士绅多已经被押解下去了，只留下了先期需要提审的等，包括陶汝鼐在内的数个士绅。

远远看去，陶汝鼐很明显的清瘦了良多。郭都贤与陶汝鼐“生同里、长同学、出处患难同时同志”，素来是相莫逆。此番见得同志好友显然是在狱中没少受苦，群之中的拳当即便握得紧紧。奈何，他不过是一介士绅，无拳无勇，能够利用声望组织起抗清义军，但是义军终究是义军，实在没办法与清军的正规军相比，更别说是这里还有洪承畴这么个物坐镇，亦是徒增奈何。

这一遭的庭举事一案，说起来还是与李定国相关。奈何李定国大军南下，在两广倒是打出了一片天地，并且与郑氏集团的陈凯实现了联手。可是对于他们而言，却始终是远水解不了近渴，只能在此作为清廷刀俎之下的鱼而已。

被告押上了大堂，紧接着，作为原告的潘正先便被传了上来。郭都贤与此并不相识，否则也不会成为漏网之鱼，但是此间看得，却是一个衣衫华贵，颇有几分富态的员外倒着小碎步，随后恭恭敬敬的向大堂上的洪承畴行了一个大礼。

“小潘正先叩见经略老大。”

磕得那叫一个砰砰作响，郭都贤见得此子过得惬意，愤恨更甚，早已是目呲欲裂。然则，此间正是洪承畴的衙署所在，也不敢发作，只得是心中一阵的咬牙切齿，暗自发着后事态平息了，找将这厮千刀万剐了的狠心，也仅此而已罢了。

原告被告上堂，洪承畴便开始坐堂问案。案件，是从潘正先首告陶汝鼐等串联谋反开始的，便由那潘正先率先开控诉，将他所知的一一道来。

这案子，已经折腾了两年多了，潘正先早已对此早已是记得滚瓜烂熟了。此间，洪承畴一旦出言问及，潘正先便一脑儿的将那些烂熟于心的说辞娓娓道来，全无半点儿磕磕绊绊的，顺畅得就像是被先生打过几十次手板儿记下来的，看样子是一辈子都忘不了了的。

潘正先娓娓道来，将他如何发觉陶汝鼐等密谋造反的事一一说给了洪承畴听。这边，洪承畴依旧是听着，下面自然有文书将潘正先的供词记录在案。随后，待那潘正先说罢了，洪承畴又示意陶汝鼐等对此事进行辩解。于是乎，双方就这样在大堂上你来我往，一直说到了洪承畴都有些犯困了，才算是告一段落。

其余被告，多是就着陶汝鼐等的关系由清廷官府顺藤摸瓜牵连进来的，洪承畴问过了潘正先与陶汝鼐等，便表示对此案已经有了一个数。旋即，只见他转向潘正先那里，问出了一个其他绝没有想到的问题来。

“原告控诉被告等密谋造反，本部院已经知晓。但是，本部院想问问原告，出告此事，可有文字以为物证？”

“啊？”

此言既出，直听得在场的所有为之一愣。清廷防汉久矣，在汉反清一事上从来都是宁可错杀一千，也绝不放走一个。比如那文字狱，很多都只是捕风捉影而已，无非是朱、红、夷狄、蛮夷之类的文字便要将犯案者以及刊印、出版、发行、售卖的相关员杀个光，轻一些的也要发配宁古塔与披甲为。对于被举报反清，言行供是最少不了的，在清廷的诱导下，从来都是地方官当做政绩的美事，往往有个证就已经到位了，什么物证不物证的，谁还在意这个。

然而，洪承畴这一遭却是较起了真儿来。可问题在于这些密谋串联，潘正先本也不过是个外围士，连至关重要的衡山会晤都不知道，更别说是能够拿出什么物证来的，无非就是他指控的这些过从甚密，配上那供词，便可以立案，甚至是结案了，哪有那么麻烦的。

此间，潘正先拿不出物证，洪承畴便转而让陶汝鼐等解释他们过从甚密的事。对此，陶汝鼐等哪里看不出来洪承畴的心思，连忙表示他们只是读书之间流学问的正常往，最多也就是写点儿诗文助兴。说到此处，陶汝鼐更是即兴吟了首写风光景色的诗词，硬说这就是潘正先指控他们密谋的某一次聚会时写的，因为觉得写得不好就没有记录下来云云。

对此，洪承畴表示出了信不疑的态度，一咬定了读书正常流学问的合合理。接下来，在潘正先越加惊恐的目光中，洪承畴直接就下达了判决，更是一举颠覆了所有对此案的想象。

“……潘正先诬告他，斩首弃市；被告一应等当堂释放，革除功名者一并恢复！”

原本按照惯例已经是板上钉钉的案子，洪承畴轻而易举的将其反转了过来，同时毫不犹豫的将告密者处死，这样的雷霆手段，直将在场的所有看得是一个目瞪呆。这，绝不是一个正常的案件审理，但是洪承畴就是这么做了，并且当堂表示会以西南经略的身份向清廷报告此案的审理结果，摆明了就是要为这些密谋反清的湖广士绅们作保。

待到案件审理结束，一众被告等上前向洪承畴道谢之际，洪承畴先是安抚了一番，随后鼓励这些士参加清廷科举，出仕清廷为官，不愿意为官的也可以到他的幕中做事。到了最后，洪承畴表示要设宴款待，为他们洗尘，其拉拢的姿态做得毫无掩饰。

“正好，官军在常德大败西贼，阵斩西贼大将卢明臣。借着接风洗尘，亦可以为朝廷有此大捷而庆祝一番，若是诸君能留下些诗词，那些对诸君的污蔑更可以就此不攻自了。”