合谋利，没有田地可依靠的城中底层百姓也过着苦子。

无论是城内建设，还是城外修路，只要官府管饭，无论流民还是百姓定是一百个乐意的。

沈瑞看着陈师爷在简单的地图上比划着，同大小于师爷商量着规划路线，心下叹气，这地图，也得再画详细些。

修路总要勘测，到时候让顺带绘制地图、地形图。登州各州县村镇分布、农业种植分布、路型路况种种他都想知道。

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购粮风波之后，府城各大户便都盯着府衙和魏家等几家，静待后续。

知府回衙后，魏员外等找上门去，又灰土脸的出来，各家都是第一时间得到了消息，很快“查隐田”的风声迅速吹遍全城。

当天魏家多次快马送信出城，各家也是一清二楚，因此许多家还保持着观望态度——天塌了有大个儿的顶着，魏家田最多，后台最硬，且看他家应对。

当然也不乏未雨绸缪者，或先一步料理自家产业，或请托关系。

而其中跪的最快，跪得罪狠，最出意料的，却是秦家。

据说那秦三爷回家没多久，便有他受了家法的消息传出来，听说还被打得颇重，甚至到下不了床的程度。

有闻讯试探的携礼上门看望，却根本没见着秦三本。

秦二出面接待，话说得滴水不漏，只说三弟染了重病，怕过了病气给，不便见客。

稍晚些时候，秦家各铺子里的管事被撤换了一大批，从侧面上证实了秦三在秦家的失势。

夜之后，秦家又有几乘小轿悄没声的出来，分往不同方向去了。

翌一早，已经许久不曾走出家门的秦老太爷，由家丁们抬着，亲自到了府衙，求见知府大。

知府沈大不枉他惜老怜贫的名声，颇给面子，并没有将其拒之门外。

府衙后堂，秦老太爷声泪俱下，痛陈儿子不孝，自己管教不严，致使铸成大错，将悔过之意表演得淋漓尽致。

他表示已经请了家法打了儿子三十杖，不会再让那混蛋出来做事了，只要秦家粮铺一解封，便会低价供应百姓粮米，以稳定登州米市，让百姓安心。

此外秦家愿捐出家中半数粮米，支持知府大建朱子社仓，余下粮米也愿听凭官府和买。

沈知府文质彬彬，始终挂着温和的笑容，是极有亲和力的，开也是和和气气的，并不像那些居高位的官老爷们那般开便是训斥。

可这笑眯眯的沈大说的却是：“到底是商界老前辈，老家这笔账算得妙已极，想来老家对大明律也是有所了解，故此才这般处置么？”

他的话语中多少还带了几分调侃意味，那边陈师爷语气里全是冰寒。

陈师爷早就在肚里暗骂秦老太爷老狐狸了，见沈瑞一个眼风扫过来，当下便立时接，冷冷道：“依大明律，‘凡客商匿税不纳课者，笞五十，物货一半官。于官物内以十分为率，三分付告充赏’。”

秦老太爷脸上有些挂不住了，尴尬的咂咂嘴，话在肚子里转了两圈，才做出虚弱无力的样子道：“小老儿一直也没读过什么书，就认得账簿上那几个字，睁眼瞎一样，也不懂律法，还请大看在小老儿上了年纪的份上……”

说着进一步哭了起来，道：“大呐，小老儿已是一只脚踏进棺材的了，实不知家里那畜生在外惹得这样大祸，都是小老儿错，没管好家里……俺秦家素来本分，还请大手下超生呐……”

他的声音渐渐小下去，眼睛又往放在沈瑞手边儿的礼单子瞟。他可是递拜帖进来的时候就奉上礼单子的。

陈师爷无动于衷，继续背大明律道：“……‘朋谋结党、倚势用强、掯勒客商、挟制官吏、搅扰商税者，杖罪以下，本处枷号二个月，发落徒罪以上，及再犯杖罪者免其枷号，并发附近卫分充军’……”

秦老太爷这回是哭都哭不出来了，中也不说那些虚的客套话了，就只可怜看着沈瑞。

沈瑞对秦家也没赶尽杀绝的意思，还指着立秦家这牌坊来招安其他家族呢。

秦家手里的田地也着实不少，韩家那边的也递话来求，表示秦二是一心向着府衙这边的。

听韩家描述，秦二也是个极有能力的，对于才，沈瑞是不会嫌多的。

不过秦家若是想轻飘飘过去了，那也是做梦。

沈瑞轻叹一声，道了句：“可怜天下父母心。”

一句话说得秦老太爷再次老泪纵横。

“本府十分理解老家的心。”沈瑞缓缓道，“本府牧守一方，秦家子孙不犯国法，作为登州子民，府衙必庇佑之。”

秦老太爷一僵，白哭了，知府这话等于没说，就看给秦三定个什么罪了。

心里不免又骂了千八百遍魏春来不是东西，拖着秦家下水——在父母眼里，孩子永远是好的，错儿都是别家孩子犯的，自家都是被别家的孩子带累的。

秦老太爷咬咬牙道：“秦家粮米，只留下家中粮，余下全凭大取用。听闻府衙有意修缮城中道路，这是大善事，秦家愿捐银两千……不，三千两。”

登州到底不比京里，更比不得江南富庶之地动辄银子万两十万两的，像秦家这样一个县城里的大户家，就算有个三五代的积累，攒下十万家资都算是极会过子，能拿出三千两委实不少了。

更何况，还有家中粮食。

沈瑞笑道：“老家造福乡梓，此大善也。本府必将在积善堂重重记上一笔，以让后世子孙都不忘老家此善举。”

秦老太爷刚说了句不敢当，还没松气。

就听得知府大道：“清丈田亩，乃是皇上亲定的国策，现如今边镇都在清查屯田，皇亲国戚的庄田也被筛过了一遍。咱们登州，还要老家这样忠君国、慈善仁义者作个表率才好。”

秦老太爷被噎个窝脖，好险没背过气去。

荒年粮食自然是命根子，更重要的，是种粮食的土地。粮食总有吃完卖完的一天，没了土地，来年的粮食从哪里来？

秦老太爷不是没听过清丈田亩的风声，宁可割一大块下来，却仍咬死了不提土地，还希望沈瑞只是要收拾魏家，其他家只要乖乖的，或能躲过此劫。

可惜了，知府大岂会放过一个。

他满嘴黄连似的苦，又能说什么？知府大这话的意思再明白不过：家皇亲国戚的庄田都过筛了，边镇军备屯田都查了，你秦家多啥？！凭啥不查你？

何况又说皇上亲定的国策，扣下来恁大个忠君国的帽子，别说不执行，就是不先冲上去，都可能被说是无视皇命抗旨不遵啥的吧？！

秦老太爷真想翻个白眼昏死过去，先拖过这一时回去商量商量再说。

又暗恨昨儿拜访陆家时，陆家让他做足姿态来求知府，知府宽仁大度必会饶了秦家，只诛首恶魏家。这他要是今儿不来，不是啥事儿都没有了吗？他不依旧能装傻了吗？！

可是世上没有后悔药。

而且，陈师爷那边上嘴唇一碰下嘴唇又开始说些大明律，秦老太爷虽然是埋怨陆家，可也心明镜儿似的，他若是不来，秦三固然没好下场，秦家也一样要被扒层皮下去。

可都说“家知府，灭门知县”呐。

到底是多少年的当家了，秦老太爷思量一