的济北军，闻不旋踵即为羯贼所败，是故我等要待将军率中军前来，才好与石虎决战。”

卫策也知道这些外军战斗力有限，乃不再斥责，便从三军中挑选出锐两千，并自家五千中军，出城立阵。他光带上了徐龛，而使羊鉴、周默守城。

石虎得报，即使曹军监视卢子城，自将本部骑兵来攻卫策，激战于周首亭——周首本是卢子的旧称，春秋时代，周王子成父奔齐，后于战阵上擒获来侵齐国的长狄侨如之弟荣如，埋首于此城北门，因而得名“周首”；至于周首亭则是卢子所辖乡亭。

双方从辰时一直厮杀到午后，晋军虽然多势众，却当不住羯骑强、石虎悍勇，竟然数度濒临崩溃的边缘。全赖卫策指挥得当，徐龛浴血而战，每每能将数百生力军冒死杀出，从侧翼迫羯骑，才勉强守住了正面防线不溃——当然啦，损失是相当巨大的。

两军恶战之际，桓宣也曾两次率千余残兵从卢子城内杀出，想要突袭羯军之后，策应友军，可惜都被曹军给堵了回去。不过曹军也因此而两度告急，牵制了石虎的力，他这才没能一举建功，彻底摧当面的晋师。

战至午后，卫策自忖毫无胜算，只得勒束兵马，缓缓退归谷城。旋即遣使向洛阳告急，通报说石虎亲至，悍勇难当，而济上郡兵，实在是不济事啊——大将军还当续发援军才好。不过他也表态了，说即便大将军你不派增援，我也有信心把谷城守住，封堵石虎，不使其遁兖州中部的平原地带，但问题是桓子室困守卢子城，我实在是救不了他……

石虎也是没想到会在这儿碰上根硬骨，激战半，每每只差一步，不能成功。最要命的是曹军实在疲弱，竟然连桓宣的千余败残之兵冲出城来，都差点儿把他们给击垮喽……倘若那三千曹军有我本部一半的素质，我早就一鼓作气而下谷城啦！

急遣使要呼延莫速速来合。

屯扎在乐陵郡内的呼延莫得到张宾通传，说石虎已经按照计划，前往历城去了，便即虚张旌旗，以麻痹邵续，然后匆匆回师西向，进而渡过黄河。可是等他到了历城再一打听，说太尉已然亲率三千骑继续向西了，不禁大惊，急忙驱策兵马，从后猛追。

途经卢县，他可没石虎那么轻脱，便即分兵往攻。卢县仅仅守了一个下午，即被攻，县令也悬梁自尽了。

呼延莫是在周首亭之战后第五天赶到的，石虎胆气陡壮，便即挥军猛攻卢子城。徐龛数次率兵从谷城内杀出，欲图牵制羯军，却都被呼延莫击退。

由此形势渐趋明朗，晋军勉强可以守住谷城，但出外野战，难得胜算，至于救援卢子城，更属天方夜谭。徐龛不禁焦急，反复向卫策询问：“大将军几时才会发兵来援哪？只怕桓子室坚持不到那个时候……”

其实徐龛跟桓宣并没有太过厚的，甚至于二之间还常起龃龉——总体而言，受格的牵累，徐龛基本上就没有啥朋友——但终究曾经共同供职于祖逖幕下，又是同一时间外放出来做郡国守相的，则桓宣被围，徐龛难免有兔死狐悲之叹。

见此状，卫策乃不敢明言，说很大可能祖大将军不会派发援兵过来了，要靠咱们自己守住谷城，而且只能放弃桓宣和卢子……只得敷衍道：“原计划大军北上，增援河内李世回，以将羯军主力牵制在大河之北，则临时别遣援军来，恐配也非十半月之功……”

至于卢子城内，桓宣召集百姓上城助守，数次打退了石虎的进攻，但终究兵少力弱，眼看着就要支撑不下去了。

即便晋初统计，济北国内登记在册的户数也不过三千五百而已——当然实际数字要多得多——更经丧，田土多数荒芜，百姓多死走逃亡，虽然桓宣履任后锄豪强、安黎庶，大力发展生产，终究时尚短，户的增速有限。具体到卢子一城，城内民众不过四百户、两千多而已，且羯骑来得甚急，城外的农户大多未能逃城中……

所以连郡兵带百姓，能够上城守备的，还不到两千，城外则是石赵近万中军锐——曹兵是添，可以不算——即便只将其半前来攻城，仍然能够造成强大的压力。

桓宣不禁想道：“我今将死于此城乎？”