和田顺密谈，田顺只说是他们这些护卫及镖师忠心护主，丝毫没提主会武。此刻潘千户这练家子的眼，迅速扫了一番沈瑞打扮举止，心下就有了判断。

本身读书目睹厮杀没有被吓坏，还能伴着一堆尸首在野地里睡上一宿的，这胆量就够让称道了。

再看这沈知府竟还是个会武的，只怕不是凡，不晓得当时动手了没。潘千户想着想着，便有些技痒，琢磨着切磋两手了，昨他是把自称护卫的田顺和自称镖师的丁大冲都打服了的。

沈瑞官阶本就高于千户，此时大明又已是开始讲究文贵武贱了，潘千户平素其实十分不耐烦文官，因此行礼时也不太讲究，但见沈瑞和那个探花郎年纪轻轻就在高位，却都是客客气气的，全然不似地方上那些颐指气使的得志小那般嘴脸，便更添几分好感。

潘千户本就不寒暄，沈瑞等是没空寒暄，见过礼便直奔主题，沈瑞不提送潘千户大功云云，先问潘千户，可带了卫所医士来，可有上好金创药，还请先医治他受伤的手下。

带兵之当惜兵，潘千户暗暗点，忙吩咐叫医士过去医治伤员。

沈瑞亲自过去，听医士说昨处置还算得当，只一刀伤在腹侧，恐伤了脏器，这会儿又发了高热，只怕要费心好好调治一番，此外三都能养回来，沈瑞这才放下心来。

那边潘千户已同李百户一起去验看“流寇”尸首了。

田顺在沈瑞耳边轻声将与潘千户密谈诸事一一道来，沈瑞心下有了计较，回车更衣后便往那边寻潘千户去。

德州算得上是军事城镇，卫所在此地权力空间极大，德州正左两卫还有兼理民政、参与吏治，维护本地治安、协同周边地区捕盗等职能。此处在潘千户的辖区，他出兵剿匪也是顺理成章。

潘千户看过尸首，见沈瑞过来，便是拱了拱手，笑道：“好俊的身手。沈知府，强将手下无弱兵。”

沈瑞还礼，肃然道：“幸而本官所雇镖师忠勇非常、拼死相护，得以撑到援军到来，也亏得潘千户你这边尽忠职守，巡逻，发现异常立时来救，本官等才能侥幸逃生。”

潘千户心下翻了个大大的白眼，心道文官都是十八根肠子，话说得这般好听。

他面上哈哈假笑两声，却也不绕弯子，直接就道：“当着明不说暗话，这边都是我心腹亲信，沈大便直说了吧，让了这么大一份功劳给我们，不知道要求点儿什么东西？”

闻言沈瑞也绷不住严肃面皮了，扯了扯嘴角，道：“想来昨我府中护卫首领田顺已与潘大说过了。”他一指身上刚换上的儒衫，道，“在下是个文官呐。要军功何用。不若送与千户，还能个朋友。”

潘千户越发直接道：“沈大是个文官，又是要往登州去，结我个小小县城的小小武官有什么用。”

沈瑞挑了挑眉，“莫非潘大还疑我？”

虽然田顺同他说了这位的秉，他却也没想到这直肠子可以直到这个地步。

“我却也没害潘大一个‘小小县城小小武官’的必要吧？”沈瑞往那边打了个手势，张成林便将身边大车上盖着的漆布揭起一角，露出半张弓。

沈瑞指着大车道：“这些也一并送与潘大了。潘大只消将这些并一份供送往后军都督府谈都督处，想来不就能有好消息。”

德州卫较为特殊，虽地处山东行省，却并不归山东都司管辖，而是直属后军都督府。而刘瑾的父亲谈荣如今就挂着后军都督府都督同知的衔。

潘千户扫了一眼那军中制式的弓，撇了撇嘴，抬了抬手，道：“沈知府，请借一步说话。”

两往背静处走了走，潘千户便道：“我不疑沈大，沈大，嗯，那田顺说你是考了天下第四的，你这样的，想算计我，我是跑不掉的。我也就懒得想这些算计，我就是个粗，不那些弯弯绕，我便直说了。”

这天下第四听得沈瑞哭笑不得。

只听潘千户道：“车上这东西就算送进京里，讨了刘公公的好，于我也不是什么好事儿。万一刘公公以为我忠心耿耿，再把我调到河上去怎么办？我可学不来牛杰那油锅里捞花的本事。”

牛杰便是牛千户。虽然运河山东段钞关在临清，但是德州地处咽喉要道，总是会有些私下做些小动作捞些好处的。

见沈瑞面露惊讶，潘千户大手一摊，“我是图这剿匪军功。真图。这鸟不拉屎的地方要立功，这辈子是别想了。剿匪斩首四十八，嗯，不说大功，也是不错的了，赶上这阵子山东剿匪，皇上能多多封赏，若我能往上再走一步，将来儿孙也有个高点儿的位置，省得像他老子这样受那些鸟气。”

正常卫所是指挥佥事当是四编制，但许多卫所都没严格按照编制来的，如德州左卫，这指挥佥事就足有八，也就不差多他潘家玉一个名额，大抵也是虚挂个名。

沈瑞微有愣怔，随即再也板不住脸上笑容，笑道：“我听闻潘大功夫了得，方才瞧这行军也是极有章法，想来当是想立一番事业的，如何说此颓废之语？”

潘千户挥了挥手，有些不耐烦道：“沈大别与我掉书袋，我是粗，听不懂你这些大道理。就实打实说一句，左不过这砍了区区四十来匪寇的功劳，也不能真调我到曹州继续剿匪去。在德州这地方，也就这样了。”

沈瑞忽问道：“潘大可会水？”

潘千户一愣，随即嗤笑一声，道：“沈大说笑吗？我们挨着这运河，在水边儿长大的，你说我可会水？”

沈瑞笑眯眯道：“是我冒犯了，潘大勿怪，是这样，我这些护卫里会水的不多，我想拜托潘千户寻几个会水的兵士，护卫探花郎戴大往福建去，你这边的兵卒又会水又会武，想来更为妥当。”

潘千户一时转不过弯来，也不知道怎的就从军功说到了护送探花郎上去了，果然读书这脑子转的就是快，他这就跟不上了。

不过他既是要从沈瑞手里接了个军功过来，自然不会不答应这种简单要求，当下就道：“我的儿郎各个会水，就是也都是粗，大们莫嫌弃。待我回挑几个懂事出来，护卫戴大。”

沈瑞拱手谢过，也不再与他提军械之事。

潘千户只道沈瑞了解了他的意愿，便也不多言，回去吩咐了李百户，叫兵卒将尸首统统斩首，尸身就地焚化掩埋，首级则是用特地带来的石灰炮制起来，等着上去算军功。

这边早饭做好，又是有又鹅，更有腊腌鱼等等。

这次有穿着卫所官兵服色的兵卒带着沈家护卫再去村里买东西，村里见有官家又有银子，便也不再怕了，卖了更多东西给他们。于是这顿早饭也就丰盛异常。

跟来的兵士各个笑逐颜开，饱餐一顿之后，已与沈家护卫、镖师道是称兄道弟攀起来。

匆匆用过早饭，众便即启程往安德县去。

潘千户自然带兵一路护送。

路程不甚远，两个来时辰，一众便到了城下。

城上守兵远远瞧见大队马过来，还有些紧张，但到了近处，见是卫所兵卒，便放松下来。

只是即便沈瑞亮出身份，潘千户亮出脸（熟面孔，刷脸），那些守兵依然不肯开门，只客客气气表示小的实不能做主，已着禀报知县大去了，还请两位大稍待。

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安德县衙后堂

安德知县周