暮时分,秦淮河畔,贡院街外,涌动。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

今是中秋佳节,也是乡试最后一场考试之。不少考生亲眷,都早早地等待贡院外,等着考生出场。

距离贡院不远,正好有一座三层高的茶楼,因在那茶楼里,能眺望到贡院大门的动静,茶楼中就满为患。不过三楼是雅间,收费不菲,即便如今各包厢都是满的,不过到底不如下边喧嚣。

在一处视野极佳的雅间,窗户开着,里面有两在对坐吃茶。一三十来岁年纪,白面短须,清俊,穿着绫罗衣裳,富贵大爷装扮;一二十出,穿着儒衫,带了几分儒雅。

“不知哥儿这一科准备的如何？不说别的,只在遗才试中能脱颖而出,当就有几分把握才是……”年长之吃了一茶,笑道。

那年轻儒生道：“二哥谬赞,南直隶杰地灵,文风鼎盛,科举艰难,不少老儒终身不得举业。哥儿年轻,学问不,这一场不过是试试运气……

那年长之正是松江沈家族长嫡次子沈,如今中秋佳节不得团圆,身在异地他乡,就是因七月时送族中几位考生来南京应试,随后就滞留在南京城。

沈家是书香之族,族中读书种子不断,每逢乡试之年都有子弟到南京应试

为了安置这些子弟,宗房就将南京贡院附近置办了宅院,留驻守。每逢乡试之年,沈氏子弟来南京,也就免了寓居赁宅之繁杂,可以安心备考。

宗房每次都遣跟来,照顾族应试,也是宗房福泽所在。

虽说千里跋涉,不过沈对于此事并不反感。沈家传了几代,血脉早就淡薄,多几分往来,也是为了后好相见。这些有资格下场的儒生,都是族中的姣姣者,宗房也乐意卖这份。

只是近些年,沈家在乡试这里有些青黄不接,上一次乡试就“颗粒无收”。不过今年,有“小三元”沈瑾在,沈心里倒是有几分把握。

至于其他几位过来应考的旁支长辈与姻亲,沈并不看好。

南直隶虽与北直隶一样,每科乡试解额都远高于其他行省,可其竞争惨烈要远盛于其他地方。

像沈家那样,小一辈中在二十年之内,出了进士三、举三、生员五、六,早已经是引侧目。不过玉字辈子弟的灵气,也让这些占的差不多了。剩下的,多是资质寻常之辈。

至于水字辈的族叔、族伯,胡子一把、儿孙都有了,依旧不死心想要举业的大有在。不过沈瞧着他们,也就是如此。能够压着那些年轻生员,考得下场资格,已经是他们的极限。就算三年到南京一次,也不过是次次都在孙山后,陪太子读书罢了。

沈对面的年轻儒生,不是旁,正是为了沈应试,合家回南边的沈琰

沈琰在南京的宅子,也在贡院附近,与宗房所置宅子相隔不远。沈琰在松江时得过宗房照拂,既知晓沈来南京,也没有避而不见的道理。

这一走动,两下就相亲起来。

沈琰不过二十出,又娶得是宦门之;沈更年轻,已经是生员。这兄弟两个前程可期,沈自是乐意好这二。

在沈看来,沈琰与沈兄弟都非池中物,这样的子弟正应该多拉拢,怎么真的能当成外？只是族谱之事,有个二房在前,就是宗房也不好就此事说什么。

难道非要通过二房,有没有什么法子绕过二房？沈心中莫名想到。

因沈珏“归宗”之事,宗房与二房如今关系不尴不尬。虽说宗房有强所难之处,可到底是骨难舍,有可原,不过二房却没有让一步的意思,这半年来并未主动与宗房往来,宗房也不好上赶子凑过去。如此一来,两家的关系算是僵了。

沈琰正在窗前眺望,三年前他也是从这里考出来。当年他运气颇佳,正好在下场前压中的考题,不知今年沈运气如何。根据沈所说,前两场他感觉都不错,文章做的比较顺溜。

要是沈榜上有名,是打发沈上京去应明年那一科,还是留在南京,三年后一家再上京？

沈琰心里,有些拿不定主意。他之所以避到南京,就是想要疏远与乔家关系。乔三老爷明年起复,以乔家如今薄西山的景象,少不得还要去攀扯尚书府那边。沈琰心下警醒,不愿夹在中间,被乔三老爷做文章,这才带了家南下。

今年既是乡试之年,明年就是会试之期。沈琰有自知之明,自己的水平不够,明年那一科去不去都差不多;但是沈这里,是一鼓作气？还是再读三年书？他还是想问问弟弟的想法,并不想要自专。

外传来鸣锣声,贡院大门开了,开始放第一牌。

沈与沈琰两都起身,站在窗前眺望。

贡院门,乌压压的后脑勺。等着放牌的群,足有上千。

沈与沈琰两虽没在那边挤着,却打发管事守在那边门。马车已经是预备好的,就在茶楼下边停着,只等着沈瑾、沈两出来。

沈瑾今年二十一,沈今年十八岁,两年岁相仿。因是同一年下场的缘故,两之前也论过几次文章。

这次放牌,两都在其中,就结伴出了考场。

两家的管事也在一处,便迎了上去,护着两从群中挤出来。

沈与沈琰见了,便结了茶水钱,下了茶楼。

看到沈亲自等在贡院外,沈瑾带了感激道：“让二哥受累……”

沈摆摆手道：“你我族兄弟,说这些就见外了……”

沈与沈琰是嫡亲兄弟,倒是没有说什么客气话,不过看到兄长时嘴角也是不由自主地上翘。

两家都有马车在,几就分乘了两辆马车,离了贡院街。

一上马车,沈就低下,嗅了嗅身上,脸上带了嫌弃之色。

“怎了？”沈琰带了关切道：“可是身上不舒服？”

沈苦着脸道：“今倒霉催的,隔壁老兄不知怎地,一直在拉肚子,香飘十里……熏得我昏转向,觉得自己都臭不可闻……”

沈琰摇道：“哪里就至于？是你自己瞎寻思。等一会儿到家,洗了澡就好了……”

沈伸了下懒腰,带了几分惬意道：“总算是考完了……”

沈琰也带了笑意：“这些子二郎辛苦,我叫定了船,如今正是秋高气爽,正可游湖……”

沈少年心,因是惦记乡试,才狠读了两年书。如今只觉得出了樊笼,身上都觉得松快了,不过想着兄长对自己期望颇,他也不由忐忑,小声道：“大哥,反正我是尽力而为……若是不如意,咱们就等下一科吧……”

沈琰点道：“那是自然。你今年才十八岁,急甚？”

沈这才真正欢快起来,忙不迭地点道：“就是,就是,今在考场上看到许多胡子都一大把的还在考……像我这年纪的,委实不多……我之前只觉得自己文章尚可,想着可上可下,单凭运气……不过有瑾大哥比着,立时就显出短处来……如今,我也是拿不准了……”

沈琰心中叹了气,面上却不显,只道：“举业要是那么容易,也就不会引得不少穷尽白发…如今你这才是初起步,能下场就是好的……”

自己这弟弟,少时颇为清高自傲,待知晓身世后子一下子就变得安静起来,自信飞扬的少年也在静寂中多了自卑。

归根到底,都是与松江沈氏