渐成一张大网。

相对于文官武将子弟，选那些贫寒家出身的内侍养子养孙，就没有利益牵绊了吗？

寿哥心中讥笑几声，色倒是缓和许多。

这十几年来，想要往他身边凑的还少了？就算皇上的确是子之心，可在宫里这些大太监眼中，未尝不是争权夺利的好时机。

寿哥是未来天子，真要做了他的伴读伴当，以后一份前程是跑不了的。

内侍是阉，除了外放做镇守太监，只能内廷行走；那些内侍养子养孙却不是阉，不管是文官还是武官，只要了未来天子的眼缘，一切皆有可能。

寿哥堂堂太子，哪里能看得上那些为了钱财富贵舍了血缘亲、甘为阉之后的庶民之子？

不过他将厌恶掩住，反而露出几分趣味来，道：“大伴说的正是，皆有私心，张会、周时他们虽平素里虽恭敬，可身后牵扯太多；沈瑞、何泰之他们如今是不知孤身份才能不涉及利益，要是知晓孤身份，难免生出其他心思出来……倒是父皇挑的选，都是宫里各处太监教导出来的，忠心是不用说的，与外朝也无牵扯。孤倒是要好好看一看，说不得真有孤未来的臂膀在里……”说话之间，色间还露出几分期待与向往，眼角余光，却在留心刘瑾。

刘瑾色果然一僵，不过迅速调整过来，道：“不知哪个小子有福，能了殿下的眼……”

寿哥满是期待道：“知子莫若父，既是父皇特意使去选的，定是个个都是好的……”

刘瑾色越发僵硬，却是生生挤出笑来道：“殿下这般想就好了……虽说皇爷有些不放心殿下，可到底是子之心……”

寿哥已经收回视线，心中轻松许多。有刘瑾在，其他的事该不用他费心。他这个大伴，幼时宫，也是三沉三浮的物，曾经犯下死罪，还能逃过一劫后，被安置到东宫来。以犯阉身份，将东宫老都排挤得让了一席之地，得了这天下最尊贵的父子两的信任与器重，可不是一般物。

不管这挑选内侍养子给他做玩伴儿是谁的主意，寿哥都不想受这份“好意”。宫里内侍多，他身边本就阉环绕，要是再来一批与阉利益一体的，又要隔绝他与张会、周时等的亲近，那他这个太子就要成为阉手中的木偶了……

转眼，过了半月。

搅合得紫禁城里暗涌动的给东宫选伴读事件，终于落下帷幕。不仅那些四方走动、想要送养子养孙的大太监百忙一场，那些没有养子、养孙在外，却有不少小徒弟小徒孙的太监少监也算计落空。

东宫依旧是旧格局，殿下身边并没有添新。

倒是之前被择选的那几个太监养子，被东厂查到不检点处，引得皇上大怒，连那几个便宜太监老爹老祖也吃了挂落。

寿哥心愿得偿，却并不觉得欢快，反而心惊。他虽早就听说过太监弄权之事，也知道刘瑾在宫里有不少关系，可也没想到他能将事处理的这样净利索，连皇帝都被蒙在鼓中。要知道，刘瑾如今连太监都不是，只虚挂着少监之职。

勋贵家联络有亲，宗族姻亲形成关系网；文官之间则凭着同年、同乡、同门的关系，也结成各种利益同盟；内官之中，拉帮结派便也不稀。

寿哥虽暗暗心惊，面上却半点不露，依旧天真烂漫状，待刘瑾依旧如常器重，任由他一手把持东宫上下事务。不过私下里，寿哥也开始留心其他东宫近侍。即便没有明面上亲近，可对于其中与刘瑾有嫌隙的也都记在心上，留心其为品格。

顺天府府学，月考榜单前。

沈瑞看着自己的名字列依旧如十月月考成绩，列在第二等，倒是并不觉得意外。上个月是他离了府学几个月，即便路上不忘记读书，可与学堂里老师跟着教授到底不同，月考成绩从早先的第一等跌落第二等也不算稀。就是教授他们功课的教谕，也不过是勉励他一番，尽快追上同窗的学习进度。

只是随后，沈瑞因沈珏之殇，请了半月假，别说是加快学习进度，耽搁了半月没有心思读书。

读书本就是“逆水行舟不进则退”，更不要说沈瑞读四书五经的念有限，至今不过六载，照同窗要少了一半年份，基础并不牢固，半月不做文章，再下手时都生涩起来。

沈瑞既知晓自己不足，悄悄揉了揉手腕。

月考之前，他不是不勤勉，每里也三篇时文做着。只是总是容易分心，写出来的文章自己也不忍目，直到这几才好些，要不然别说是二等，说不得要跌落到三、四等去。

他本不是悲秋伤月的子，之所以这些子浮躁，学不去功课去，也是被这沈珏意外之殇打击了。他想到自己身上，一门心思苦读，想要功名，也不是抱着国忠君之心，不过是为了让自己晋身士阶层，手握权柄，过的更自在些。可世事无常，真要赶上“生老病死”，却是一切成空。

他一时迷茫，不知该去享受生活，还是继续苦读。

不过这次月考，却给沈瑞提了一个醒。正如他昔劝沈珏那些话，是拖拖拉拉地读上半辈子书，功不成、名不就，只能托庇家族长辈照拂，有朝一却是四下靠不住的好；还是狠下心来，得了功名，不拘前程如何，却是能独立自主。同前者相比，自然是后者更合乎沈瑞的心。

沈瑞心中算着乡试之期，倒是将那些悲伤缅怀的心思都丢到脑后，一门心思都放在读书上。

就在此时，就听有道：“哈！这不是沈案首么？可是又得了第一？”