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中华民国八年，
本大正八年，西历1919年。
旧历除夕，京都下了场数十年难遇的大雪。中国留学生在宿舍里吃了顿简单的年夜饭，有些
喝得酩酊大醉，思乡落泪。秦北洋自觉又长大了一岁。
大年初一，古都乍成雪国，白茫茫银装素裹。
秦北洋牵着九色，背上藏有唐刀的长柄伞，去了一趟岚山。《源氏物语》的年代，皇室公卿泛舟大堰川，欣赏枫叶如火的岚山，想必有衣带风流的光源氏。岚山移植了奈良吉野的樱花，每年四月从渡月桥到中之岛，樱花灿烂夺目，白衣胜雪，飞落千年缤纷。
本明治维新废除了农历，公历元旦取代春节。正月初一，岚山冷冷清清。一一兽，踏雪来到天龙寺，京都五大禅寺之首，足利尊氏的年代，由临济宗大师梦窗疏石创立。
果然，羽田大树没有失约，正在天龙寺门
等着秦北洋。
这是他俩在居酒屋的约定——关于山本教授的“灵魂机械体”。
羽田大树蹲下看着九色说：“不必担心，我对它已无任何欲念。普天之下，惟有你才是幼麒麟镇墓兽的主。
秦北洋切
正题：“羽田先生，你答应我的事儿……”
“放心！请耐心等候到今晚！我已一切准备停当。”
两说着说着，过了天龙寺北门，穿过茂林修竹，空气冷得让骨髓发抖。
倏忽间，秦北洋感觉背后袭来一
杀气……
“小心！”
羽田一回
，刀锋距眉心只剩二十厘米，电光火石，容不得思考，只能闭眼，坐以待毙。
铛……
清脆的金属碰撞之声，火星飞溅到眉毛上。一只黑色的长柄伞，突然横到羽田的顶，挡住这下致命一击。
竹林中露出一张陌生男子的脸，却穿着黑色学生服，举起长刀刺出第二击。
秦北洋从伞柄里抽出唐刀，再次挡下。第三击，劈向秦北洋的脖颈。本剑术讲究一击必杀，根本不容还手机会，第三刀已是恼羞成怒。他轻巧地闪身让过，唐刀猛力击打对方刀背，当下砸落在地。
失去兵刃的刺客，仓皇逃窜，留下两行杂
的雪地脚印。
秦北洋正欲持刀追逐，却想会不会有其他刺客？只能留下保护羽田大树。
“什么要杀你？”
他确信刚才的刺客，无论从形象还是武器，加上行刺手段，都跟他在中国遇到的刺客截然不同。若是用象牙柄匕首的刺客，那么近的距离，别说是羽田，恐怕秦北洋也被割喉而亡了。
“大正时代，本有两种政治势力较量，一派是军部，都是冥顽不灵的疯子！另一派就是德谟克拉西的势力。本帝国正处于全盛时期，犹如坂上之云，攀登万尺高峰，才能见识那朵辉煌的祥云，也许转瞬即逝！这是一个文明开化的国度，有英国式的君主立宪制度。不管你有多么讨厌，但当今本是亚洲楷模，唯一能与白种列强平起平坐的黄种民族。”
看着羽田大树自豪的眼，秦北洋想起落后的北洋中国，羞愧到无地自容。
“羽田家族就属于德谟克拉西——民主的势力？”
“西园寺公望殿下是羽田家的世
，最近几届首相都是他推荐的，也是本民主政治最后的守护者。明治维新元老，本陆军之父，山县有朋元帅，则跟我们势不两立。”
不管在哪个国家，政治斗争总是复杂而惨烈的，秦北洋想起小徐苦心经营的安福俱乐部与安福国会，还有被连环刺杀身亡的国会议员们。
羽田大树拿出小本子，用钢笔写上一行字——白虹贯事件。
“这不是中国的成语吗？聂政刺韩傀，白虹贯！”
“荆轲渡易水去刺秦王，就有过白虹贯的异相。去年，本出兵海参崴和西伯利亚，导致全国‘米骚动’。而我赞助的《大阪朝新闻》写道‘自以金瓯无损白诩的我大本帝国，正面临可怕的最后审判。默默就餐者的脑际闪电般浮现出白虹贯的不祥之兆。’”
最后那段语，秦北洋听来略感吃力。
“政府说，白虹贯的‘’，就是天子，是煽动国民刺杀天皇。《大阪朝新闻》的报道和发行被判刑。
徒砸了报社，说要取我项上。我已做好从清水寺舞台跳下去的觉悟了！”
“警察不管？”
“三年前，我的父亲参选国会议员，却在东京街被一群军刀砍死。他们憎恨政党与官僚，希望把本变成军统治的国家。”
“那不就跟中国一样了吗？”
秦北洋想起北洋军阀，都是对同胞凶残对列强谄媚的软蛋，但要是本的军控制了政权，那可截然不同了……
“如果真到那一天，本就要大举侵略中国了！”
“你是个好本。”
“北洋，你觉得本都是坏的？要记住，在这个世界上，从来没有坏的民，只有坏的思想！”
他们踩着
的积雪，爬上岚山之巅。眺望京都盆地，分辨出御所的屋顶，视野越过比叡山，一池镜子般的琵琶湖。
夕阳正从山后沉没，在惨白的雪野上播撒赤色的鲜血。
羽田指着岚山北侧说：“北洋，看到那片山坡了吗？我这次来京都，是为今晚在嵯峨野的实验。”
他们选择另一条道儿下山，沿着岚山北坡到嵯峨野。
到了野宫社的竹林，小径两边亮着石灯笼。如梦似幻的雪雾间，闪过一个鲜红影，仿佛一团血红落花，又撒上一把白茫茫的盐，
出姹紫嫣红的光……
光。
秦北洋的眼睛被刺了两下，九色也挺身蹲伏，被这小
孩阻拦去路。
她回，苍白的小脸儿，镶着一对细长的黑眼睛。虽是一袭红衣，却是贫寒之家样式，比不得富贵家的和服。她穿得太少，
着白皙的脖子，幼兽般的小腿。石灯笼照出近乎透明的脸颊，冻出两团红晕。
九色甩了甩鬃毛向她跑去，小孩闪身躲竹林，隐匿不见。
“是是鬼？”
“据说这片竹林，夜里常有童的怨灵出没。”羽田大树来到一片幽静山谷，“嵯峨野，最早是我们秦氏祖先开发。唐朝长安附近也有一座嵯峨山葬有唐德宗。本遣唐使看到这座陵墓，就把嵯峨的名字带回了本。著名的嵯峨天皇，也因此得名。”
四周茂密山林，中间白雪覆盖平地。羽田大树对天空击掌，发出信号……
树林里出现几个影，各自提着马灯，照亮彼此脸盘。其中有个秃脑门的男，秦北洋定睛一看，原来是京都大学的山本教授。剩余都是年轻，穿着黑色学生装，想必是教授的学生。
但有几个明显比普通本高大，宽阔的肩膀，形怪状的帽子，手握或长或短的棍子。
正月初一的新月，如同祗园艺伎的娥眉，冲
白莲花般的浓云，挂在嵯峨野的半空。
“开始！”