住，告饶道：“别，别，好兄弟，好兄弟，是老哥哥糊涂了，你且饶俺一次。”

陆十六郎凉凉道：“老哥哥可想好怎么说了？”

雷老爷苦笑一声，“兄弟，俺这是……想求兄弟救俺一救。”

陆十六郎哈了一声，一脸嘲讽，雷老爷跺跺脚，道：“兄弟，是俺的不是，可俺真是被姓魏的给得没辙了。”

陆十六郎顿住脚，瞧了雷老爷两眼，后者则连连拱手作揖，陆十六郎这才回去坐下，将筷子在桌上顿了顿，往粗瓷大海碗里捞了一筷子上来开吃。

雷老爷这才松了气，重重坐下来，端起小酒碗一饮而尽，方叹气道：“兄弟，你面儿广，俺不说，想你也知道，姓魏的在收拢粮食，想给新知府添点儿腻歪。”

“俺不是不想听知府大的话，当初没应声和买，也是……唉，俺是存了点儿私心，就俺这山儿，比不得那些好庄子，出息不多，雇的不少，粮食不备下，心里也是没底。

“俺知道大是青天，俺也听城里传大在京中种种义举。俺就是怕，大初来蓬莱，不晓得蓬莱县衙里那些二老爷们（小吏），他们欺上瞒下是把好手，俺怕俺这没靠山的，点应下和买，说一石被收三石，还得给他们好处……若被他们扒了皮收尽了粮食去，别说俺全家，就是佃农们全家也都是饿死。

“知府大仁义，说和买自愿，俺就想着，那不卖也就是了。没想到俺这边没应，那边姓魏的就找上门来，初时说的好好的，却是设了个局，把俺诳进去，俺一时贪杯，稀里糊涂立了契，俺仓里的粮食和今年山上的出息都低价卖与了他。

“俺找他理论，反被他威胁。俺实气不过，他不就仗着有个做大官小老婆的表妹？俺家大妮正当年岁，也还没亲事，俺，唉，俺这才起了歪心思……”

雷老爷这边絮絮叨叨说着，那边陆十六郎已是大半碗下了肚，听得说完，他筷子一敲海碗的边儿，道：“老雷，这么说，你家唯一值钱的粮食和山里的出产都卖了，还剩下啥跟大投诚？”

雷老爷老脸微红，仍硬着皮向陆十六郎小声道：“俺家大妮……”

他也是知道陆家两个儿都早已嫁生子，是没可能盯着大后院位置的，才敢这样同陆十六郎说，却不晓得陆家是没待字闺中的姑娘了，可亲戚家还有。

陆十六郎冷哼一声，道：“老哥，别嫌我说话难听，你家闺，且还不上，府城里打这主意的大户多去了。不过，大是什么出身，夫有是什么出身？还用在登州府找伺候？趁早死了这条心吧。”

他顿了顿，斜了一脸尴尬的雷老爷，又轻飘飘道：“而且，老雷，我都说了，别总把旁当傻子，你闺订亲又被退亲的事儿，别打量就没知道了。”

雷老爷闻言登时变了脸色，他费力的用双手撑在桌上，强笑道：“好兄弟，这玩笑开不得……开不得……”

“雷老哥你这么急着，不会是姓魏的还打你闺的主意吧？”陆十六郎这句倒真是玩笑。

未成想雷老爷笑都挤不出来了，又是抬手尽饮了一碗酒，颓然道：“兄弟，你果然消息灵通。”

陆十六郎是真愣了，魏家嫡出的两个年长儿子都已经成亲，魏家生意虽比雷家大，但若是以庶子来娶雷家唯一的嫡出姑娘，实是欺负了。

两家若真成了亲家，魏家还指不上以雷家姑娘要挟吞掉雷家多少产业呢。

不过陆十六郎也不是来替雷家打抱不平的，他冷哼一声，道：“老雷，你也不是没同姓魏的打过道，还不知道他那吃不吐骨的子？罢了，什么也不用提了，我只问你，如今你来找我，又是想做什么？”

雷老爷放软了姿态，苦着一张脸，求的话没说出，就被陆十六郎挡了回来。

“老雷，你说，知府大需要响应和买的时候，你不乐意，如今遭了难了，别说粮食没了，山保不住了，连自家闺也保不住了，又想着来求大庇佑。”陆十六郎冷笑一声，“老雷，你还真是将旁都当了傻子？好事儿找不着，坏事儿得给你兜着，谁欠你的？”

雷老爷饶是老生意面皮厚，也不由得被他说得面露赧色，半晌才道：“俺，俺还有一本极好的农书，要献给大。”

陆十六郎只咂咂嘴道：“农书这种东西，沈大可是印了不少了，京城万卷阁里农书都是沈大寻来刊印的。”

雷老爷咬牙道：“老弟你莫觉得一本农书分量不够，俺这一家子都是靠这个发的家。登州多山，同平地耕种又有不同……”

陆十六郎似笑非笑道：“哦，是有养野蚕的法子？”

原本滔滔不绝的雷老爷顿时安静下来，死死盯着陆十六郎，面色晴不定。

陆十六郎把最后一菜吃尽，撂下筷子，拿帕子擦了嘴，慢条斯理道：“老雷，你既收买了老岳，就不会只给你闺铺个路。我看，你是打量着大侄若是成事儿了，也会领着大往庄子里转转吧，没成事儿，还有老岳领着呢，总归是要去看那片子野蚕林子。沈大是松江，自家就有织厂，不会不懂蚕，便是他不识得野蚕吧，也会有讲给他听……”

他滔滔不绝说着，雷老爷始终沉默不语。

“我陆家跑海船，也算把登州这几州县能走海上的货摸遍了，却不知你雷家还出过绸缎。只怕，你也只是会养蚕，卖些茧子，顶天儿了出些生丝罢了。”

陆十六郎觑着雷老爷面色，怡然道：“方才大身边儿的幕友同我聊了聊，告诉我这野蚕出丝色不好，又粗，成缎也糙，卖不上什么价钱。故而这东西于你，怕是肋，所以你打了这么个主意，养山蚕不占耕地，且贩丝利大，大锐意进取，重视农桑，你想引得得大注意野蚕，你再献出来卖个，好个手段。”

雷老爷沉默半晌，才沉声道：“老朽并没有贪念，这东西是好东西，是老朽没本事，大自松江府来，见多识广，听闻还办了织匠学堂，有许多匠高手在，若是有法子能将这纺野蚕丝难解决了，实是登州大幸。”

这会儿他也不作那伏低做小的姿态了，老哥变成老朽，立显疏离。

陆十六郎毫不在意，击掌道：“果是登州大幸。其实，沈大来登州，便是登州大幸。你可知松江布如何成了贡布的？既是松江布好，也是沈大圣眷隆重！如今，有‘沈家织厂’的招牌，再有沈家的织匠、沈家的手艺，又有陛下看重，你说，登州棉布能不能成贡布？登州棉田少，鲁西鲁北呢？老雷，你说，有了贡布的金字招牌，还要不要费力气去琢磨怎么让野蚕丝织出来的缎子不发灰、不粗糙？”

陆十六郎怡然的看着雷老爷灰败下去的脸色，笑眯眯的不再说话了。

雷老爷满脸丧气，寻思片刻，抬眼望了望陆十六郎，大手一摊，再次舍弃了高冷范儿，低声下气道：“老弟，老哥哥是真没什么值钱的东西了。俺就这一堆一块儿，兄弟你看着割吧。”

陆十六郎哈哈大笑，拍着道：“老哥哥，兄弟要吃你的作甚么！你不是怕没粮食吃？买回来就是。”

“买回来？”雷老爷下意识道：“他能原原本本退回来给我？怕不要翻倍卖呢。”

“你说他能卖你吗？”陆十六郎嗤了一声，道：“他还有粮铺呢，打粮铺里买回来也就是了。”

雷老爷不由瞪圆了眼睛，“老弟！你这刀割的可够狠，往脖子上割啊，可是要了哥哥的老命喽！”

陆十六郎慢悠悠道