，大半个月来，韶州所辖各县果然没有再发现贼寇踪迹，对面的太平寇如从前一样再次变得老老实实起来。这让原先都以为太平寇下了广西和湖广，气焰再度嚣张，兵锋越发威甚，这次转兵广东定会大举北上的两府官员们心大石落地，联想从前听说的贼军对唐提督的畏惧传闻，一个个都是信心十足，认定只要少傅大在一，贼寇便不敢窥视韶州一眼。

数天前，京师传来消息，大清皇帝准备御驾亲征粤匪，其中讨粤匪檄文已至韶州，让读之热血沸腾，为之激动。

“自古天下，唯有德者居之。商汤乃东夷之，承运代夏；文王虽西戎之身，其命替殷。我大清起于朔北，兴于辽左。彼时前明昏昧，已失其德。我太祖奉天起义，奄有全辽；而太宗英武相继，复取漠北。及闯贼陷京，崇祯殉亡，大清乃举义师，关复仇。由是闯贼授首，献丑毙命，盛功煌煌，天命岂非属大清哉！而粤贼周士相，本属不第秀才，不思大清厚恩，反聚流丐无赖之徒，倡两广。妄托前明宗王，腆居伪爵，啸聚群盗，戮害四方”

不过讨粤匪檄文至后没两天，韶州府再度发现连州的太平寇在边境大举集结，声势比先前更盛。派往那边的细作发来消息，说是贼秀才要亲自率太平寇北伐。这个消息让韶州、南雄的府县官员们大吃一惊，皇帝御驾未至，太平寇却抢先一步要北伐，真要聚了大军杀来，韶州首当其冲，虽说少傅大勇猛盖世，乃当世活张飞，可毕竟兵马不满万，敌众我寡，万一守不住，那大伙身家命岂不全完了？

正忧虑时，大小官员们却接到了提督大唐三水的请贴，请他们往韶州府城一聚，以庆四十大寿。

这太平寇大军集结，马上就要攻过来了，提督大怎还有心庆生呢？

大小官员们都是困惑不解，旋即就有聪明分析了，说这是提督大胸有成竹，根本不惧贼寇，知道咱们担惊受虑，故而借这名目让大伙安心呢。如此一分析，众官员们顿时了然于心，是咧，提督大这是想让大伙放心呢。于是乎，一个个备了重礼，大车小车的赶来韶州。提督大做大寿，可没有空手去的道理。

九月的江南，如黄梅天般多变。

黑漆漆的夜空，一道闪电划过天际，雨瓢泼而下。

雨遮蔽了一切，漫山遍野除了炸响的惊雷，便是那“哗啦啦”的雨声。

天空、大地，被黑夜、被雷电笼罩，四野一片苍茫，伸手不见五指。雨令得山间的温度迅速下降，使感到无比寒意。

山上没有多少家，几间孤零零的屋子在风雨的吹拂下，看着弱不经风，好像随时都会被大风吹倒。

一间屋子里，住着一家四。姐姐抱着被雷声吓哭的弟弟缩在被窝里，母亲顾不得安慰一双儿不要怕，而是着急的拿桶在接屋顶漏下的水，要不然用不了多久，屋内就统统了。

男没闲着，将一架竹梯搭在房梁上后，他小心翼翼的爬了上去，手中拿着一捆家里用来生火的稻。外面风雨实在是太大，男没法子出去，只能在屋内修补，将就过一晚。

一阵忙活之后，屋顶上的三个终是被用稻堵住，男松了气从梯子上爬下，一边拿毛巾替丈夫擦拭湿的身子，一边埋怨他为什么不请把房子补一下。

男笑了笑，妻子的埋怨只作未听见，把脸擦后，他走到床边仔细看了下，见没被雨打，不由放下心，捏了捏儿子的小脸蛋，告诉他不用怕，外面只是在打雷，不是来了吃小孩的麻老。（作者注：麻老，民间传说水中吃小孩的一种鬼）

“这雨下得不小，看样子得下到明儿个。等天晴，我下山到镇上请来弄。”男走到妻子轻声说道。

点了点，却又有些担忧的问道：“要花多少钱？”

“力钱要不了多少，我自己也会修，省一个工钱，主要是料子钱，再怎么便宜，都得大几十文吧。”

男正说着，忽的一阵狂风，紧闭的窗户一下就被风吹开了，雨水顿时打进屋中。男赶紧上前去关窗，可是伸手出去那刻，他却愣在那里。

“怎么了？”

感到怪，她朝外面看去，黑漆漆的什么也没有。

男没有说话，仍是愣在那里。

有些吓到了，难道丈夫叫鬼勾了魂？

正惊恐时，黑漆漆的夜空又是一道闪电。电光闪过那瞬间，也一下愣在那里。

她看到，山下的那条通往高淳县的小道上，竟然有许许多多的在走。

“兵过道！”

的脸骇得一点血色也没有，小时候她听老讲过，以前这山下有军队打仗，死了好多。后来每到刮风下雨天，山上的就会看到山下有军队过道。老们说那是死去士兵的鬼魂在行军，但他们不知道自己已经死去，他们仍在战斗。

吓坏了，只觉手脚冰凉，整个就要往下瘫。男却猛的回，做了一个不要叫喊的动作，然后低声道：“不是兵，是活！”

丈夫的话让稍稍有了胆气，她大着胆子凑到丈夫的身边向外看去，没有电光的四野仍是黑漆漆一片，什么也看不到。

夫妻二就这么秉气呼吸，直直地看着远方。当闪电再次从天际闪过的时候，夫妻二看到了刚才看到的那一幕——无数士兵你追我赶的从山下那条小道上向着东方前进！

“不是兵，是活，听，他们在唱歌。”

男很肯定山下行进的不是什么兵，而是一支活的军队，因为他听到了歌声。

竖耳倾听，果然，山下隐隐有歌声传来。

“唱的什么？”听不仔细。

男没有开，而是静静的在听，片刻，他的嘴微张，不确定的道：“好像是什么向前向前向前，我们的队伍向太阳什么的？”

“这么大的雨，他们怎么还在赶路，是大清兵么？”

不再害怕，怕鬼不代表她的胆子就小，因为能够住在这矮山上的没有胆小的。

男摇了摇，他只知道那是一支活的军队，却不知道到底是什么军队。

“睡吧，别看了，军队过路有什么好看的。”

恢复了镇定，便觉得没有什么好怕，也没有什么好稀的。男还想再看一会，却拗不过妻子，只得关上窗户上床逗弄自己的一双儿，只是这心里总是很怪，不明白为何山下的军队要在这风雨天行军，难道他们就不能等雨停了再出发？

山路湿滑崎岖，一脚踏空就会跌下，虽说这片只是丘陵矮山，就算掉下去也摔不死。但是黑漆漆的夜晚，又是狂风雨，真要摔下去也够呛，想要爬上来更是不可能。因此没有敢大意，所有的安军使和军官们都分散到了队伍中间，他们用绳子将体力不支的士兵绑在自己的身上，用最后一点体力拉着他们一起前进。

已经急行军整整八天了，在这八天，东进的太平军保持着每天八十里的行军速度，每时每刻，所有都在快速前行，没有能够缓慢移动。大多数的体力已经透支到了极限，在这雨加的夜晚，如果倒下，也许他们就再也起不来了。

生死与共！

周士相也在这支队伍当中，身为大帅的他没有留在后面，也没有骑马，更没有让搀扶他，而是始终和自己的部下们同进退。

渴了，张嘴喝雨水；饿了，将身上背着的生米抓上一把，和着雨水边跑边