地许不法之事。

同是销赃的大户，无不咬牙切齿痛恨王家。

也不是没有那气不过的想报复，找几个泼皮无赖去王家闹一闹，奈何王家门外竟恁多卫所官兵护卫，等闲都靠近不得，便只好作罢。

众大户还都道是王家告密后怕报复，特地调了卫所官兵来保家小周全，都是跳脚骂着。

却没有注意到过，王家上下没有能再踏出府门一步。

九月天气转凉后，宫中多位太妃、妃嫔、宫娥染恙，京中患风寒的家也不少，一时药材腾贵，而十月中，传来宪庙敬妃王氏薨逝的消息。

听闻太皇太后请皇上荫封敬妃的侄子一个百户的职衔，皇上自然准了。

且念在王家在剿匪一事上立功，还特别给了这个侄子一个实缺，让他往浙江某地去上任。

这就更坐实王家告密了。

至于王家变卖田产举家搬走的举动，被当地解读为王家失了宫里的太妃，害怕其他家报复，才特地搬走避难的。

至于王家走后音信全无，根本没有关注过。

大约这个冬天太过寒冷，十一月底，德王的第三子，成化十七年封了济宁郡王的朱祐樳也是因风寒袭肺断送了命。

这位济宁郡王曾先后有五子，奈何没一个站住的，尽皆夭折。

众原以为以德王的格，必然会上折子求皇上许他择一孙子嗣济宁郡王一支好继承爵位。

结果德王府却没半点动静，眼睁睁看着济宁郡王因绝后而封除，御赐的产业田亩统统收回，郡王妃及内眷徙济南依附德王府过活。

皇上似为了抚慰德王的丧子之痛，召回了张禬，只处置了侵吞民田案里恶意投献之，也不继续清丈下去了。

德王府也像回过来一样，在年节时将所欠田亩税银统统缴了。

山东其他藩王也似乎皆以德王府马首是瞻，德王府不蹦跶了，他们也都纷纷蔫了下来。

绝大多数朝臣及百姓不知道发生了什么事，还道德王这白发送黑发伤心之后顿悟了。

却不知，通匪若是上升成通倭，便是藩王也一样保不住封国。

至此，整个登州的海寇销赃线被彻底的斩断。

销赃是断了线，海上的消息并没有断，便是不销赃，亦有一些寻常的走私买卖在里。毕竟还不曾全面开海。

王家低价变卖的铺子产业，被立了户的金玉珠姑娘买去了，醉香阁等几家暗地里做销赃买卖的楼馆也都易了主，归在了她名下。

这次的事玉珠也立了功，田顺收拢来的本地蛇信子、江湖好手尽数划归给她调拨。

因此如今的玉珠姑娘再也不是那小小的青楼牌，俨然是登州一带蛇信子的总目了。

诸多消息汇集到她手上，再分门别类料理好，通过八仙的站点传递到沈瑞那边，沈瑞那边有专处理。

故此今天这伙才会找上玉珠。

玉珠如今底气足，又算准了甭管谁，只要想谋后海上的生意，就不敢与她使强硬手段这边撕脸，因此有恃无恐，才这般镇定从容。

听得那孟翁这般说，便笑道：“这般说却是抬举我了，这也要看孟翁想要做什么样的买卖了。我这肩膀窄的很，可不敢担重担，再耽误了孟翁的大事儿。”

那孟翁淡淡道：“不过是让玉姑娘牵个线，老夫想见见玉姑娘的东家，商量海上的生意。”

玉珠眉梢一挑，带出几分妩媚颜色，笑道：“才说孟翁抬举了我，这会儿又瞧我不起了，难道我这些年的缠还盘不下两间铺面？孟翁忒也小看！我便是这铺子的东家。”

中这般说，心下却盘算着对方的身份。

对方是搭着以前蛇信子的线找上自己的，是海寇无疑。只如今海上得紧，自立门户的也多，这伙胡编造个身份也没当真。

海寇里敢直接说要找她背后靠山的还真没有过，不晓得他们到底是什么来路，又所谋何事。

那孟翁瞥了玉珠一眼，道：“玉姑娘委实是肩膀窄，担不了太重的担子，所以才要找大东家问上一问。”说话间挥了挥手。

那黑面汉子站了起来，走到玉珠身边，用身形挡住玉珠身后的视线，掌心一翻，手中一块小小的黑漆木牌。

木牌虽小，其上所刻纹路却真真切切，乃是一团祥云之中露出九只狰狞蛟首。

玉珠登时变了脸色。

这图样她最是熟悉，早在她蛇信子这一行之前，就熟悉了。

当时，她大姐金胭脂正同九蛟的大龙孟弘通纠缠不清。

她登时站了起来，想说请移步说话，却很快改变了主意，回吩咐道：“二奎，外面守着，两边儿的雅间清了，今儿咱们店里请了。”

身后随从领命而去，待听得左右一阵子喧闹过后归于安静，门上又轻轻叩响三声。

玉珠放松了气，脸上又堆起笑来，看向孟翁，道：“不知道是哪位龙到了？是……哪位孟爷？九爷？小三爷？”

九蛟里有两位姓孟的当家，一位是大当家孟弘通，一位是九当家孟聪。

九爷自然指的是孟聪，小三爷却是孟弘通的侄儿孟兆庆。

玉珠说话间再三仔细打量孟翁，想看透这位是否是易容——那两位孟爷可都不是这岁数的。

若是随便打发个来就直言想见她东家沈大，未免太不知天高地厚了。

那孟翁苍老的声音竟无半分绽，“你怎知就不是图大娘的？”

玉珠苦笑道：“图大娘恨不得将我们姐妹千刀万剐了，如何还会来找我。”

“此一时彼一时。”那孟翁意味长道。

却也并不自报家门，只道：“你们东家既想海上谋利，就绕不开九蛟，他会有兴趣见老夫的。”

“让你们东家选地方，老夫只带一前往。”他缓缓一指那黑面汉子，道，“老夫信他是聪明，知道九蛟不是巨鲨那种废物，不会做多余的布置。”

府城，沈府外书房

沈瑞摩挲着一份简陋的海图，听着田顺和玉珠汇报。

“孟弘通的两个儿子早就在先前的厮杀中亡故了，他侄子孟兆庆一直跟在他身边，大家伙儿小三爷小三爷的叫着，但并没有过继。”田顺说着，又看了眼玉珠。

当初宝珠年纪尚小，只知道长姊金胭脂为孟弘通外室，被正室所不容，这才匆忙逃走。

而略年长些的玉珠却是知道得更加清楚，一五一十讲了出来。

那图大娘只早年间得了两个儿子，后常年在海上厮杀，身子受损，已生不出孩子了。

两个儿子先后故去，图大娘就收了个年轻的帮众名唤余兴的作养子。

但孟弘通却并不想将偌大的家业到没血缘的手上，他一面将侄子带在身边，一面偷偷养了外室，准备再生儿子。

实际上，金胭脂只是他诸多外室中的一个罢了，也不是唯一一个有孕的。

图大娘也不傻，妾室算不得什么，但是若妾室的儿子接掌了孟弘通的势力，将来哪里还有她立锥之地。

遂在一个外室即将临盆时，她直接过去剖腹取子，说什么儿子还是她自己养的放心。

那外室自然横死，孩子也没活多少时便夭折。

这样血淋淋的场