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江拍打着堤岸，无数百姓涌出西海城，不约而同地聚集在赤沙台附近。

江岸边屹立了十多年的灵台，以守护的姿态眺望江北的那座灵台，早已在一个多月前的战火中毁灭，取而代之的是一座供寻欢作乐的楼阁高台。

高台上布置着编钟和各色乐器，扶栏上那些漆红描金富贵靡丽的盛世图腾，像是在嘲讽这座城曾进行过的抵抗战争，嘲讽在这个国家掌权的世家和皇族。

裴道珠轻纱覆面，和谢麟藏身在群之中。

她仰起，瞧见楼阁前已经摆放好了座位，来自北国的将领们骄傲地鱼贯座，最引注目的当属最上座的，他高鼻目俊美无俦，穿一袭朱色锦袍，腰系金玉革带，发辫上穿着由珊瑚和孔雀石制成的珠子，笑起来时看似英俊无害，实则眸色晦暗如渊。

北国皇太子，元承……

虽作恶多端，却不可否认，他亦是枭雄。

谢麟朝四周，压低声音道：“萧玄策不是在信上说，今就会抵达西海城吗？这庆功宴都要开场了，他却仍旧踪影全无，也不知几时才能来……”

四周视野开阔，若是有军队，应当能瞧出点端倪，可平原一望无际，萧衡的军队还不知道在哪里。

把命托付在萧衡手上，谢麟不知道裴道珠的决策究竟是对是错。

他郑重道：“裴姐姐，他若不来，今我拼尽命，也要带你走……”

他紧紧握住藏在怀袖里的那把短匕。

他自然知道，今来赤沙台，若萧衡的援军不能如他信上所言那般及时抵达，那么他和裴道珠就是九死一生。

纵然他拼尽命，也未必能在千军万马中护得裴道珠周全。

只是……

只是今这事，是裴姐姐想做的。

她想做，他陪着就是。

既然这辈子不能陪她共度余生，那么陪她共患难同生死，也是极好的。

少年这么想。

随着美貌的北国宫们，手捧美酒佳肴登上高台，属于元承的庆功宴正式开场。

两支歌舞结束，元承含笑拍了拍手。

立刻有侍卫押着几十登上楼台。

这些都是俘虏，有西海城太守，有军队中的副将，还有城中的文官、德高望重的老者等等。

萧荣也赫然在列。

只是这么多当中，唯独他身穿北国的服饰，还不等押送的侍卫发出命令，就已经毕恭毕敬地跪在了高台上，高呼着“太子千岁”的话。

他毕竟是萧家。

一时之间，百姓们指指点点议论声声。

谢麟都嫌丢：“萧玄策再如何不堪，好歹也还要一身傲骨，算是值得敬重。这货是个什么玩意儿，他当真是萧家子孙？！简直贻笑大方！”

裴道珠也很嫌丢脸。

她甚至庆幸，当初被顾燕婉夺去了婚事。

若萧荣是她的夫君……

她真不如一撞死！

元承很满意萧荣的表现，弯起薄唇：“当今天下世道纷，各处都在称王称霸。只是群雄之中，当属我北国最强。一统天下四海归一的期望，也都在我北国身上。诸位都是有学识之，应当懂得何为‘良禽择木而栖’，只要今归降于孤，来定当裂土封侯予以重赏。若是不肯……”

他身侧，一名侍卫毫不留地拔出长刀，当众把一只陶瓮劈成两半。

元承慢条斯理：“你们的皇族只顾享乐，为了充盈国库，不惜加重赋税，致使连年民怨载道。只要你们归降，孤保证，当视西海城的百姓如自己的子民。孤曾读过你们的书籍，其中有一词名为‘大同’，天下为公，选贤举能，讲信修睦，老有所终壮有所用幼有所长，是谓大同。孤此生追逐的，正是这等天下。归降于孤，又有什么不好？”

俘虏们各自低着，并不说话。

赤沙台附近的百姓低声议论，有的竟当真沉思起来，思考归降的可能。

谢麟挑了挑眉：“裴姐姐怎么看？”

“冠冕堂皇。”裴道珠低声，“不过是一场骗局罢了。北国偌大的疆土，尚且做不到国泰民安，又怎么能指望他对别国的百姓视如子民？”

谢麟轻笑：“我也是这般想的。”

两说着话，高台之上，萧荣站起身，开始滔滔不绝地讲述元承有多好，恨不能拖着拽着让那些俘虏一起加北国的阵营。

许是知道没有退路，许是不想一个沦为背叛家国的细，他用尽平生力气侃侃而谈：“……皇太子殿下英明神武宅心仁厚，在他的统治下，咱们国家一定会朝野清平，官员两袖清风，百姓安居乐业——”

“呸！”

西海城太守，一位白发苍苍的老者，直接啐在了他的脸上。

老太守冷笑：“萧荣，你祖父的尸骨就在江边，你怎么有脸说出这番话的？！二十多年前西海城之战，你祖父的颅被这群异族割下，高高悬挂在城楼之上，这等耻辱，你都忘了不成？！没有骨气的臭虫，我看见你，便觉恶心！”

萧荣脸色铁青。

他抬袖擦去脸上的水渍，恶狠狠瞪向老太守：“这个国家本就已经完了，我不过是顺应时势！似你这等老顽固，就该早死才好！”

他利落转身，毕恭毕敬地朝元承拱手：“殿下，请立刻处死他！”

元承唇角噙着意味长的笑容：“允了。”

老太守被侍卫押解着，一路推到高台下。

高台下方，行刑的刽子手已经准备妥当。

谢麟蹙着眉：“救不了……”

裴道珠呢喃：“是啊，救不了……”

她闭上眼。

随着雪亮的刀锋落下，温热的血从颅腔里溅出，印的百姓一片哗然。

元承仍旧含笑，饮了温茶，瞥向剩余的那些俘虏：“你们呢，降是不降？”

俘虏们经历了一个多月的折磨，早已面黄肌瘦。

在目睹了老太守被杀的画面之后，面色更是十分苍白。

时间慢慢流逝，有的咽了咽水，终是主动选择站到元承那边。

然而更多的在高台上沉默着，宛如一尊尊坚不可摧的石像。

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晚安安鸭