松江码，沈理安排的周管事没有探听到钦差将至的消息，反而接到了沈瑾与沈鸿夫一行。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

看到沈瑾露面，周管事本就吃惊；待看到沈鸿夫，就察觉到不好。实在是沈鸿面如金箔、气若游丝，随行的大夫也面带凝重，这气氛委实不对。

周管事只负责来打探钦差消息，自然就乘了一辆不起眼的青布马车。因此，一面打发往城里送信，一边在码附近的车行里租赁了两辆马车。

沈瑾与郭氏搀扶着沈鸿上了前面的马车，郭氏随即也上去看护，沈瑾独自坐了后面的马车，想起码上烟熏火燎的痕迹，与昔熙熙攘攘如今冷冷清清的码集市，心越发沉重。

松江被烧抢的越厉害，牵扯的罪名越重。赵显忠身为一地知府，守土有责，出了这样大事，追究起来前程难保，可要是治下有勾结匪类，那就只有“失察”之罪，贬官几级，找个机会起复就是。如此一来，自然要死咬着沈家不放。

要是换做以往，官司拖下去，说不得以后还会有转机，可眼下沈鸿拖着病体回乡，真的能熬下去吗？沈瑾真是想也不敢想。

未及沈瑾一行到车门，沈理与沈瑞已经得了消息，知晓沈鸿夫与沈瑾回来，族兄弟急匆匆出来，正好与沈海碰了个正着。

如今正是沈家遇劫难之时，沈海不得在外的族回来的多多益善，以壮声势，听说沈鸿夫与沈瑾回来，便顾不得长幼尊卑，亲自与沈理、沈瑞出去相迎，又吩咐往后宅传话给贺氏，让贺氏预备席面给众洗尘。

若是以前的沈鸿夫，自然不放在贺氏眼中，毕竟一个是病秧子，一个是小门小户出来的泼；可现在的沈鸿夫，教导出来个得用的好儿子，给郭氏也请封了诰命，就不是贺氏好怠慢的。再说还有沈瑾，这个新鲜出炉的今科状元，这是中魁首后第一次回乡，贺氏自然也要表示宗房的善意与亲近。

话说城门外，马车并没有立时进城。虽说气不足，可沈鸿还是叫停了马车，看了几眼烟熏火燎痕迹明显的城墙。沈瑾能想到的关键，他们夫妻两个自然也能想到，对于次子的担忧更胜。

就在这时，沈海、沈理等到了。

沈鸿夫见到沈海很是意外，沈鸿要下车见礼，被沈海按住：“又不是外，客套什么？舟马劳顿，等你歇歇咱们再叙话不迟。”

话说的好听，可沈海心中讶然不已，他是盼着沈家族回来，却没有想到会看到这样一个族弟。这……这哪里是回来帮忙的，别在这个添就不错了。

郭氏是族弟媳，打声招呼就过去了；到了沈瑾这里，沈海热络不少，连赞了好几句，夸得沈瑾都带了腼腆。毕竟有沈理在前，他实当不得沈家“钟灵锦绣第一”的称赞。

沈理与沈瑞也瞧出沈鸿的身体糟糕，知晓他们一行在天津卫下船后没有回京城，休整两便又雇了船南下，兄弟两个没有如沈瑾担心的那样去迁怒沈瑾。

可怜天下父母心，沈琦生死不知，夫妻两个难以安心也是子之心；再说沈瑾辈分年纪都在这里，除了服侍照看两位长辈，并不能做两位长辈的主。

可是沈瑾做不了沈鸿的主，郭氏却是能做的了丈夫的主的。沈鸿身体状况这样糟糕，郭氏都没有停船在路上休整，而是直接往松江来，可见沈鸿的身体已经危险到极点。

沈瑞心十分沉重，趁着沈理与沈鸿夫说话，看了眼小张大夫。就见小张大夫轻轻地摇了摇，面上带了几分遗憾。

郭氏下了马车，没有看到沈全，待沈理问完好，就道：“怎么不见全哥儿？”

沈理说了江苏学政与自己的渊源，将沈全往江苏学政请的事说了。

郭氏不由满脸感激：“多亏了你费心。”

就算松江知府扣押举确实不合规矩，可要不是用了沈理的去请，江苏学政未必会淌这个浑水。

眼见沈鸿不足，沈理问过好后，便请郭氏上车。

沈海也热络道：“家中已经预备了席面，给你们接风洗尘。”

郭氏看了闭目养的丈夫一眼，为难道：“大伯相邀，本不应辞，可我们老爷实是劳乏，加上弟实放心不下家中，也不是琦哥儿媳与孩子们如何担惊受怕，改再往大伯府上叨扰。”

沈海闻言，不由一愣，疑惑地看了沈鸿夫一眼，眼见夫妻二色不似作伪，想要说什么又止住，望向沈理。

沈理便道：“让瑾哥儿随海大伯先回去，我同瑞哥儿送叔父与叔母先回五房安置。”

沈鸿奄奄一息的模样，沈海也不敢强邀他回去，加上不知如何开与他们夫妻两个说沈琦妻儿之事，便招呼着沈瑾上了自己的马车，伯侄两一起回宗房去。

沈瑾虽然更愿意与沈理、沈瑞一道，可既是沈理与沈海都开，不好拒绝，便随着沈海离开。不过他也察觉出沈海态度的变化，从最初的热络变得“落荒而逃”，似乎就从郭氏提及儿媳与孙辈开始的，不由担忧道：“海大伯，是不是五房那边还有其他变动？”

这一瞬间，沈瑾想的是“夫妻本是同林鸟，大难临各自飞”，担心的是沈琦之妻怕受丈夫牵连，舍了孩子归宁。毕竟这种事，时有听闻。可若真是那样的话，对于五房来说就是雪上加霜之事，况且还有一对年幼子，正是需要父母看顾的年岁。

沈海摸着胡子叹气道：“这次沈氏一族遭难，五房变故最多。”说罢，将沈琦之妻儿被劫，沈琦因此被诬告之事说了。

沈瑾素来老成，眼下也不禁色大变：“那琦二嫂子与孩子们找回来没有？”

沈海摇叹息道：“要是找回来，我也就不担心了。谁会想到你叔父婶娘会这个时候回来，也不知你六族兄怎么开。”

沈瑾的心也跟着悬了起来，他一路服侍沈鸿夫南下，最是知晓沈鸿身体的真实状况，不过是熬子，如何能受得了这样消息。

随着沈瑾被沈海带到宗房老宅，受到贺氏慈对待，沈理、沈瑞也将沈鸿夫送回五房。

因为之前沈全回来，五房的宅子已经打扫一遍，放了气，沈鸿便被直接送到上房。从下码到进城，不过大半个时辰，对于沈鸿来说已经是乏极，虽有心多问两句次子的消息，耐不住不足，昏昏沉沉睡了过去。

郭氏换了外大衣服，简单梳洗，出来小厅。

眼见厅里只有沈理、沈瑞在，还有这边得用的两个管家，再无旁，郭氏不由担心，问管家道：“琦二呢？可是身上不爽快，怎么不见哥儿姐儿？”

管家带了为难，没有立时作答。

郭氏察觉到不对，见管家看着自己身边的婢子欲言又止，就打发婢下去。她倒没有像沈瑾那样想着儿媳回娘家的事，毕竟那是她亲自挑选的儿媳，与儿子夫妻，又育有一双儿。她是怕儿媳一时软弱，寻了短处，可见管家身上穿着青衫，各处也没有挂白，悬着的心又放下些。

管家这才说了琦二与孩子们被绑架之事，虽说外该知道的都知晓此事，可是沈琦因为担心妻子以后回来难处，对外的说辞依旧是妻儿归宁。因此家中仆也多半这样以为，至于去衙门首告沈琦的烂赌鬼，是如何发现五房变故的，管家也不得而知。

郭氏脸色铁青，牙齿咬得直响：“二爷既收了勒索信，可送出去银子不成？”

郭氏愤恨，并非是心疼银