自清朝的洋务运动以来，当时的清政府就开始用这些丰富的稀有金属矿产出到西方国家换取机器、武器、弹药，发展到民国时期，这种换的量越来越大。占据广-西的李宗仁、白崇禧之所以崛起，除了他们本身的聪明才智外，更主要的是他们将这些稀有金属矿产大卖特卖，大肆出到德国、法国、美国、英国等国家，换回他们急需的武器装备，从而使桂军能在各个军阀的窥视下发展壮大。

桂军知道用这些矿石出换取武器，湘军自然也知道，也大卖特卖，以换取能够装备军队的武器。

这种况发展到抗战争前期更是处于鼎盛时期，当时大量的锑矿石、铬矿石、镍矿石、铌矿石等等国民政府大批大批地被运往西方国家，换回了大量的西方军械。例如蒋芥石几个最锐的德械师，36师、87师、88师，他们所装备的德国武器装备基本都是用这些出的矿石换来的。

因为锑、铬、镍等稀有金属是现代武器不可或缺的原材料，而德国等西方国家缺少这些稀有金属。

可以说，这些稀有金属矿为中国的抗战做出了巨大的贡献。

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